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ep.134 旅は道連れ盗賊日和

翌朝、アレクセイたちは荷車の前に集まった。資材の山は想像以上に大きく、紗代は思わず息をのむ。「これ……本当に全部運ぶんですか？」

バンデが豪快に笑う。「心配するな！荷車ごと担いでやる！」

ぽぷらんが肩をすくめる。「いやいや、それじゃ道が壊れるって！」

ドワーフのルドルフが荷を確認し、真剣な顔で言った。「積み方が悪いと途中で崩れるぞ。俺たちに任せろ」

その時、しろまるが周囲を見回し、低い声で告げた。「……人影がある。荷を狙っているかもしれない」

紗代は緊張で手を握りしめた。初めての旅、初めての大仕事。その始まりは、予想以上に厳しいものになりそうだった。

荷車が森の道に差しかかったとき、しろまるが低く告げた。「……来るぞ。盗賊だ」

木陰から数人の男たちが飛び出す。資材を狙った襲撃だった。

バンデが大剣を振り上げ、豪快に笑う。「待ってました！」一撃で盗賊を吹き飛ばす。

ぽぷらんは軽快に走り回り、敵の注意を引きつける。「こっちだこっちだ！」

アリシアが詠唱し、光の壁を展開。荷車を守る結界が輝いた。「資材は渡しません！」

エマの矢が正確に飛び、逃げようとした盗賊の足を射抜く。「逃がさない」

紗代は震えながらも荷車の縄を必死に握りしめた。「……私だって、守る！」

そしてドワーフたちが荷車を支え、崩れかけた資材を必死に固定する。「こんなところで壊すわけにはいかん！」

短い戦いの末、盗賊たちは森へと散り散りに逃げていった。

アレクセイは仲間を見渡し、深く息をついた。「……よくやった。これなら、エルシンポリアまで運べる」

紗代は胸を高鳴らせながら思った。これが商人の旅……仲間と共に挑む道なんだ。