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ep.197 風のしるし

ギルド庁舎の掲示板に、朝一番で貼られた一枚の札。それは、いつもの依頼札とは少し違っていた。

「……これ、なんだ？」

ラディが首をかしげる。札には、手書きの文字でこう記されていた。

『祝・400の風通し。町の風が、今日も誰かに届きました。小さな祭りを、静かに始めましょう。』

「……なんだこれ。依頼じゃないのか？」

「ふふっ、それは“風の札”ですよ」香が笑いながら、塩パンの入ったかごを掲げた。「今日は、町の風が400回、誰かの心に届いた記念日なんですって」

「誰がそんなの数えてるんだよ……」ラディは呆れたように言いながらも、かごの中の塩パンをひとつ手に取った。

「香ちゃんが、朝から焼いてくれたんですよ」椛がにっこりと笑う。「“風の味”って、こういうことかもしれませんね」

庁舎の片隅では、柚が新人冒険者たちに焼きおにぎりを配っていた。工房ギルドからは、千が「祝いだ祝いだ」と言いながら、焼きたてのチーズおにぎりをどっさり持ち込んでくる。

「……なんか、にぎやかだな」ラディがぽつりとつぶやく。

「うん。でも、うるさくはない。……ちょうどいい」紗代が、焼きリンゴをかじりながら微笑んだ。

札場の奥、美琴は静かに香草茶を淹れていた。干し果物の甘い香りが、ふわりと漂う。

「……風は、数字ではありません。でも、数字が風の通り道を照らすこともあります」

彼女は、誰にともなくそうつぶやくと、そっと一枚の札を手に取った。

『次の風も、きっと届きますように。』

その日、町には特別な鐘も、旗もなかった。けれど、誰もが少しだけ笑っていた。それは、風の通り道が確かにあったという、小さな、小さな、祝福のしるしだった。