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第2話《最強だけどやる気ゼロ、スローライフはじめました》

──デスゲームが始まって、数ヶ月が経った。

俺の名前は東雲アキト。

レベル999、スキル無詠唱、弾無限。

……なんかのバグですか？

最初のダンジョンでフロアボスをワンパンしてからというもの、俺はもう、戦うのがめんどくさくなってしまった。

今じゃ最初の街《エデン》すら離れて、**《ハスロ村》**っていうド田舎の村でスローライフしてる。

「──ふぁあ。今日もいい天気だなあ……働く気ゼロだけど」

家畜小屋の干し草の上で寝転がり、今日も朝からゴロゴロする。

床が固いとか文句言わない。家賃ゼロ。むしろ感謝。

《ハスロ村》には広場や雑貨屋、それに魚のよく釣れる川もある。

俺の日課は──朝は釣り、昼は昼寝、夜は酒場で飲む。

なんて充実したダメ生活なんだろう。

ちなみにこの世界、一応ちゃんと通貨がある。

宿に泊まるにも、酒を飲むにも、道具を買うにも金は必要。

しかも【スタミナゲージ】ってのがあって、食事や睡眠をサボるとガンガン減っていく。

放っとくと死ぬらしい。……いや、何それ怖い。

「アキトくん、今日も元気そうだねえ。ウチの孫より健康そうだよ」

「そりゃ毎日ゴロゴロしてますからね、おばあちゃん」

この世界のNPC、やたらリアルだ。

会話に感情があるし、なんかもう完全に人間。

いやマジで。下手したら現実の知り合いより人間っぽい。

（これ、ほんとにゲームか……？）

まあ、細けえことはいいんだよ。

俺はこの世界で、なるべく何も考えずに生きていくと決めたんだ。

……そのうち誰かがクリアしてくれるだろ、多分

釣り竿を手にして、川へ向かう。

小屋から出た瞬間、思わずあくびがこぼれた。

「……戦わないデスゲームって、案外悪くないかもな」

そんな感じで、今日も俺のスローライフが始まる──。

──朝。今日も、平和だ。

「……さて、釣るか。今日は昼寝の前に一匹くらいは欲しいな」

村外れの川辺。釣り糸を垂らして、のんびり空を見上げる。

これぞ俺のスローライフ。

──そんな平穏を、ぶち壊す声が届いた。

「……ちょっと、あんた何やってんの？」

振り返った瞬間、朝日を背にした白金のポニーテールが揺れた。

白ローブ姿に、ツンとした顔。

（──あ、可愛いかも）

「釣り」

「見れば分かるわよ！　てか、この世界で釣り！？　あんた正気！？」

「デスゲームって釣り禁止だったっけ？」

「そんな規約あるわけないでしょ！！」

テンションの高い女が突っかかってきた。

まあ、嫌いじゃないタイプだ。

「はぁ……ほんっとに、のんきな人ね。あたしソフィア。ヒーラーよ」

「東雲アキト。ゲーム内ネームはザイオン。職業、自由人」

「自由人って何よ！　それ無職の言い換えじゃない！」

「朝は釣り、昼は昼寝、夜は酒場で飲んでる」

「それただの怠け者じゃない！！」

「でも、ちゃんとスタミナ回復してるよ？」

「それがこの世界の“生存”の基準なの！？」

「……ちなみに、この村って食べないとガンガンスタミナ減ってくんだよね。死ぬかと思った、初日」

「ほんとこの世界、仕様が厳しい……って、話を逸らすなーっ！」

ソフィアが釣り竿を掴んで引っ張ろうとした──その瞬間。

「このっ、こんなもんで遊んで……うわっ！？」

足元の石に滑った。

──ドサッ！

空中でくるっと半回転したソフィアのスカートが、風を切ってめくれあがり……

「……白のレースか」

「──って、ちがっ、今のナシ！」

「……は？」

ソフィアの動きがピタリと止まる。

「今……なんて言った……？」

「いやいやいや、事故だから！　反射的に声が出ただけで、見るつもりは──」

「白か、って言ったよね？」

「ちょ、違っ、それはその、視認情報が脳を通って口に──」

「なに冷静に分析してんのよぉぉぉ！！」

ドガッ！

「なにパンツの色実況してんのよ！！　変態！！」

「だから事故だってば！！」

「バカーーーー！！！！！」

──釣り竿と俺の顔が一緒に地面にめり込んだ。

（……うん、やっぱりツンデレだなこれ）

（──はぁ……俺、ツンデレポニテ属性じゃねぇんだよな……）

「ちょっと、どこ行くのよ！？」

ソフィアが腕を組んで追いかけてくる。

「酒場。酒でも飲んでくる。お前のせいで釣りする気、完全に失せたわ」

「はあ！？　人のせいにすんな！！ ……ま、しょうがないから付き合ってあげるわ」

──こうして、なぜかツンデレを引き連れて、俺は今日もハスロ村の酒場へと足を向けることになった。

──酒場

昼間なのに薄暗くて、空気はいつも酒と湿気と愚痴でできている。

俺は、昼の釣果を片手に、今日もいつもの定位置に腰を下ろしていた。

「で？　ソフィアさんよ」

