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初めての！

「一級樽を三樽払おうじゃないか」

　ライオン男の声は得意げで、喜ばれるに決まってる、みたいな決めつけ感が満々だった。

「どこへ届ければいい？

　それとも、今ここで渡すか」

　何でもう買い取った気になってんだ。

　ティラノは何も言ってねえだろ。

　あ、待てよ。

　断ってもいねえって事だよな、これ。

　一級樽ってのがどういうものか分かんないが、あいつの態度からして、価値はそこそこ高いんだろう。

　ティラノがその気になったら、俺はこのうざいライオンの所有品にされるのかも。

　頼むぞ。

　びしっと言ってやってくれ。

「断る」

　よっしゃあ！

　びしっと言ってくれた、断るって。

　ライオン男は、めっちゃびっくりしたみたいで、鼻息が荒くなった。

「何で断るんだこんないい話があるものか一級樽だぞ。

　三樽じゃ足りんのかそうかそうなんだな。

　ならもう一樽追加だ」

「断る」

「よしそれなら仮人の交換もつけようじゃないか。

　俺の仮人のうち優秀な奴もつけてやろうそれならいいだろう？」

「断る」

　会話、スーパー噛み合ってねえ……。

　ライオン男は、熱中すると早口で一息に喋り倒す癖でもあるのか、とにかくペラペラ言い立てる。

　ティラノなんか、断るしか言ってねえぞ。

　ライオン男の暴走はとめどもなかった。

　指をたてて、ちょいちょいと呼びよせる仕草をした。

　これはあれか、主人が召使を呼ぶ時の決まり事なのか。

　プチ召喚とでも言ったところか。

　誰もいなかったのに、あいつの右真横に大きな影が出来たっていうか、降って来た。

　え？　降って来た？

　頭上にいたのか！？

　鳥じゃん！

　ばさばさと派手な音を立てて、オウムとワシが合体したみたいな、でかい図体の鳥が降りてきた。

　仮人(かりびと)って、人じゃねえのかよ、おい！

「これならどうだいい出来だろう」

「ふむ」

　ティラノは少し興味を覚えたらしい。

　そっけない断りを止めて、ライオン男に寄り添っている珍獣系の鳥を眺めた。

　ちょっと待て、まさか取引に応じるつもりじゃないだろうな。

　こいつに引き渡されたら、俺はどうなるか。

　召喚円陣に閉じ込められた生身の体も、下手したら諦めるはめになりかねない。

　もちろん、元の世界には帰れないぞ、ガチで。

　断固拒否だ、拒否！！　

　未来の義弟なんだろ、おまえ。

　頼むから断ってくれええええええ！

　超どきどしていたら、ティラノは、鳥をじっくり見た後、首をぐるっと回した。

　その動作はどういう意味だよ。

「上出来は認める。

　だが答えは同じだ、売れんな」

　断りだったんかい！

　まあ、異世界だからな、リアクションが違うのも仕方ないか。

　ところで、せっかく知識を整理したけど、もうちょっと使い勝手よくしたい。

　こんな時、いちいち調べるの面倒だし、時間が無い時もあるだろうし。

　話は終わったと思って、別の事を考え始めた。

　ぼーっとしてかもしれない。

　急に感覚がおかしくなった。

　浮いた感と、肩の辺りの違和感。

　違和感っつーか……浮いてる！？

　このでかい鳥が、俺の両肩に爪を食い込ませてるんだ。

　でもって羽ばたいてるッ。

　こいつ、俺を空まで運ぶ積もりかよ！

「ど、泥棒ーっ！

　俺ドロボーッ」

　大声で叫んだけど、遅かった。

　オウムとワシのミックス鳥め、一気に飛びやがった。

　ぐんぐんスピードが乗って、あっというまに上空何千メートルだ？

　下を見ても、景色がよく分からない。

　まるで航空写真だぞ。

