全てを失った不滅者、世界を救う

不滅者と愉快な仲間たち

第２話

　神の御座『明星の玉座』

　神々が天へと戻りすでに数千年の時を経ても神の御座には当時の輝きが残っていた。

　大理石が多く使われた神の御座は、神々が自分たちの創造物に作らせたものだったがほとんどの神がこの明星の玉座で座り続けていた。

　創世の時代は何かと忙しく、明星の玉座にある世界を見通す水晶を使った方が楽に創世を成せると他の神々は言ってたっけなぁ・・・

　玉座の間は中心に魔法陣が描かれた床が円形にあり、円形に配置された玉座が外に行くにつれ段々に上がっている。まるで小さな闘技場の様な配置で両開きの扉以外は玉座しか見当たらない。

　その明星の玉座の中央に俺と少年はいた。

　「こ、ここは？」

　少年は見たこともない建造物に息をするのも忘れてるんじゃないかと思えるくらい驚いていた。

　「神の御座『明星の玉座』だが？」

　まぁ、知らなくても仕方ないかと思いつつ俺は自分の玉座に近づき座った。

　「え？えーー！という事は伝承に記された神の御座はここなのですか！？」

　「そうだな」

　さっきそう言ったはずなのに少年は再度聞いてくる。

　「それより少年、立ってないで座れ。こんなに椅子が余ってるんだからな」

　俺は周囲に何百と設置してある玉座を指し示して少年に座るように促す。

　「えっ、ですがここは神々のみしか座ることが許されていないんではないですか！？」

　「あぁ、そうだったか？」

　何千年も眠ってたせいか記憶が曖昧な部分が多い。

　「えぇ、伝承が正しければ玉座の持ち主の神以外が座るとその座ったものに天罰が下るとあります」

　少年の言葉に少しずつ思い出してきた・・・

　たしかあれはレイナが自分が作ったエルフを自身の玉座に座らせた時だ。そのエルフが悶えたと思ったら体が解けていき最後には真っ黒な泥のような物になっていたな。

　「そういえば、レイナがエルフを座らせて実験してたな・・・」

　考えていることがが口に出ていたらしく、少年はみるみるうちに青ざめていく。

　「あ、あの・・・怒らせるようなことをしてしまったのでしたら申し訳ありません！」

　そういうと頭を床にこすりつけて必死に謝罪してくる。

　「いや、普通に忘れてただけだから気にするな」

　そういえば少年が俺に対して少なからず恐怖を持ち始めたのはこの玉座に座ってからだな。説明せずとも俺が神だと証明してしまった形になる。

　「ありがとうございます」

　あの恰好、土下座じゃないか？眠る前に行った最後の異世界の島国で見た気がする。

　「まぁ、なんだ？とって食おうってわけじゃないから安心しろ」

　俺は玉座の肘掛部分に付いている魔石から異世界で買った衣類を出して少年に放り投げる。

　「え？これは？」

　少年は服をかき集めて俺を見上げる。

　「いつまでもその恰好じゃ風邪ひくだろ。それを着とけ」

　ついでに回復魔法もかけて残っていた傷を完全に治しとくのも忘れない。

　「何から何までありがとうございます！よろしければ御身の御名を教えて頂いてもよろしいでしょうか？」

　そういえば少年に俺の名前を教えてなかったし、少年の名前も聞いていなかったな。

　「俺はオグマだ」

　「オグマ様！？知恵と魔術の神であるオグマ様ですか！？」

　「だからそういってるだろ？それに、今は神格のほとんどを失って一般的な人間にも負けるほどの力しかないからそこまで敬わなくても大丈夫だ」

　にしても俺の伝承なんてどこにも残ってないだろうと思ったがそうでもなかったようだな。少しだけ嬉しい。

　「ですが、神々に無礼な口は聞けません」

　「だがな・・・神々によっても違うし逆に俺の言う事が聞けないと言うんだったらそれが無礼になるんじゃないか？」

　俺の言葉に少年ははっとした後に

　「申し訳ございません！」

　と再び地面に頭をこすりつけた。

　「まぁいい、それは追々としてお前の名前は？」

　こりゃ重症だなと思いつつ、少年の名前を聞く。

　「僕はフィオン・アル・レイフォードです」

　地面に頭をこすりつけた格好のままで少年もといフィオンは言った。

　「フィオン、さっさとそれを着ろ。そして、俺の事は過度に敬わないでいい」

　「は、はい！」

　俺が着せてあげたパーカーを脱いで一旦全裸になってからフィオンは新しくあげた服を着ていく。

