0028 レーシング・ホース
金田悟は、次なるゲームプロジェクトに思いを巡らせていた。彼の前には三つの選択肢があった。ひとつは、スリリングなレーシングゲーム。もうひとつは、華やかなカジノゲーム。そして最後に、競馬場の設立である。
この日、金田はCIEの主要メンバーとの会議に出席していた。会議室には、ホログラムで表示されたCIEの創立オリジナルメンバーたちが並び、次なるプロジェクトについて熱心に議論していた。
「次のプロジェクトとして、何を選ぶべきか？」と金田は問いかけた。
「レーシングゲームはスピード感があり、多くのプレイヤーが興味を持つだろう」と一人が提案した。
「カジノゲームはエンターテイメント性が高く、長時間楽しめるコンテンツになる」と別のメンバーが述べた。
金田はふと閃いた。「競馬場を作るのはどうだろうか？」と提案すると、会議室は一瞬静まり返った。
「競馬は古くから多くの人々に愛されてきた娯楽です。インフィニティワールドでもその人気を再現できれば、多くのプレイヤーが参加するはずです」と金田は続けた。
メンバーたちは互いに顔を見合わせ、やがて一人が口を開いた。「興味深いアイデアだ。競馬場ならば、多様なイベントや交流が生まれ、コミュニティが活性化するかもしれない」
「よし、それで行こう」と全員が賛同し、金田は心に決めた。「次は競馬だ」と。
会議を終えた金田は、オフィスに戻りながら考え込んでいた。彼は競馬場を成功させるために必要な要素を一つ一つリストアップし始めた。競馬馬の育成、レースの運営、ジョッキーの訓練、観客を引きつけるためのイベント……考えるべきことは山ほどあった。
金田のオフィスには、彼の右腕であるプランナー、斉藤真希が待っていた。「どうでしたか？次のプロジェクトは決まりましたか？」と斉藤が尋ねる。
「競馬場に決めた」と金田は答えた。「成功させるために、君の力が必要だ、斉藤さん」
「もちろん、金田さん。全力でサポートします」と斉藤は笑顔で答えた。
金田はCIEのプロジェクトとして競馬場の設立を進める中で、競馬に関わる様々な人々と接するようになった。そんなある日、彼は商人の田村弘樹と出会った。
田村は、競馬場の運営に苦労していた。馬の飼育や繁殖、レースの準備など、全てを一人でこなさなければならなかった。資金も限られており、運営は困難を極めていた。
金田は田村の苦労を目の当たりにし、何とか助けたいと考えた。
「もう少し人手があれば……」田村はため息をつきながらつぶやいた。
金田は決意を固めた。「田村さん、少し手伝いましょうか？」
田村は驚きつつも感謝の意を示した。「本当に助かります、金田さん。競馬場の運営がここまで大変だとは思っていませんでした。」
金田はCIEのリソースを活用し、田村の競馬場にサポートスタッフを派遣することを約束した。「この競馬場を一緒に盛り上げましょう。私も全力でサポートします。」
田村弘樹は、かつて成功を収めた商人であったが、競馬場の運営には四苦八苦していた。彼の競馬場、「ファルコンステーブル」は、立地は良いものの、資金不足や人手不足で満足に運営ができていなかった。田村の顔には疲労の色が濃く表れていた。
金田は田村の苦労を見て、すぐに動き出した。彼はCIEのスタッフに連絡し、田村の競馬場にサポートスタッフを派遣する手配を整えた。また、田村には新しい資金提供の計画も提案し、彼の負担を軽減するための具体的な手段を考えた。
「一緒に競馬場を成功させましょう」と金田は田村に語りかけ、彼の目に希望の光が戻るのを見た。
金田はインフィニティワールド内でジョッキー志願者を募るキャンペーンを開始した。元・競馬経験者を中心に、若くて情熱的な志願者たちが集まってきた。彼らはそれぞれ、自分のアバターを作り替え、新しいジョッキーとしての姿を整えた。
金田は広報チームと協力し、インフィニティワールド内の掲示板やソーシャルメディアでジョッキー志願者募集の告知を行った。しかし、それだけでは十分でないと感じた金田は、もっとインパクトのある方法を考えた。
そこで、インフィニティワールド内を競馬馬でパレードすることに決めた。元競馬関係者や現役のジョッキーたちが華やかな衣装をまとい、競馬馬に乗って街を練り歩く。音楽やライトアップが加わり、壮大なパレードが繰り広げられた。
「皆さん、今度は競馬場を作ります！」と金田は街中にアナウンスした。
