0007 仮想現実農業プロジェクト
金田悟は思い出していた。
ある日、仮想現実ゲームの街角で人気のクレープ屋から、見た目に魅力的なクレープを手に入れたが、一口かじった瞬間、期待が裏切られた。
外見や香りに反して、食感がまったく感じられなかったのだ。
この体験が彼に大きな違和感を与え、真の食文化を仮想現実世界に導入するビジョンを抱かせた。
金田が仮想現実のクレープ屋に足を踏み入れた時、まずその店の活気に圧倒された。
店内は明るく、甘い香りが空気を満たしていた。
彼がクレープを注文すると、カウンターの向こう側で面白い光景が繰り広げられた。
店員がタッチパネルに触れると、彼の目の前の空間に一瞬でポリゴンが現れ始め、数秒間でクレープの形に組み上がっていった。
このポリゴンは、最終的には美味しそうなクレープの完全なレプリカに変わり、視覚的にも完璧な再現がなされていた。
しかし、このデジタルクレープは、食べるとただ溶けてなくなるだけで、食感や食べごたえは全く感じられなかった。
仮想現実の中での食品は、満腹感をシミュレートするためのデータとしてのみ機能し、実際の食事の体験を再現することはできていない。
金田は、このデジタルな世界の限界に挑戦し、本物の食事の喜びを仮想世界にもたらすために、新しいプロジェクトを思い描くようになった。
金田はオフトの仲間たちを集め、彼らと共にこの新しい挑戦に取り組むことを決めた。
オフトは彼のプロジェクトを支えるために選ばれた主要メンバーが揃っていた。
河野慎太郎は興味津々のお調子者でムードメーカー、町田康太は喧嘩っ早いが情熱的、寺岡三澄は力自慢で頼りになる存在、そして下城優香は明るい笑顔でみんなを励ます存在だった。
彼らは技術者やプログラマーと力を合わせ、種から植物が成長するまでの生物学的プロセスをデジタルコードに変換する複雑な作業に取り組んだ。
この技術的挑戦は、食べ物を生成する際の水やり、日照、栄養素の管理といった基本的な農業活動をプレイヤーが直接コントロールできるように設計された。
金田とオフトのメンバーは、仮想現実内での農業プロジェクトを進めるため、キュービックアイランドエレクトロニクス（CIE）の協力を得ることにした。
CIEの研究施設で専門家たちと会議を開き、デジタル種の開発について議論しました。
「デジタルの物を本物のように作るのは容易ではありません。相当なスーパーコンピューターが必要です」とある専門家が言いました。
「しかし、これは新しい時代を切り開く挑戦です。やってみる価値はあるはずです」と別の専門家が反論しました。
会議では、専門家たちが熱心に議論を交わしていました。ある研究者は「現実世界での土壌の選び方、水の管理、作物の病気や害虫対策など、すべてをデジタルで再現する必要がある」と主張しました。
「そんなことは不可能だ！それに、仮想現実内でそこまでリアルにする必要があるのか？」と別の研究者が反対しました。
金田は静かに耳を傾け、意見が対立する中で、彼のビジョンを伝える時が来たと感じた。「皆さん、確かに技術的には困難かもしれません。しかし、私たちが目指しているのはただのリアリティではありません。プレイヤーにとっての感動や学びを提供することです。実際にオフトの農場を見て、そこでの体験を仮想現実に取り入れれば、新しい可能性が広がるはずです」
金田は、現実世界のオフトを見せるために専門家たちを連れて元オフトがあった群馬県にやって来た。
彼らは実際の農場で泥だらけになりながらも、農作物が育つ過程を学び、そのリアリティに感動した。
ある研究員がぬかるみに足を取られ、滑って転び泥だらけになった。
それを見たプログラマーが、「こういったこともリアルなんだな」と呟き、実際の体験から学び始めた。
