19/25

特訓！！

　俺の手が掴んでいるもの。

　ごっつい盾の取っ手だ。

　かがんでる俺を完全に覆う、たぶん一メートル三十センチくらいはある、厚さも軽く一センチは越えているだろう。

　重武装の騎士が持っているような、長方形の盾を、俺は想像力で実体化させたんだ。

　無駄にディティールが凝ってるけど。

　えっらい金ぴかで、成金趣味みたいだけども。

「よくそんな盾を思いついたな。

　本当のところは、慣れているのか？」

　ティラノも意外だったらしい。

　まあ、そうだよな。

　魔法とかそういうのはからっきし知識ゼロのくせして、やたらごつい上に色は黄金、縁取りもつる草っぽいデザインが採用されていて、表面もきっと趣向を凝らしたものになってるだろう。

　そんなものをひょいと出せるなんて、自分でもアンバランスだと思うくらいだ。

　アニオタ云々は説明しても、ティラノには意味不明だろうから、ちょっと考えて

「そういう本がいっぱいあるんだよ、俺の世界には」

　無難な感じで返事した。

　笑い声が聞こえた。

　素顔ティラノだろうな。

「では、あの本はおまえの所有物だったのか。

　ハルネの物ではなく」

「は？」

　何言ってるんだか、よく判らなかった。

　こんな会話してる最中でも、恐竜顔バージョンのティラノは余裕で力を入れて来やがる。

　こいつの攻撃を押し返す事に集中しなきゃ、そのうち防御しきれなくなりそう。

　でも、だ。

　本っていうのが気にかかる。

　俺がこの異世界に首だけこんにちはする直前、陽音と喧嘩していた。

　貸してやった本に折り目がついてたからなんだけども、妹は

「知らないってば。

　ページ折ったりなんかしないよ」

「俺が折るか！

　おまえに貸したんだぞ、買ったばかりの本！」

「だからって、なんで疑うのよ。

　私、借りた物を適当に扱ったりなんかしないわよっ」

　自分じゃないと主張していたんだ。

　俺も、買いたての新刊本に折り目付けるなんて、悪魔の所業をやらかした覚えは無くて、それで言い争いになったんだよな。

　……すると何か？

　あれはもしかして！？

「おまえの仕業かよ、ページ折りやがったのはっ」

「召喚円陣を発動させるのに、中継点が必要だったのでな。

　円陣を通さず、意志ある者に接触は出来ない。

　あの方法しか手が無かったのだ」

「おまえの勘違いが原因かよっ」

　やっぱりか！！

　詳しいやり方はともかくとして、貸した俺の本を、陽音の物だと思い込んだ結果、目印みたいなのをつけたんだな。

　人の新刊本を傷物にした挙句、持ち主（の首だけ）を異世界へ誘拐しやがるとは。

　とんでもねー野郎だ。

　思わず脱力っていうか。気持ちが揺らいだ。

　その途端。

　盾が強度を失ったように、ひび割れを始めた。

　ばきばきと、恐竜ティラノの剣を受け止めている位置から、下に向かって亀裂(クラック)が走っていく。

　うわ、やばいっ。

　いったんクラックが入ったら、どう補強してもその部分は強度が戻らない。

　ハンクラーとして、何度かそういう経験を積んだ、その知識が俺に

「盾を放棄しろ、新しく作り直せ」

　と教えてくれた。

　ちらっと背後を見てみる。

　ほんの少しだけども、隙間があった。

　俺は盾の取っ手をを放し、ティラノに向けて内側から蹴り飛ばした。

　そこそこ重量がある、四角い物体が自分に向かって倒れ込んできたから、さすがにあいつも無駄口を叩く暇は無かったんだろう。

　対処している、その隙を狙って、俺は目をつけておいた隙間に潜り込んだ。

　マッチョ体形のあいつは、追っては来れないだろう。