　白い舗装がぼんやり見えるだけ。

　ティラノもパムも、どこにいるんだか。

　まさか、こんな荒技に出るとは思わなかった。

　どうする俺。

　どうすりゃいいんだ。

　オウムワシは、ある程度まで垂直に飛んでから、態勢を整えた。

　俺は、水平飛行の姿勢になった鳥にがっちり肩を掴まれて、ぶら下がる格好だ。

　もし落とされたら、一体どうなるんだろ。

　仮人の耐久性は不明、命懸けで実験する気には、ちょっとなれそうもないぞ。

　向う見ずに暴れたらやばいのは、さすがに分かる。

　仕方ない、ここは大人しくぶら下がって様子を伺うか。

「そうそう、静かにしときなよ」

　誰かの声がした。

　はっきり聞こえたから、喋った奴が近くにいるんだ。

　探すまでも無かった。

　顔を上げたら、男とばっちり目が合ったんだ。

　俺と同年代っぽい、茶色い髪と青い目の男だった。

　初めて見た、ティラノの逆バージョン。

　体は人間で、太股から下は鳥、それも猛禽類の。背中にも翼がある。

「おまえ、この世界の者じゃないな？

　召喚を受けた異世界の男だろう」

「それがどうしたよ」

　とりあえず会話は出来るらしい。

「降ろせよ、普通に」

「まっぴらごめんだね」

　ニヤニヤしながら、鳥野郎は俺の要求をはねつけた。

「俺に命令出来るのは、マスターだけだ」

　うわ、パムの同類だった。

　こいつ、たった今トレードされそうになってたのに、まだあのライオン男に忠実なのか。

　だったら、平和的解決は期待するだけ無駄だろうな。

　落ちたらどうなるんだとか、あれこれ考えてる暇はないかもしれない。

　よく考えたら、鳥野郎が俺をぶら下げたまま、いつまでも空中で待機してるなんて保証は無いんだよな。

　こうしてる間にも、急にどこかへ飛んで行っちまうかもしれない。

　冗談じゃないぞ。

　ティラノと引き離される方が、今の俺にとっちゃダメージでかいんだ。

　落っことされるのを覚悟してでも、抵抗してみるか。

「じゃあもう頼まねえよ、自分で何とかする」

　自作好き(ハンクラー)の基本は、自助努力だ。

　原点に戻って頭の中の基礎知識を探してみる。

　来い、閃き！

　……えーと。

　いろいろ閃いた事は閃いたんだが。

　どれもこれも、能力不足の但し書きがついちゃってる。

　だめじゃん。

　何だこれ。

　いちいち調べろってかよ、そんな時間は無いっつうの。

　もう、イチかバチかで、めちゃくちゃに暴れるか。

　だいぶヤケ気味に考えた時だった。

　雷の爆音が轟いた。

　鳥野郎の左側、翼の一部に稲妻が突き刺さってる。

　えええ！？

「それはマスターの所有品だ、返して貰う」

　パムの声だ。

　右を向いてみた。

　うは、ワシみたいな大きい翼を広げ、宙に浮かんだ委員長風美女がいるぞ。

　腕を組んで、やや見下した感じの姿勢をとってる。

　知性派っぽい見た目なのに、根はやっぱＳキャラか。

　こんな時になんだが、めっちゃ似合ってるな、偉そうな態度。

　鳥野郎も同じ方向を見た。

　何か、すっげぇ人を小ばかにしたような笑い声が漏れてくる。

　こっちもＳキャラかよ。

「俺如きが、マスターの命令も無しに勝手な事は出来ないねえ」

「貴様の判断など聞いていない。

　さっさと返せ」

「どういう根拠で返せと言っている？

　この仮人、まだ誓いを奉納していないようだぞ。

　おまえさんのマスターの所有品だと主張するには、根拠が足りないんじゃないか」

「仮人の胸を確認した上で言うがいい。

　証は既に受容されている」

　俺をそっちのけで、言い合いが始まった。

　今のうちに、話題になっている『誓いの奉納』っていうのを調べるか。

　閃きのおかげでざっくりと理解した。

