義妹の可愛さに気づいたので、二週目の人生では溺愛することにしました
二週目の人生。義妹のエルザを守るための『方程式』は、完璧なロジックの上で成立していたはずだった。
だが、あの男──この国の皇太子とかいう肩書だけ立派な金髪糞野郎、ユリアン殿下が我が家に乗り込んできたとき、私はすべてを覆される恐怖を感じていた。
一周目の人生で、エルザに惚れたこいつに、私はあっさりと捨てられた。で、嫉妬に狂ってエルザを手にかけようとし、処刑台の刃に首を持っていかれた。
『あんな経験は一回で十分。もうお腹いっぱい』
なんて思いながら、過去に戻れたことに感謝しつつ肩の力を抜いて生きてみたら、エルザが拍子抜けするくらい素直で可憐な天使だった。
可愛すぎる──こんなん全力で甘やかすしかねえだろ。
そんな私の天使を、あの尻軽男が再びロックオンしようとしてきやがった。
「ごきげんよう、エルザ嬢。本日は君に受け取ってほしいものがあってね」
応接間のソファで、ユリアンがキザな手つきで胸ポケットから小さな宝石箱を取り出した。おそらく中身は財力に物を言わせたネックレスだ。
一周目の、エルザが現れる前の私も、似たようなものをもらって「まあ！ 殿下ったら！」なんてアホみたいに喜んでいた気がする。あの時の私を鋭利な鈍器で撲殺してやりたい──そんな今日この頃。
横に座るエルザを見ると、借りてきた猫みたいに背中を丸めて、膝の上で小さな手をぎゅっと握りしめていた。怯えて困惑している。
そりゃそうだ、見ず知らずの（いや、一応顔は知ってるか。皇太子だし）男から急に距離を詰められて、ろくに喋ったこともないのにプレゼントなんて渡されたら恐怖でしかないだろう。
……待てよ。
こいつ、エルザのこの『怯えて引いている姿』を、奥ゆかしい羞恥心だと勘違いしてないか？
ユリアンの顔を見た。案の定、鼻の下が伸びかかっている。キモい。なかなかにキモい。
一周目の私は、こんな男のどこが良いと思って、あんな血生臭い事件まで起こしてしまったんだ？
不意に、目の前でニヤつく下種の金髪を引っこ抜いて、庭の家庭菜園に植えてやりたい衝動に駆られた。
いや、今が旬のナスが穢れるから、やっぱりやめよう──そういえば、昨日の夕飯に出てきたナスの煮浸しはちょっと醤油が濃かったな。料理長に言おうと思って忘れてた。
とにかく。
このままだとエルザがこの男の毒牙にかかってしまう。エルザの純潔と未来が、この『顔面だけは上の下』みたいな男に踏みにじられる。
否！ 断じて否だ！ この愛妹をペロッと平らげさせるわけにはいかない。
ならば──誰かが代わりに毒の杯を呷らねばならぬだろう。
「殿下」
私は立ち上がっていた。
ソファを蹴飛ばさんばかりの勢いに、ユリアンとエルザが同時にビクッと肩を揺らす。エルザが「お、お姉様……？」と消え入りそうな声を上げたが、今はそれに応えている場合ではない。
私はユリアンの正面へと歩み寄った。距離にして数十センチ。やつの妙に甘ったるいコロンの匂いが鼻を突く。うっ、酔いそう。
「私になにか用かな、レティシア嬢？ 今はエルザ嬢と──」
言い終わるより早かった。
私は、着ていたドレスの胸元に手をかけた。
一番上のボタン。それからふたつ目のボタン。繊細なレースで飾られた首元を、容赦なく左右にひっぺがす。留め具が弾け飛ぶ音が部屋に響いたが、知ったことか。
「やるなら私にしなさい、この尻軽が！ さあ揉め！！ 感情の無い機械のように揉むがいい！！！」
ドーンと、胸を限界まで張った。
姿勢としては、胸筋を誇示するボディビルダーのそれに近い。背筋を反らせすぎて腰骨がギシッと鳴ったが、そんな痛みは計算のうちだ。
どうぞ好きなだけ堪能なさい。エルザに触れられるくらいなら、私のこの身体などいくらでも差し出してやる！
応接間が、しんと静まり返った。
柱時計のコチコチという音だけがやたら大きく聞こえる。
……あれ？
全然触ってこない。
目を開けると（あらやだ、私ったら。いつの間にか固く目を瞑っていたみたい）、ユリアンが見たこともない顔をしていた。
口を半開きにし、目は見開かれ、顔面からは血の気が引いている。手にした宝石箱が、ガタガタと小刻みに震えていた。
「え……あ……なに……？」