　岩壁がとりあえずの盾代わりになる。

　時間を稼いでいるうちに、何とか次の手を考えなきゃな。

　……とか、のんびりやってられる状況じゃなかったあああああああ！

　雷が落ちたみたいな爆音がして、目前の岩が木っ端微塵に吹っ飛んだ。

　前にも嗅いだ覚えがある、火薬が燃えるような焦げ臭さが、鼻先を漂った。

　みたいな、じゃない。

　ティラノの野郎、雷を落としやがったんだ。

　魔法で、物凄いピンポイントで。

　俺の目の前の岩壁だけが、がらがら崩れ落ち、あっというまに瓦礫の山が出来た。

　こいつ、信じられない実力の持ち主だ。

　見ていて判った。

　雷の魔法を使った直後に、こいつは自分が放った電光を回収したんだ。

　落雷には放電がつきものだ。

　でも、エネルギーのロスは少しも無かった。

　こんな至近にいたのに、感電しなかったのは、俺が防御したからじゃない。

　どこへ行くか判らない電気を、ティラノは全て自分に戻るよう、誘導したんだ。

　電流が地面を通って、あいつの足元に集まって行ったから。

　たぶん、デモンストレーションだろう。

　魔法は制御できるってところを、俺に見せているんだ。

　でもな。

　手本を示されたからって、すぐ出来るようになるとは限らないっつーの！

　どうしたもんだか。

　ティラノ先生の熱血魔法特訓は続いた。

　逃げづらい場所で、盛んに電撃を仕掛けてきているのは、たぶん結界の張り方を「体で」覚えさせる目的があるからだろう。

　それは何となく予想がつくんだけども。

「まだ終わらんぞ？」

　めっちゃ余裕で、逃げ惑う俺を追い立てる恐竜野郎に、気持ちよい感想なんか持てるか！

　一気に五～六ケ所、落雷のシャワーが降り注いできて、焦った俺が、そこしか逃げ場がない、つまり罠だと誰にでもピンとくる狭い岩場の陰に飛び込む。

　すると、恐竜ティラノは、ばかでっかい剣を水平に一薙ぎ、岩をすっぱーんと真横に斬り飛ばしやがる。

　首まで軽く吹っ飛ばしそうなくらい、ぎりぎりを攻めてきやがるからな、こいつ。

　あちこちの岩の隙間に滑り込みながら、何回も盾を出現させ、その度に防いでいる。

　初めの二～三回は、正直なところ失敗して、盾で弾いたものの、強度が足りなくて岩もろともぶった切られたり、電撃を防げなくて感電しまくったり。

　想像力を駆使して盾を作り出すのも、無限に出来る技じゃないと判って来た。

　うすうす察してはいたけども、やっぱり回数を重ねると、盾のクォリティも下がってくるようだ。

　最初は細部のデザインにも凝る余裕があったし、重量も強度もこだわれた。

　でも、だんだんしょぼくなってきてる。明らかに。

　さっき想像で出現させたのなんか、ひどい出来損ないの円盾(バクラー)だ。

　手首に革帯を巻いて固定しているんだけど、なんかもう、革って言うより包帯だよこれ。

　盾も木だ、表は何とか革張りっぽいけど、なんちゃって系の偽物(フェイクレザー)みたいな、見るからに頼りない感じ。

　うー、想像力も底を尽きかけてんのか。

　今のとこの救いは、ポーマがあんまり減っていないってところだな。

　けっこう派手な立ちまわりやってるはずなのに、胸にがっちりはまりこんだルビーは、まだまだ明るく光っている。

　正直なところ、ポーマを使い切ったらどうしようって気持ちがあって、踏ん切りがつかなかったんだけども。

　この際は、思い切って、反撃を試してみてもいいのかもしれない。

　考えていたら。

　超ど目の前に、物凄い細い雷が落ちた。

　音もしなかった。

　わずかに電光が空中に迸って、まるで毛細血管みたいだった。

