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ep.158 展示会へ向けて

北通りを抜けると、街の喧騒がふっと遠のいた。石畳は朝露に濡れ、足音が静かに響く。昨日の鍛冶場で染みついた火の匂いが、まだ服に残っていた。

「なんか、空気が違うね」リンダが立ち止まり、朝の光を浴びながらつぶやく。「静かで、澄んでる……」

「昨日の鍛冶場とは、まるで別世界だな」ジョナサンが手帳を抱えながら、周囲を見渡す。

「展示会って、どんなもの出すんだろう」セシルが小声で言うと、ルークが笑った。「割れ物とか、細かいのとか？　俺、落とさないように気をつけないと……」

やがて、白壁と木の格子が印象的な建物が見えてきた。玄関先には、月の形を模した看板が静かに揺れている。

「ここが……“月灯”か」ラディがつぶやいた。

扉を開けると、柔らかな光が満ちていた。窓から差し込む朝日が、棚に並ぶガラス細工や染め布を淡く照らしている。空気には、木の香りと染料の匂いが混じっていた。

「……いらっしゃい」奥から現れたのは、銀髪の女性――十六夜（いざよい）だった。

「ギルドから来ました、ラディ隊です！」ラディが元気よく頭を下げる。

「ふふ、元気ね。……じゃあ、こちらへどうぞ」十六夜は微笑み、奥の作業場へと案内した。

そこには、すでに数人の職人たちが作業をしていた。

繊細な筆で絵付けをしている琴詠（ことえ）、木の実のようなビーズを糸に通している美甘（みかん）、布に刺繍を施す可憐（かれん）、ガラス細工を磨くフィーナとリン。

「わあ……」セシルが思わず声を漏らす。

「きれい……」リンダも、目を奪われていた。

「今日は、展示会に出す作品の搬入と、そのための梱包作業をお願いしたいの。どれも繊細だから、丁寧にね」十六夜が静かに言った。

「はい、任せてください！」ラディが胸を張る。

「……ふふ、頼もしいわね」琴詠が筆を止め、微笑んだ。