死に歩む、光と共に
眩しい。
やけに重く感じるまぶたを開けると、あまりのまぶしさにもう一度目を閉じた。
このまま、もう一度まどろんでいたい。そう、もう一度。
誰かが、右手を握りしめた。
いや、ずっと握られていたのだろう。右手が、温かい。
それが眠りを妨げる。
しょうがなく、目をもう一度開ける。
何度も瞬きをしながら、その手の主を見た。
「ルミ、エール」
いやにかすれた声で、その名を呼んだ。
もう何日も声を出していなかったような、喉が酷く渇いている。
「りーあ……？」
呆然と、彼は声をかけてきた。
目の下に、隈ができていた。頬が、少し痩せたように感じる。
病気……なのは、いつもわたしなのに。
「リーア、ほんとうに？」
「ど、したの？」
声が、うまく出せない。
ただ、ルミエールは瞳を潤ませたかと思うと、ぽろぽろと泣き始めた。
小さい頃から変わらない、泣き虫な彼。
でも、今日はどうしたのだろうかと、起き上がろうとして体が重いことに気付く。
無理矢理起きようとして、ルミエールに止められた。
「よか、よかった。もう、目が覚めないのかと」
両手でわたしの手を握り、まるでわたしが死にかけた時のように－－
そうだ、死にかけたのだ。
「……おねえさま、お姉様、は」
分かっていた。それでも、わたしは。
「……」
ルミエールは、何も言わなかった。
「お姉様と、クラージュ様は」
視界が歪む。
「死んだのね」
ぽろぽろと、止めどなく涙が頬を伝って落ちていった。
わたしが目覚めたのは、あの事故から二ヶ月も経った後だったそうだ。
お姉様とクラージュ様の葬儀はすでに終わり、二人は両家の了承の元に同じ墓標の下に眠っている。
事故の怪我と二ヶ月の昏睡で体はガタガタで、何ヶ月もの療養とリハビリを必要とした。
時折、あの夢を思い出す。
夢と言って良いのかわからないが、あの繰り返しを。
わたしは、死にたかった。
誰かに迷惑をかけて生き続けるのが嫌だった。
すぐに体調を崩して何もできない病弱な体が嫌だった。
そんな自分でも、誰かをシアワセニしたいと願った。
そんな、ことを考えて、誰かが傷つくのを見ないふりをした。
その誰かが、居なかったことにして。
でも、もうそれもお終い。
逃げても、どうにもならない。過去を、変えることはできない。
歩いていかないと。
皆と共に。
お姉様とクラージュ様たちが待つ、そこへ。
歩き続けよう。
暗い道でも、あの子はきっと歩いていける。
私は、待とう。待ち続けよう。
「これは、私の代わりに死にたかった妹が、やがて来る死のためにがんばる話だ」
これにて、完結となります。
ここまでお読みくださりありがとうございました。
後日、外伝としてルミエールの話や、クラージュの妹の話などを何話か投稿したいと思っています。
