『ルミナリア・オンライン──命懸けのゲームで、俺だけやる気ゼロ』

第5話 『フォグラン遺跡のポンコツ攻略戦』

──翌朝、ハスロ村・南門前。

朝露の残る石畳に、軽い足音が響く。

ゼクト「……時は満ちた。今こそ、我ら“闇より出づる影の従者”が──」

ソフィア「はいはい、朝からうるさい」

ゼクト「──って、無視かよ！？ せめて反応してくれよ！」

ソフィア「なんでアンタの中二設定に、いちいち付き合わなきゃいけないのよ」

ゼクト「我が名は“漆黒のゼクト”……！」

ソフィア「うん、知ってる。昨日からずっと名乗ってるから」

ゼクト「それを言うならせめて“あだ名で呼ばないで”とか言ってよ！？」

──そして数分後。

アキト「……わりぃ、遅れた！」

肩で息をしながら、俺は南門前に到着した。

ソフィア「遅いわよ！ 何分待たせるつもり！？」

アキト「いや、釣りしてたら時間忘れて──って何その顔、雷撃でも落としそうなんだけど」

ソフィア「せっかく早起きして準備したのに、朝ごはんスルーで待ってたんだけど！？」

アキト「……ごめんなさい、ツンデレポニテ姫」

ソフィア「な、なによそれ！？　い、意味わかんないし！」

ゼクト「ふっ……どうやら、お前たちの間にはすでに“絆の鎖”が結ばれているようだな……」

アキト「結ばれてねぇよ！？ なんで朝からこのメンバー濃いの！？」

ソフィア「ってか、アンタのせいで濃くなってるのよ！」

ゼクト「──では、ゆこう。我らが挑むは、未踏の地《フォグラン遺跡》……！」

ソフィア「……はいはい、じゃあ出発するわよ」

アキト（──なんで俺、こんな朝からテンションの高いパーティに囲まれてんだ？）

俺は深いため息をついて、歩き出す。

でも──ほんの少しだけ、足取りは軽かった。

──陽が高くなりはじめた午前中。

一行は、古代遺跡《フォグラン》を目指して、村の東側の林道を進んでいた。

アキト「……あー、眠い。てかなんで朝からこんな山道歩いてんだっけ？」

ソフィア「アンタが“クエスト受けるしかねぇ”って言ったからでしょ」

アキト「いや、それ言ったのお前とゼクトだろ……俺、どっちかっていうと否定派だったからな？」

ゼクト「抗いきれぬ運命──それはやがて“縁（えにし）”となり、導きを与えるのだ……」

アキト「──うん、やっぱりお前のせいだわ。全責任押し付けるからな、中二フィルター」

ゼクト「ふっ……我を導いたのはお前たちだぞ？」

ソフィア「っていうか、これ道合ってんの？ あたしマジで方向音痴なんだけど」

アキト「なんで堂々と自白してんだよ」

──その時、茂みの奥からガサガサと物音が響いた。

ソフィア「……ッ、来るわよ！ モンスター！」

現れたのは、緑色の毛むくじゃらの小型モンスター。

どう見ても「雑魚」という称号が似合いそうなやつだった。

アキト「あー、はいはい、出ました雑魚敵。さぁどうぞ、お二人のターンですよ～」

ソフィア「任せなさいッ！　我が聖なる力により──敵を討ち──」

……詠唱、沈黙。

アキト「……いや続けて？」

ソフィア「……あれ？ なんだっけ。えっと、ヒールじゃなくて、ホーリーじゃなくて──あーもー詠唱覚えてない！」

アキト「うん、お前ほんとによくそれで聖職者ギルドにいたな？」

ソフィア「ちょっ……うるさいわね！ 慣れてないだけよ！」

ゼクト「ならば我がいこう──《漆黒ノ闇より生まれし影刃よ、今こそ顕現せよ──》」

……詠唱、長い。

アキト「長ぇよ！！」

ゼクト「“型”だ。“型”が大事なのだ！」

アキト「何の型だよ！？ フル詠唱型の中二呪文なんか敵より味方が嫌がるわ！！」

──結局、アキトが一発で敵を撃ち抜いた。

アキト「──もうダメだ、こいつら。詠唱事故コンビじゃねぇか……」

ソフィア「ちょ、そっちばっか目立ってズルくない！？」

ゼクト「我は影だ……輝きなど不要……」

アキト「いや、ちょっとは輝いてくれ頼むから。味方として不安すぎるんだよ」

──そんな感じで、ポンコツ二人に囲まれながら、ダンジョンへの道のりは続いていく──

──古代遺跡《フォグラン》。

ダンジョンに入ってからしばらく、石造りの通路をひたすら進む。

湿った空気と、ぽつぽつ落ちる天井の水滴音だけが響いていた。

アキト（なんだこの……微妙にジメジメした空気。ダンジョンってより風呂の裏側みたいだな）

ソフィア「……ちょっと、足元滑りやすいから気をつけなさいよ」

アキト「ああ。ソフィアこそコケんなよ？　ポニテが床にバチーンってなるぞ」

ソフィア「はあ！？　なるわけないでしょ！」

ゼクト「フッ……この程度の足場、我が《影刃の歩法》をもってすれば──」

ツルッ。

アキト「すべってんじゃねーか！！」

ゼクト「ぬ、ぬかった……霧の結界に滑りのルーンが刻まれているとは……！」

