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ep.196 掲示板の裏側

冒険者ギルドの掲示板は、朝の光を受けてきらりと光っていた。木製の枠に、依頼札がずらりと並ぶ。その一枚一枚が、町の誰かの願いであり、冒険者たちの道しるべだった。

「よし、じゃあ今日はこの掲示板の貼り替え、お願いね！」

元気な声とともに、柚がラディたちに束ねた札を手渡す。「古い札は外して、こっちの新しいのを貼ってって。順番は日付順、わかる？」

「うん、大丈夫。……って、これ、けっこうあるな」ラディは札の束を見て、思わず苦笑した。

「ふふ、地味だけど大事な仕事だよ～。札がぐちゃぐちゃだと、依頼も混乱しちゃうからね」

掲示板の前で、ラディと紗代が並んで作業を始める。古い札を丁寧に剥がし、新しい札を一枚ずつ貼っていく。その手元を、少し離れた場所から藤が静かに見守っていた。

「……札って、こんなに重かったんだな」ラディがぽつりとつぶやく。

「うん。紙なのに、なんか、重いよね」紗代も同じように感じていた。

「依頼って、誰かの“困ってる”だからね」藤が静かに言った。「それを預かるってことは、命を預かるのと同じ。……だから、札は重いの」

作業がひと段落した頃、柚が笑顔で戻ってきた。「おつかれさま～！はい、これ差し入れ！」

手渡されたのは、ほんのり焦げ目のついた焼きおにぎり。中にはとろりとしたチーズが入っていて、湯気がふわりと立ちのぼる。

「……うまっ」ラディが思わず声を漏らすと、柚が得意げに笑った。

「でしょ？工房ギルドの千さんが作ってくれたの。力仕事の味だよ～！」

掲示板の前に立ち尽くすラディは、貼られた札の一枚一枚を、まるで風のように見つめていた。

「……俺たち、貼られる側から、貼る側になったんだな」

その言葉に、藤が小さくうなずいた。

「ようこそ、“町の中”へ」