「何って、揉めと言っているのよ！ ほら！ 遠慮はいらないわ！ その代わりエルザには指一本触れさせない！！」
私はさらに一歩踏み出し、グッと胸を突き出した。威嚇である。ゴリラが胸を叩く前のポーズに近いだろうことは、語るまでもないだろう。
ユリアンは「ひっ」と短い悲鳴を上げた。尻餅をつくようにソファへと倒れ込む。
「……レティシア、君は正気か！？」
「大マジメよ！！ 揉もうが引っ張ろうが私は無抵抗主義を貫く所存！！ さあ来なさい！！ 煩悩を百八個すべて吐き出せ！！」
「い、いやだ！！ 来るな！！ 揉むのはまだしも、引っ張るわけないだろ、なんだその顔は！！ 全てを包み込む聖母のような──いや、ただの半笑いか」
ユリアンは完全にパニックに陥り、自分の持っていた宝石箱を投げ捨てると、脱兎のごとく応接間のドアへとダッシュした。
ドタドタという無様な足音が廊下に響き、やがてズシンと重い扉が閉まる音。
勝った。
私は胸を張った姿勢のまま、ブッフーと息を吐いた。
完璧な勝利だ。あの尻軽男の意識を完全に私へと固定した。私という生贄の犠牲（まだ揉まれてないけど）によって、エルザの平穏は保たれたのだ。
「……フッ、危ないところだったわね、エルザ」
私は乱れた胸元を適当に手で押さえながら、妹の方へと振り返った。
エルザは、ソファの端っこで、クッションを胸に抱きしめたまま凍りついていた。
目は点になり、口は小さく開いたまま。魂がどこかへ抜けかけている？
「エルザ？ もう大丈夫よ。あの害虫は去ったわ。二度とあなたには近づかないはずよ」
私が笑顔で近づこうとすると、エルザがびくっと体を震わせた。
「お……お姉様……」
「なぁに？」
「あの……服……ボタン、弾け飛んでます……」
「ああ、これ？ いいのよ、こんな小さなボタンくらい。あなたの尊厳に比べたら安いものだわ」
「そうじゃなくて……あの、ものすごく……引きます……」
「え？」
エルザはそっと視線を逸らし、手に持っていた膝掛け用の毛布を、まるで感染症の患者に接触するかのような腰の引けた手つきで私に差し出してきた。
「お願いですから……それを羽織って、あっちに行ってください……」
「エルザ……？」
「怖いんです……お姉様が、なんかもう……ちょっと前までと違うベクトルで怖すぎるんです……」
エルザの瞳に、うっすらと涙が浮かんでいる。
えっ。
ちょっと待って。
なんで？
私、命がけであなたを守ったのよ？ 羞恥心を捨てて、あの性の求道者（皇太子＝そんな事実は無い）に胸を突き出して「揉め」って言ったのよ？ 聖女じゃない？ これもう叙勲レベルの献身じゃない？
「私、お姉様のために……美味しいクッキー焼こうと思ってたのに……なんかもう、ショックで……」
エルザは毛布を私に押し付けると、そのまま自室へと逃げるように走り去ってしまった。バタン、と階段の上でドアが閉まる音が響く。
孤独が支配する応接間──私は、エルザから押し付けられた毛布を抱えたまま、ぽつんと立ち尽くしていた。
冷たい風が、破けた胸元から吹き込んでくる。
……身も心も寒い、とくに身が。
いや、待てよ。落ち着け私。
これはつまり、エルザは私のあまりの凄絶な覚悟に圧倒され、己の無力さを恥じているだけなんじゃないか？
あるいは、姉が自分のためにそこまで傷ついたことに心を痛めている──そうに違いない。
うん。きっとそうだわ。
「ふふ……クッキー、何味だったのかな」
床に転がっている、ユリアンが投げ捨てていった宝石箱を、私はつま先で蹴飛ばした。コロンと転がって、応接間の隅のゴミ箱に見事に吸い込まれていく。よし、ナイスイン。
とりあえず、自室に戻って服を着替えよう。
それから、料理長にナスの煮浸しの件を言いに行こう。醤油はもう少し控えめで、出汁をきかせてほしいって。
胸元の破れたドレスを引きずりながら、私は一人、静かな廊下を歩き始めた。
明日は、エルザにどんなプレゼントを贈ろうか。やっぱり可愛いリボンがいいかな。いや、今日の明日で急に渡したらまた嫌な顔されるかもしれないから、そっと部屋の前に置いておこう。ストーカーじゃないわ。愛よ。激軽で健全な姉妹愛。
またひとつ──ボタンがポロリと落ちると、なんだか少し乳がはみ出た。
よろしくお願いします！