アキト「ねぇよそんなもん！！　普通にコケただけだろ！！」

ソフィア「ていうかあんた、足首ひねってない？　大丈夫？」

ゼクト「“代償を払わずに力を得られると思うな”……ッ！　問題ない……」

アキト「中二病の設定の中でケガを誤魔化すな」

──そのときだった。

バシュッ！！

何かが天井から飛び出してきた。

アキト「上ッ！　なんか来る！！」

姿を現したのは、巨大な昆虫型モンスター。

多脚の身体に透明な羽、毒液のようなものを撒き散らしながらこちらに迫ってくる。

アキト「毒虫タイプか……！」

ソフィア「任せなさい、こっちは詠唱系よ！」

ソフィア、両手を掲げて詠唱を始める。

ソフィア「──我が祈りに応えたまえ、癒しの光──《ヒーリング・シャ──あれ？ これ攻撃魔法じゃな──」

アキト「詠唱ミスってる！！　しかも回復魔法！！」

ゼクト「ならば……俺が行こう。貫け、闇の刃──《ナイト・カオス・ダ──」

昆虫モンスター「ギャアッ！！」ドガァン！！

詠唱中に虫がゼクトに突っ込んで吹き飛ばす。

アキト「おいおいおい、二人してなんなんだよ！？　マジでこれで勝てると思ってる！？」

（……ダメだこいつら）

銃を抜き、構える。

アキト「──ったく、仕方ねぇ」

──パンッ！

一発で昆虫モンスターは爆散した。

アキト「……ふう。これ、ソロのほうが安全なんじゃないか？」

ソフィア「し、仕方ないでしょ！？　ダンジョンなんて久しぶりだったんだから！」

ゼクト「我が魔力が今なお安定しないのは……この地に眠る封印の力のせい……」

アキト「どの口が言ってんだ中二病！」

──遺跡の奥へと続く道。その先には、気配が強まっていく気がした。

アキト（……そろそろボス戦、って感じか？）

そして、3人はゆっくりと、最奥へと歩を進めた──。

──通路の奥、重厚な扉を抜けた瞬間、空気が変わった。

湿った冷気。音のない闇。目の前には、不自然なまでに広い石造りのホールが広がっている。

アキト「……なんだこの空間、ラスボス部屋か？」

ソフィア「気をつけて。来るわよ──！」

闇の中から、何かが“覗いた”。

巨大な、単眼。

ドクン──と心臓が跳ねる。鼓膜に直接圧をかけるような気配が、全身を包んだ。

ゼクト「くっ……奴の名は──『虚殻のゲイザー』！」

アキト「今つけただろ！？」

咆哮とともに、巨体が現れる。宙に浮かぶ禍々しい黒い肉塊。その中央には、瞳孔の開いた血走った眼球が──ギョロリ、とこちらを睨んでいた。

──バチン！

視線だけで、壁が爆ぜる。魔力を凝縮した凝視攻撃か。

ソフィア「《ホーリーレイ──ッ》！」

彼女の詠唱から放たれた光が、ゲイザーの体に命中する──が。

アキト「……通ってねぇな、ダメージ」

ゼクト「ならば我が奥義──《影刃・乱月舞──》

（ドンッ）

詠唱が終わる前に吹き飛ばされた。

アキト「おいこらポンコツども！！！」

2人の攻撃が通らず、ゲイザーはゆっくりと宙を舞い、眼球の中に禍々しい光を集め始める。

──このままじゃやられる。

アキト「……仕方ねぇか」

銃を構える。

その瞬間、アキトの足元に蒼白い魔法陣が展開された。

ゼクト「な、なんだ……この魔力反応……」

ソフィア「アキト、アンタまさか──！」

アキト「──ぶっ壊すか。まとめてな」

その身体が、ふわりと宙に浮かび上がる。

服がなびき、髪が風を切る。

空中で銃を両手に構え、アキトは静かに言った。

アキト「《セレスティアル・バースト》」

──ズドォォォォォォォォン！！！

青白い閃光が、空間ごとゲイザーを貫いた。

まるで星が砕けたような爆音と閃光がホールを包み込む。

光が晴れたあと、そこには──ただの瓦礫と、ゆらめく煙だけが残っていた。

アキトはゆっくりと地に降り立ち、ホルスターに銃を戻す。

ソフィア「……え、なにあれ、ずるくない？」

ゼクト「神話級だ……もはや神話級の存在だ……」

アキト「はいはい、今日の仕事終了っと」

口元には、うっすらと笑み。

アキト「──これだから働きたくねぇんだよ。強すぎると、全部俺がやらされる」

ソフィア「……私たち、本当ダメね。回復も攻撃もポンコツで……」

ゼクト「我が魔眼は……今日は休暇中だったのだ……」

アキト「──バカ野郎」

二人がハッと振り向く。

アキト「ポンコツだろーが、下手くそだろーが、いいじゃねぇか。今こうして──生きてるんだからよ」

アキト「……それだけで、十分勝ちだろ」

ほんの一瞬、空気が静まり返る。

ソフィア「……な、なによそれ、急にカッコつけて……」や

アキト「……まあ、お前らがポンコツなのは変わりないけどな」

三人の笑い声が、薄暗いダンジョンに小さく響いた。

──そして俺たちは、出口の光へ向かって、ゆっくりと歩き出す。