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ep.182 野営地にて

ep.174「波の音、旅立ちの背中」

（夜・野営地）

日が沈み、森の中に静けさが満ちていく。　旅団は小さな野営地を整え、焚き火の準備を始めていた。

「よし、火つけるよー……って、あれ？」　ラディが火打石を構えた瞬間、ルミナの声が飛んだ。

「待ってください」

その声に、ラディの手が止まる。　ルミナは焚き火の前に立ち、淡々と告げた。

「火は不要です。……私の信仰では、“無秩序な炎”は禁忌とされています」

「えっ……でも、夜は寒いし、食事も……」　リンダが戸惑いながら言うと、ルミナは一歩前に出た。

「寒さは耐えれば済みます。食事は冷たいままで構いません。　……あなたたちがどうするかは自由ですが、私はこの場を離れます」

そう言って、ルミナは焚き火の輪から数歩離れ、木の根元に静かに腰を下ろした。　その姿は、まるで夜の中に溶け込む氷像のようだった。

氷雨は何も言わず、焚き火の外側に立ち、周囲を見張っている。　その背筋はまっすぐで、風の音すら通さない。

「……あの人たち、ほんとに一緒に旅するの？」　ラディが小声でつぶやく。

「一緒に“いる”けど、“旅してる”って感じじゃないね」　セシルが火をつけながら答える。

ぱち、と火がはぜる。　その音が、やけに大きく響いた。

誰も、ルミナの方を見ようとはしなかった。　ただ、火の明かりの外で、彼女の瞳だけが静かに光っていた。