26:属性の調和
遅くなったああ
読んでくれて(*ゝω・)ノ アリガ㌧♪
「え、お菓子なんて作ってきたの？」
「もちろん！ピクニックの定番お菓子、カップケーキよ！」
カップケーキがピクニックの定番かはさておいて――、ユーリがお菓子を作ってくるなんて正直びっくりだった。あれ？ユーリって料理できたっけ？遠い昔になんか嫌な記憶があって、不安を感じているのは僕だけ？
僕のそんな思考はお構いなしに、ユーリは持ってきたかごから、カップケーキ(っぽいもの)を取り出した。
…影も形も無いように見えるのはやっぱり僕だけ？
「頑張ったんだよ。もちろん、食べてくれるよね？」
上目遣いでこっちを見てくるのは十分可愛いんだけど、隣にいるカップケーキからの異様な雰囲気が邪魔しまくってて、とても残念だった。
とにかく、こう言われてしまっては食べないといけない。他人からの厚意を無下にするのは、いけないことだと教わったから。
ユーリからカップケーキ(っぽいもの)を受け取り、その異形を眺めていると、その形が何かに似てることに気が付いた。
「これ、お化け？」
「お、よく気づいたね！ そう、お化けのクッキーを上に乗せてから焼いたんだ♪」
普通、カップケーキ焼いた後にクッキー乗せることね？と、思いつつ、変な形の謎は解けたのであった。
それでも、この異様な雰囲気の謎は解けていない。なんか呪いかけられたみたいに変なオーラが漂ってきている気がする。気のせいだと思いたい。
「アリシア、食べないの？ 私から食べちゃうよ？」
僕があまりにも食べないので、しびれを切らしたようにユーリが言った。
なんて答えるかよくわかんなかったので、
「どうぞ？」
と疑問形で言ってみた。だけどなんかユーリは怒った顔をしている。
「何その最初から食べるつもりなんてなかった～みたいな言い方！もうあげないよ？ とりあえず私は食べるからね。…はむっ。むしゃむしゃ。」
ユーリが美味しそうにむしゃむしゃ食べてるのを見て、安全そうだな、僕も食べようと思い、口に入れた瞬間。
「むしゃむしゃ……。ウッ…」
ユーリの方を見ると、苦しそうに必死に何かを吐き出そうとしていた。
それを見て、嫌な予感しかしなかったが、僕はもう、飲み込んだ後で…。後に、もうちょっと食べるのが遅ければ！と滅茶苦茶後悔した。
吐き気がこみ上げながら、僕は、自分が料理上手くなって、ユーリはもう何も作らないよう言うべきだな、と思った。
＊＊＊
僕の異常状態回復魔法で事なきを得たユーリは、かごの中から、おかし第二群(こちらの方がさらにやばかった)を出して安全だー！と言いながら食べようとしたので、止めるのが大変だった。
それにしても、いったい何故、あんな呪われた状態になっていたのか。
簡単な毒の呪いだったから、僕でも解毒できたけど、もしあれが強力だったら命にかかわっていたかもしれない。
「呪い…。あ、もしかして…」
僕は、ここに来る前のユーリとの会話を思い出した。
「ユーリ、相当僕の事恨んでる…？」
「んなわけないでしょ」
「え、声に出てた？」
気が付かないうちに声に出ていたらしい。これも妄想癖の一種か…と、うんざりしてしまう。
「ばっちり。はっきり。ズドドドド――――ン」
最後の効果音はよくわからないが、ユーリが僕を恨んでいない事だけありありと伝わった。
「でもおかしいなあ。来る前に食べた時は吐き気なんてしなかったのに」
「え、そうなの？」
「そりゃそうよ。つまみ食いくらいするでしょ？」
「いやそっちじゃなくて」
「ならどっち？」
「吐き気の方だよ。作り立てはまずくなかったんだよね？」
「うん」
なら、道中で呪いをかけられたのかな…って…うそ。ユーリって料理できるの！？
そっちの方が気になるので、呪いの犯人捜しは後にして、とりあえず質問をする。
「ユーリって料理できるの？」
「もちろん！お母さんに認められるくらいの実力者よ！」
まじか。いままで料理出来ないと思っていたのですが。
呪いの件も、ユーリの料理の腕前がやばいから呪いかかったのかなって、微妙に思っていたので、そこは素直に反省した。
「ねえ、アリシア」
突然、ユーリが口を開いた。
まだ三時くらいなのに、もう日が傾き始めてきて、二人をオレンジ色に染め上げる。
「今日は失敗しちゃったからさ、帰っておやつを作るとしたら、なにがいい？ クッキー？ケーキ？」
あまりにも突然の事だったので、僕は喉に何かがつっかえたような感じがして、うまくしゃべれなくなっていた。
「えっと…。今日作ってきてくれた、クッキーがいい。ユーリの手作りがいい」
そんな僕の答えを聞いたユーリは満足そうに夕日を眺めた。
なぜだろう、僕もなんか、誇らしげな気分になった。
「ほら見て。今日はすごいのが見れるかもしれないよ」
ユーリは夕日を指さして、僕の方を見た。
その顔はとてもワクワクしている様子で、きっとこれからすごいことが行われるんだろうと胸を高鳴らせた。
………………
その瞬間、心の中で水と火がはじけた。
僕の目は、はっきりと目の前の現象をとらえていた。
青色と赤色の光の帯が、どこからともなく幾重にも表れて、重なり、折れて、混ざり合った。そして、混ざり合った帯は、色をどんどん紫に変え、結ばれていく。
そんな幻想的な景色の中、澄んだ声が響いた。
「これが見せたかった現象。属性が対のアリシアにぴったりでしょ？」
ユーリが僕の方を見て、柔らかく笑った。
笑顔の隣で、赤い光がはじけた。
その瞬間、ユーリが僕の属性の反発を知っていることに気が付いた。
属性が対になっている僕は、たまに属性同士の反発が起こって、病気に似た症状が出る。だから、今まで必死に属性を制御する訓練ばかリしていた、が―――。
これは。もし、色が属性を表しているとしたら、この現象は水と火の調和、という事になる。気が付かなかった。属性たちを調和させるなんて。でも、元をたどれば、属性が対になる条件は属性同士の調和だった気がする。
「どう？綺麗？」
「…とっても、綺麗。ユーリ、ありがとう」
帯の一つが、僕の体に巻き付き、ゆっくりと消えた。
いまだに、光の帯たちは、はじけては混ざり、折り重なっている。
そして、帯たちの中央から金色の帯が姿を現した。
その帯は、見物客の僕たちに気づくと、猛スピードで近寄ってきた。
真っ直ぐ飛んだ帯は、無防備なユーリのおなかに向かっていき―――、
「危ない！！」
金色の光をまき散らしながら、ユーリを、深々と突き刺した。
「うあぁ…ッ！」
頭がぼーっとして、もやがかかったように何も考えられなくなる。
……何が起こってるんだ――？
目の前の光景が、ユーリが、帯に、つら、貫かれて――？
…どう、して、そんなことになっている？
ああ、そうか、僕の、僕のせいだったんだ。
アリシアの過去編一応終了。
冬休み更新頻度下がるかもだけど、気にしないでくださいね！
ではまた！₍˄·͈༝·͈˄₎ฅ˒˒
