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ep.168 第五幕：響きの儀

踊り子たちの舞が終わると、広場にふたたび静けさが訪れた。　けれどそれは、終わりの静けさではない。　まるで、何かが始まる前の、深い息づかいのような──そんな静寂だった。

その中に、ひとつの音が響く。

──りん……りん……

澄んだ鈴の音。　それは、空気の奥にまで染みわたるような、やさしくも芯のある響きだった。

音の方へ視線を向けると、そこに立っていたのは、美琴（みこと）。　白銀の装束に、淡い紫の帯を結び、手には小さな鈴と、細身の琴を抱えている。

彼女は一礼し、静かに座すと、琴の弦にそっと指を添えた。　そして──

ぽろん。

ひとつの音が、広場に広がる。　それはまるで、空に浮かぶ光の粒をひとつずつ撫でていくような、　やさしく、あたたかく、そしてどこか懐かしい音色だった。

「この音は、あなたの心の奥にある、忘れかけた願いを呼び覚ますもの──」　美琴の声が、音とともに流れる。

「どうか、思い出してください。　　あなたが最初に笑った日を。　　誰かと手をつないで、心がほどけた瞬間を──」

琴の音が重なり、鈴の音が舞い、　踊り子たちが再び舞台に戻ってくる。　今度は、美琴の音に合わせて、ゆったりと、まるで夢の中を歩くように舞い始めた。

音と舞が重なり、空間がひとつの「響き」となる。　観客の誰もが、言葉を忘れ、ただその音に身を委ねていた。

そして、美琴が最後の音を奏でたとき── 　広場の灯が、いっせいにふわりと揺れた。　まるで、音に応えるように。