　よく見るとこいつって整った顔立ちしてるよなぁ・・・見た目の年齢は１２、３歳か？金髪碧眼に体も程よく締まっていて女性に人気がありそうだ。

　慰者として売られるのも納得だな。

　「あの、僕の顔に何か付いてますか？」

　着替え終えたフィオンが俺の視線に気づいて声をかけて来る。

　「いや、俺が女だったら惚れる可能性があったな、と思ってな」

　思ったことを直接伝えるとフィオンは顔を真っ赤にして俺が着てたパーカーを抱きしめる。

　「あ、ありがとうございます！」

　また床に頭をこすって土下座するフィオン。どんだけこいつは卑屈なんだ？仮にも元王族だろ？

　「そんなことはどうでもいいんだ。そのパーカー綺麗にするからこっちに渡せ」

　なおも俺が着てたパーカーを抱きしめているフィオンにそういうと、

　「あ、あの、できればこの服貰っても良いですか？」

　恥ずかしそうにフィオンはパーカーを抱きしめて言った。

　「・・・まぁ、別に構わないが」

　「ありがとうございます！」

　俺の許しももらってうれしそうにパーカーの匂いを嗅ぎだしたのを見ないふりをする・・・

　正直、微妙な感情が渦巻いているが、いいか。

　にしてもこいつは初めから男もいけたのか？それとも一年も男に慰者として扱われて性癖が変わったとか？

　俺には聞く勇気も無いし、この問題は先延ばしにした方が吉だな。

　「明日から旅の続きをするから休んどけ」

　さっきまでいたあの町からスタートすることになるし、明日は少し大変な一日になりそうだ。

　「はい・・・ところで、どこで寝ればいいでしょうか？」

　そういえばそうか、ここには椅子しかないから寝れる場所は床しかない。

　「着いてこい」

　俺はフィオンにそう言って明星の玉座を後にする。

　植物に侵食された長い廊下を進みつつ、俺は目的の部屋の前で止まり扉を開け放つ。

　どうやら部屋の内部には植物が入り込んで無いようだ。

　「ここで休め」

　「あの？ここは？」

　何個も寝台が並べられた部屋を見つつフィオンが不思議そうに尋ねて来る。

　「ここは神官室だ。俺たち神々を補佐するために自分たちの創作物を寝泊まりさせていた部屋だな」

　俺の返事を聞いてフィオンは何か感慨深そうに室内を見渡す。

　現状保存の魔法が神の御座全体に効いてるので当時のまま奇麗な状態ですぐにでも寝れる。廊下も元々は豪華な造りをしていたのだが植物によってそれも台無しだ。

　「じゃ、お休み」

　俺はそう言って明星の玉座に戻ろうと思ったのだが、

　「あの、一緒に寝ることってできませんか？」

　俺のTシャツの袖を掴んで上目遣いでフィオンは聞いてくる。

　「・・・別に良いが何もするなよ？」

　常に意識はある状態だから何かされる前に阻止は可能だが、少し休みたいので邪魔されたくは無い。

　神は本当なら寝る必要も無いしな。

　「ありがとうございます！」

　本当に嬉しそうにフィオンは言うので俺は深いため息を吐きつつ、扉から一番近いベッドに横になる。

　久しぶりに神官室のベッドを使ったがさすがヘファイストスの作品だけはある。一見地味だが品がある実用的なデザインで、人化した神が本来の姿に戻っても寝ることが出来るように寝る者の大きさに合わせて自在に大きさを変えることが出来ると、当時はヘパイストスのエンブレムが刻まれた道具は人気が高かった。

　俺に続いてベッドにフィオンは入って来る。

　そういえばこいつ、今日一日汗としょんべんにまみれてなかったか！？

　フィオンの方に体を向けて匂いを嗅ぐと、そこまで気にはならないが確かに臭ってくる。

　「フィオン、そのまま動かずにじっとしていろ」

　俺は大気中の水分を集めてフィオンの体の汚れをくまなく洗浄する。

　地味だがかなり魔力を消費するこの技は、俺が自分の創作物に毎日使っていた技でもあった。

　フィオンの体を洗浄していた水はまるで蒸発するように汚れだけを落としで消える。

　「オグマ様、ありがとうございます」

　微笑むフィオンの頭を撫で、俺はフィオンに再び背を向けて寝始める。

　そんな俺にフィオンは腕を伸ばし、へそのあたりで両手を組んで抱きしめてきた。俺の体重がかかっている片腕は辛くないのかと思ったりもしたがフィオンが自分からやってることだし、俺が気にしても無駄な気がするので気にせずに寝ることにした。