オフトのメンバーだけでなく、多くのプレーヤーたちがこのパレードに注目し、興奮と興味を抱いた。娯楽に飢えている人々からは、「待ってました！」と歓声が上がり、パレードは大成功を収めた。これにより、多くの若者たちがジョッキー志願者として応募してきた。
金田は、競馬の運営をさらに強化するために馬主を募集することを決定した。新たに馬主として参入した人々には、馬の管理やトレーニングをサポートする企業との連携を促進する計画を発表した。
金田は競馬の運営を成功させるためには、馬の管理やトレーニングを専門とする企業との連携が不可欠であると考えた。彼はまず、馬主を募集するキャンペーンを開始し、多くの人々が馬主として競馬に参加するよう呼びかけた。
新たに馬主となった人々には、馬の飼育やトレーニングをサポートする専門企業との連携を促進するためのプログラムを提供した。これにより、馬主たちは安心して馬を預けることができ、競走馬の質が向上することが期待された。
また、競馬場には馬房やトレーニング施設が整備され、馬の健康管理やトレーニングが効率的に行える環境が整えられた。馬主たちはこれらの施設を利用し、馬の管理とトレーニングを行うことで、より競争力のある競走馬を育てることができた。
次第に、トレーニングセンターや厩舎を作りたいという声も上がり、競馬場はさらに活気を帯びていった。このようにして、競馬場の運営体制が強化され、競馬の人気がさらに高まっていった。
新たに馬主となった人物には、著名な実業家である藤井達也や元騎手の山本恵子などが含まれていた。藤井は大手製薬会社「ライフケアファーマ」のCEOであり、馬に対する情熱を持っていた。彼は自身の資金力を活かし、高品質な競走馬を育てるための設備投資を惜しまなかった。
「競馬はビジネスでもあり、情熱の一部でもあります。最高の馬を育てたい」と藤井は語った。
一方、山本恵子はかつて競馬界で名を馳せた元騎手であり、引退後も競馬に対する情熱を失わなかった。彼女は自らの経験を活かし、若手ジョッキーの育成にも力を入れた。山本は「スピリットステーブル」と名付けた厩舎を設立し、馬主たちと協力して競走馬の管理とトレーニングを行った。
「ジョッキー時代の経験を活かして、最高の競走馬を育てることが私の夢です」と山本は言った。
元競馬関係者である佐藤修一は、新しいジョッキーたちに基礎トレーニングを教えることになった。彼らは馬に乗る基本姿勢から始め、レースで必要なスキルを少しずつ身につけていった。
「最初は難しいかもしれないけど、少しずつ慣れていけば大丈夫だ」と佐藤は励ました。
佐藤修一は、かつてトップジョッキーとして名を馳せた人物であり、現在はトレーナーとして活躍している。彼は新しいジョッキーたちに対して厳しくも温かい指導を行った。彼のトレーニングメソッドは、馬と一体になる感覚を養うことに重点を置いていた。
トレーニングプログラムには、基本的な乗馬技術の習得から始まり、徐々に高度な技術に移行していった。スタートのタイミング、コーナリングの技術、レース中のペース配分など、実践的なトレーニングが行われた。
「自分を信じて馬と一体になれ」と佐藤は教え、その言葉はジョッキーたちにとって大きな支えとなった。
ある日、トレーニング中に一人のジョッキー、山田翔太がつまずきそうになった。「大丈夫か？」と佐藤が駆け寄ると、山田はうなずきながら「すみません、先生。でも、次はもっと上手くやります！」と決意を新たにした。
トレーニングプログラムの一環として、志願者たちは実際の競馬場でのトレーニングを開始した。馬に乗り、風を切りながら疾走する感覚を体験する。
「レースのシミュレーションだ。全力で走れ！」金田の声が響いた。
実際の競馬場でのトレーニングは、ジョッキーたちにとって重要なステップだった。彼らは初めて本物の競走馬に乗り、競馬場のトラックを走る感覚を体験した。風を切る感覚や馬の力強い動きに初めは驚くものの、次第に慣れていった。
金田はこのトレーニングセッションを監督し、ジョッキーたちにレースのシミュレーションを指導した。スタートラインでの位置取り、他の馬との駆け引き、ゴールに向けてのスパートなど、実際のレースに近い状況での練習が行われた。
「しっかり前を見ろ！相手の動きを読むんだ！」金田はジョッキーたちに声をかけながら、彼らの成長を見守った。
トレーニング中、ジョッキーたちはお互いにアドバイスを交換し合い、協力して技術を向上させていった。金田はその様子を見守りながら、彼らが一人前のジョッキーとして成長していく姿を見て満足感を覚えた。