「こういった現実の体験が、仮想現実内でのリアルさを追求するための鍵になるんだ」とあるプログラマーが言いました。
オフトのメンバーたちは、仮想現実内での農業プロジェクトにおいて重要な役割を果たした。
彼らはそれぞれの得意分野を活かしながら、プロジェクトの成功に貢献し、金田はプロジェクトのリーダーとして、全体の指揮を執った。
河野慎太郎はムードメーカーとしてチームを盛り上げ、新しいアイデアを次々と提案、喧嘩っ早い町田康太はその情熱を農業に向け、プレイヤーたちに農業の厳しさと楽しさを教えた。
腕力自慢の寺岡三澄は力仕事を率先して引き受け、農作業の効率を上げるために尽力した。
いつも明るい笑顔を絶やさない下城優香はプレイヤーたちに親しみやすい存在として、農業の楽しさを広めた。
オフトのメンバーは、プレイヤーたちに対して農業の基本的な知識を教える仕事をした。
プレイヤーたちはオフトの農業スペースでの体験を通じて、現実的な農業のプロセスを学んだ。
彼らは土壌の選び方、水の管理、病害虫対策など、実際の農業で必要な知識を身につけ、仮想現実内での農業活動を楽しんだ。
「短期間で収穫できる体験も良いですが、本当に品質の高い作物を育てるには時間が必要です。オフトの農業スペースでの体験を通じて、プレイヤーにはその違いを実感してもらいたいです」と金田は説明した。
仮想現実農業プロジェクトが成功し始めると、その影響はゲーム内の経済にも波及し始めた。
しかし、最初に直面した課題は、市場の創出。仮想現実内にはこれまで農作物というものが存在しておらず、それらを取引する場がなかったのだ。
金田とオフトのメンバーは、まず仮想現実内に農作物市場を設立することから始めることにした。
彼らは、ゲーム内の主要な都市に市場を開設し、プレイヤーが育てた作物を売買できる場所を作った。しかし、市場を作るためには、実際に農作物を使って料理をする料理人や、それを楽しむ顧客が必要だった。
そこで、金田はCIEの協力を得て、元料理人のプレーヤーを集めることにした。
CIEは仮想現実内での農業プロジェクトを支援し、その一環として各地から元料理人を招待した。彼らに実際に育てた農作物を見せ、その可能性を感じてもらうことが目的だ。
元料理人たちは、仮想現実内で再現された農場を訪れ、オフトのメンバーが育てた新鮮な野菜や果物を目の当たりにした。彼らはその品質の高さに驚き、早速それらの作物を使った料理を作り始めた。
「この新鮮な野菜を使って、料理を作ってみてください。食感のある料理がどれほどプレイヤーに驚きを与えるか、確かめてみましょう」と金田は提案した。
料理人たちは市場内の店舗で料理を作り始めました。新鮮な野菜や果物を使った料理が次々と完成し、その香りと見た目に惹かれたプレイヤーたちが集まってきた。初めて食感のある料理を口にしたプレイヤーたちは、そのリアルな体験に驚いた。
「このサラダ、まるで本物の野菜を食べているみたいだ！」
「このスープも、具材の食感がしっかりしていて驚いた」
プレイヤーたちの反応は市場の評判を一気に高めた。食感のある料理を提供する店舗は次々と繁盛し、プレイヤーたちはその体験を友人や仲間に広げていった。こうして、仮想現実内の市場には多くの人々が集まり、農作物の取引が活発化していった。
オフトのメンバーが育てた高品質な作物は特に人気を集め、高値で取引されるようになった。彼らの農業スペースは現実と同じ成長時間を設定していたため、品質が非常に高く、プレイヤーたちはその価値を理解し始めた。
オフトの主要メンバーもそれぞれの役割を果たしながら、プレイヤーたちと共にプロジェクトを進めていく。
こうして、金田とオフトのメンバーによる仮想現実農業プロジェクトは、プレイヤーたちに新たな学びと喜びを提供し、仮想世界と現実世界の融合を実現していったのである。