　シンプルにまとめると、住民登録みたいなものか。

　でもって、まだ住民じゃない俺の所有権をめぐって、パムとこの鳥野郎が口論中なわけだ。

　俺の人権がっつり無視しやがって。

　実は、俺にも『ある権利』は主張出来ない事もないんだが、理由有りであんまりやりたくない。

　再びどうする俺。

　何て考え込んでる暇は、スーパー無かった。

　パムのティアラが水色に輝いて、体の回りにめっちゃ大量の電光が！

　実力行使の構えだよ、完全に。

　鳥野郎も受けて立つ気満々で、翼を広げた。

　羽根が反り立っている。

　パムが電撃の態勢なら、こいつは羽根飛ばして迎撃する積もりか！？

　どういう積もりだったとしても、とばっちりはバリバリ受けるよな。

　何せパムだ。

　俺ドロボーを阻止しろってのがティラノの命令だろうが、あいつの事だ、俺の安全は気にしてないに違いない。

　不安でいっぱいな俺を全無視して、パムは電光乱れ撃ち！

　ほらやっぱり！

　鳥野郎も、すかさず羽根をマシンガンみたいに飛ばしまくる。

　でも。

　何かおかしい。

　電光と羽根が衝突するのかと思ったら、全然違う。

　羽根はパムに当たったり、弾かれたり、通り過ぎたり。

　一方、電光の方はちっとも鳥野郎に届かない。

　いやそうじゃない！

　パムのやつ、初めから俺を狙ってる！

　電光が全部こっちに来てんじゃんっ。

　まさか、持ってかれるくらいならぶっ壊してしまえとか！？

　パムならやりかねないぞ。

　さすがにびびって、固まった。

　が。

　特に何も起きなかった。

　正確には、俺本体に影響は無かった。

　胸のルビーに、電光が全部吸い込まれた。

　うお！？

　何だこれ！？

　紫色に変わった、と思う暇もなくて、めっちゃ眩しい光が胸の中央で弾けた。

　この時、俺は見た。

　紫の光が稲光に変わったと同時に、頭上めがけて突き上がったのを。

　足元から空へ駆け上がった稲妻は、鳥野郎の顎に突き刺さり、突き抜けて、上空へと消えて行った。

　ぶすぶす燻る音と、肉が焼ける妙に香ばしい匂い、髪の毛が燃えた時みたいな変な臭いがする。

　でも、こいつは意識を保っていた。

　さっきまでのヘラヘラした態度は吹っ飛んで、殺意剥き出しの眼で俺を睨み下ろしている。

「貴様ァっ」

「は！？」

　お、俺っ！？

　俺の責任かよ、今のっ。

「殺してやる」

「ちょ、待ておい！」

　マスターの命令はどうなったんだ！？

　いや、抗議しても意味は無いだろうな。

　鳥野郎はすっかり逆上していて、両方の翼を豪快に広げ切った。

　殺意が形になってる。

　もう、鳥の羽じゃない、どう見ても鋭利なやつ。槍の先とか、漫画でしか見た事ないクナイとか、そんな感じの。

　まとめて俺に浴びせる気かよ。

　マスターの命令はすぱっと無視か。

　おいパム、これどうするんだよ！

「もう一撃だ、まだ尽きていない」

　めっちゃ物騒なアドバイスが聞こえた。

　マジか、俺が自分で迎え撃つのか。

　鳥野郎はだいぶダメージ食らったらしい。

　頭がくらくら動いている。

　脳震盪でも起こしたっぽい。

　俺を眼で見る事は出来ているんだろうが、焦点が定まり切っていない感じだ。

　でもやる気満々だな。

　ええい、躊躇ってたらこっちが死ぬ。

　仕方ない、もういっちょ！

　どういう仕組みかはわからないが、紫の電撃が胸のルビーから放たれた。

　さっきより光の幅は狭いが、無駄な放電は起きていない。

　まるでレーザービームみたく、一直線に。

　鳥野郎の額に命中した。

　肩から掴まれている感じが無くなった。

　これはつまり、あれだ。

　この鳥野郎。

　俺を放り出しやがった！！