「なによ、改まって」

「この世界って……いま、どんな状況なの？」

俺の問いに、彼女はあからさまに眉をひそめた。

「……はあ？　あんた、ほんっとに何も知らないのね」

「まあ、俺この数ヶ月、釣って寝て飲んでただけだし」

ソフィアは呆れたように大きくため息をつく。

「いまは、いわゆる“攻略組”が各地のダンジョンに挑んでるの」

「……攻略組？」

俺が首を傾げると、ソフィアはグラスを片手に説明を始めた。

「簡単に言えば、この世界から脱出するために動いてるプレイヤーたちのことよ。

　ダンジョンの奥に“出口”があるかもしれないって噂されてるから」

「へぇ……はいはい、どうせ“選ばれし主人公様”が仲間集めて世界を救うんだろ？」

「……なにその偏見」

「うわ、ますますフラグ臭ぇ……絶対途中で裏切るやつ出るって」

「真面目に聞きなさいっての。いま、この世界で一番注目されてるのが、その“攻略組”のトップ三ギルドなの」

ソフィアは指を三本立てる。

「一つ目、《白鷹（はくよう）》──正統派剣士ギルド。団長は“鷹羽誠士郎”っていう、爽やかすぎて逆に怖いイケメン」

「うさんくせぇ……」

「二つ目、《天哭（てんこく）》──戦術重視の防御系ギルド。団長は“轟烈（ごう・れつ）”。ゴリゴリのタンク。見た目だけで威圧感MAX」

「名前も圧すごいな……“烈”って。絶対HP盛ってるだろ」

（あるいは）

「そのうち“轟！烈！爆！”とか叫びながら突っ込んできそう」

「三つ目、《神楽の紡（かぐらのつむぎ）》──魔導士中心の遠距離支援ギルド。団長は“神無月エレナ”。

　知的で冷静、でもああ見えて結構エグい魔法を使う」

「ふーん……で、その3人がいま“最前線”で活躍中と」

「そういうこと。あんたみたいに家畜小屋で昼寝してるプレイヤーとは違ってね」

「……ってかさ、お前はなんでそんなに詳しいんだよ。ていうか、なんでこんな片田舎の村にいるんだよ？」

「……別に、あたしだって色々あったのよ」

ソフィアはグラスをくるくる回しながら、どこか遠い目をした。

「……もとは《白百合団》ってギルドにいたんだけど……なんか、ちょっと空気が合わなかったっていうか……今はソロ」

「へぇ……追放された感じ？」

「だ、誰もそんなこと言ってないでしょ！　──あんたほんとデリカシーないわね！！」

「お、ツンデレポイント加算だな」

「うるさい！」

空になったグラスをカウンターに置きながら、ソフィアはそっぽを向いた。

（……やっぱりツンデレってめんどくせぇ）

（──でもまぁ、多少は暇つぶしにはなるか）

「──おい、ちょっと待て。あんた、“ザイオン”って名前じゃねぇか？」

唐突に隣のテーブルから声が飛んできた。

「……は？」

顔を上げると、やたら人懐っこそうな青年がこっちを指差していた。

「やっぱそうだ！　俺、最初のダンジョンいたんだよ！　あのとき、みんなでビビりながら進んでてさ……いよいよフロアボス戦って時に、あんたが銃ぶっ放して──」

「……」

「ボス、一撃で木っ端みじん！　あれ見た瞬間、全員ポカーンだったよな！」

周囲のテーブルからも、「あーいたいた！」「やばかったよなアレ」と、声が上がり始める。

「しかもさ、あのあと掲示板で“銃の怪物ザイオン”とか、“チートの象徴”って書かれてて──今じゃ“始まりのバグプレイヤー”って呼ばれてるぞ！」

「……いやいやいや、やめろ。そんな異名、アニメの主人公しか喜ばねぇよ」

俺はグラスを置いて、深くため息をついた。

「マジで勘弁してくれ。やる気なくして引きこもってんのに、伝説扱いされるとか……最悪だわ」

「で、なんでそんな強いやつが、こんな村で釣りしてんだよ」

「……逆に聞くけど、なんでお前はわざわざ俺に話しかけてきた？」

「いや、だって気になるじゃん！？　伝説のチーターが目の前にいたらそりゃ話すって！」

「伝説じゃなくて、ただのやる気ゼロの一般人な。つーか俺、この世界で戦う気ないし」

「え、うそ……マジで？」

「マジで。俺はもうこの村で、釣って、昼寝して、酒飲んで、また釣って……を繰り返すスローライフを満喫してるんだよ」

「いやいや、世界の命運かかってるのに！？　何やってんの！？」

「知るか。世界より、俺のスタミナゲージの方が大事だ」

そう言って、俺は再びグラスを傾けた。

──ソフィアが呆れたように笑う。

「……あんた、ほんっとにしょうもないね」

（……まあ、そう思われても仕方ないか）

だが、静かで、くだらなくて、居心地のいい日常。

それが、俺にとっての“救い”だった。

《次回》

『現る、漆黒の使徒──その名は“ゼクト”？』

村の外れに、全身黒ずくめの中二病が爆誕！？

「我が影が蠢く時、運命の輪が回り始める……」

……って、えぇ……誰だよお前。

「っていうか、それ誰に言ってんのよ！」

──ソフィアの鋭いツッコミが冴え渡る！