　が、それだけで終わるものじゃなかった。

　雷は、地面に落ちてからが攻撃の本番だったんだ。

　岩場の四方八方へ、蜘蛛の巣状の青い光が伸びていき、岩の中を伝って上へと向かう。

　そして！

　俺の頭上を少し超えたあたりに到達した時、一斉に岩を内側からぶち破って、降り注いできたんだ！

　鞭のようにしなって、俺の全身をからめとる稲妻！

　両手両足、胴体、首に至るまで。

　ばりばりと音を立てながら、雷光が俺を縛り上げていく！

　必死に体をよじり、踏ん張りながら腕を振り上げてみたけども、ダメだ。

　感電はしなかったが、手応えも無いんだ。

　鞭みたいな光を引っ張ろうとしても、手で掴む事は出来ない。

　そのくせ、ゆっくりとだが、体が縛られていく感覚が広がってきた。

　それだけじゃない！

　目の前に、立体化した稲妻が落ちてきたぁ!!

　無理やり頭上を仰いで、俺は息をのんだ。

「なんだありゃあ！！！！」

　まさかティラノのやつ、これをお見舞いする積もりか！？

　立体稲妻の巨大バージョンだ、どう見ても、男の二人分くらいはある大きさ。

　透明プラスティックとかメラミンとかで出来ている、オブジェのような見た目だ。

　その中に、雷エネルギーが凝縮されて閉じ込められている感じ。

　稲妻型の透明オブジェに、雷が封入されていて、行き場を求めて荒れ狂っているような。

　あれを、俺の頭上に落とすってのかよ、ティラノ！

「むろん。

　おまえのボディは木だ、熱に弱い。

　さぞ盛大に燃えるだろうな」

「ふざけんな！

　俺は蝋燭じゃねえっ」

「ふざけてはおらん。

　燃えるのが嫌なら、何とかしてみろ。

　自力でな」

　スーパー冷酷な恐竜男の宣告だった。

　スパルタ教育にも程ってもんが！！！

　いやいやいや。

　抗議は意味が無い。

　もういい加減に判ってるはずだぞ、俺。

　何とかして切り抜ける。

　ティラノは、問答無用で俺を殺す積もりじゃないはずだ。

　もしその気なら、とっくに攻撃している。

　一応だけども、時間の猶予はくれてるんだ。

　俺を縛り付けている縄状態の稲妻。

　これを何とか使えないか。

　レナばっかりあてにしてたけど、召使ちゃんを貰う前は、パムから伝達された基礎知識を使いこなしてはいたんだ。

　何らかの対策は無いか。

　俺は、必死に頭の中の知識を探った。

　レナを使えないっていうだけで、知識そのものは使っちゃダメって事じゃないだろう。

　かつてない高速で、基礎知識が検索されていく。

　何だか、効率的な使い方が判って来たぞ。

　ティラノが俺を凝視している、その視線を意識しつつ、とにかく反撃というか、せめてこの状況を改善する方法を。

　俺は探した。

　……やれば出来るもんだな。

　そうか、この手があったか。

　ついでに、俺が抱えているいろんな問題を、一気に解決するとっかかりにもなる。

　探し当てたぞ。

　素顔ティラノの、低く抑えた笑い声が、どこからともなく聞こえてきた。

　あ、そうか。

　俺が気づいた事は、やつにも伝わるんだ。

　ちょっとびびったけども、まあいいさと思い直した。

　情報ダダ洩れは、最初からの事だった。

　一時は修正されとはいえ、考えてみれば、ここはティラノが支配する空間だ。

　こいつの都合次第で、どうにでもなったとしても別におかしくない。

　見せてやるよ、ティラノ。

　俺に教えるって言ってた「結界の張り方」について。

　そう思ってたら

「では、見せて貰おうか」

　宣言がされて、真上から透明オブジェが降って来た！

　しかも途中で割れて、ガラスみたいな破片と、何百もの稲妻が！！