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ep.153 風の交わり

ギルド庁舎の夜は、昼間の喧騒が嘘のように静かだった。灯りの落ちた掲示板の前を通り抜け、リンダは帳簿を返しにカウンターへ向かう。

「おつかれさま～」カナリアが眠そうに手を振る。「初依頼、ほんとにおつかれさま。みんな、もう帰った？」

「うん。私はちょっと、記録の確認だけ」リンダは微笑んで帳簿を差し出す。

「まじめだねぇ。……あ、そうだ。カウンターの端に忘れ物があるから、ついでに見てきてくれる？」

「うん、わかった」

リンダがカウンターの端へ向かうと、そこには一人の女性が座っていた。

年の頃は二十代半ば。ゆるくまとめた髪に、旅人のような装束。杯を片手に、ぼんやりと空を見上げている。

「……あれ？忘れ物って……」

「ん？ああ、ごめんなさい。私のことじゃないわよ」女性がくすっと笑った。「でも、あなたが来てくれてよかった」

「え……？」

「今日、いい風が吹いてたわね」女性は杯を傾けながら、ぽつりとつぶやいた。「誰かが、ちゃんと歩き出した音がしたもの」

「……あなた、誰？」

「ただの旅の途中よ。ちょっと、寄り道してるだけ」女性はそう言って、立ち上がった。「でも、あなたたち――いい旅になるわ。きっと」

「……どうして、そんなことがわかるの？」

「風が教えてくれるのよ」女性はそう言い残し、ふらりと夜の街へと消えていった。

リンダはしばらく、その背中を見つめていた。どこか懐かしくて、でも確かに“今”の自分たちを見ていたような―― そんな、不思議な気配を残して。