　「オグマ様、おはようございます」

　フィオンが起きるのを待って俺はベッドから体を起こす。

　「おはよう」

　そういえば昨日は結局夕食を食べることが出来なかったんだったな。

　まぁ、神は食べなくても飢えたりしないが気持ちの問題だ。

　「じゃ、朝食の調達に行くか」

　俺はそう言うとフィオンと自分に防御魔法を掛けて神の御座のそばの森へと転移で向かう。

　真っ白で神々しく輝いている神の御座の壁を背に俺は森の様子をうかがう。

　近くに魔物がいる様子は無いので手早く一番近くに生えている果樹から真っ赤な果物を採取する。

　「この果物は何でしょう？初めて見ます」

　フィオンが興味深そうに果物を見ているが、俺も詳しいことは知らない。

　「他にも何かないか手分けして探すぞ」

　これだけじゃあ物足りないので他にも何かないかとフィオンと二人で探していると、フィオンがいる方角から叫び声が聞こえてきた。

　急いで声の聞こえてきた方に向かうと薄紅色のねばねばがフィオンに襲い掛かるところだった。

　薄紅色のねばねばは俗に言うスライムと呼ばれる魔物で、水が集まる場所に大量の魔力が溜まると発生する最弱の魔法生物だ。

　「フィオン、スライムには風魔法が効果的だ」

　そう助言をするとフィオンは素早く詠唱しウィンドカッターを発動させてスライムを切り裂くと、俺の目の前に跪いて礼を述べてきた。

　「魔物との戦闘は慣れているつもりでしたが、魔法生物を見るのは初めてだったので少し驚いてしまいました。助言、ありがとうございました」

　その後は特に何も起きず俺たちは順調に食料を調達し、神の御座に戻ることにした。

　「それで、この食材はそのまま食べてもいいのでしょうか？」

　フィオンが色とりどりの果物と野菜を見て顔を引きつらせている。人の顔の様な模様が付いた物もあり、かなり気味が悪かった。

　「このままでは無理だろうからこれを使う」

　自分の玉座の肘掛部分に付いている魔石を起動させ、オルゴールの箱の様な魔道具を取り出す。

　「それはなんでしょう？」

　興味深そうに俺の手の中にある箱を眺めるフィオンに問われ、俺は使い方を実演することにした。

　「使い方は簡単だ。この箱の中に食材をすべて入れ、蓋を閉めて魔力を流せば料理が出来上がる。食べたい料理があればそれをイメージしながら魔力を流すと思い通りの料理が作れるぞ」

　小さな箱を手に持ち食材が入る大きさまで魔力を流して大きくすると、俺はフィオンと共に採った食材をすべて入れる。そして、眠る前に行った世界でのオーソドックスな朝食を思い浮かべて再び魔力を流した。

　「なんかいい匂いがします」

　フィオンが箱から漂ってくる匂いを嗅いでお腹を鳴らしている。俺は昨日、朝食を食べたきりだがフィオンはどうだろう？もしかしたら何日もろくなものを食べていないのかもしれない。

　エルフは小食で大気中の魔力があれば生きていられるらしいが食物から栄養と魔力を得た方が体には良い。

　「ここにはテーブルが無いから神官たちが使っていた食堂に移動しよう」

　箱の蓋を少し開けて中を覗き、料理がちゃんとできているのを確認する。料理はどこからともなく現れた食器に乗っていて、自分で作ったはずの魔道具だが記憶が無い現状ではどんな原理で動いているのかさえ理解できなかった。

　料理の入った箱を極力小さくし、俺はそれをもってフィオンと共に部屋を移動することにした。

　玉座の間から出て廊下に出ると、昨日はさほど気にならなかったが眼下に見える真っ赤なカーペットに視線を向けると、金の刺繍で装飾された美しい模様が魔法陣であることに気づく。

　窓から侵入してきた植物は壁や天井から吊り下げてあるシャンデリアに巻き付いているが、カーペットの周りには一切生えていないのを見るとカーペットに刺繍されている魔法陣には結界の様な効果があるのだろうと思う。

　魔法陣に既視感を覚えるがあまり気に留めることも無く歩き、神官室の扉を通り過ぎ、少しすると目的の扉が見えてきた。

　食堂の扉は玉座の間の扉より大きく、俺とフィオンでは開けることは出来なさそうだったが大きな扉の隣に普通の大きさの扉があることに気づいてほっとしたものだ。

　食堂に入った俺たちは扉から一番近いテーブルに魔道具の箱からオーソドックスな粥とゆで卵、レタスとトマトのサラダ、ドレッシングと半分に切った柑橘系の果物を取り出してテーブルに並べていく。

　「口に合うかわからんが遠慮せずに食べてくれ」

　椅子に座りつつ言うと、フィオンも俺の目の前に対面するように座る。

　「では、遠慮なくいただきます！」

　嬉しそうに弾ませた声で両手を合わせてフィオンは食べ始めた。

　とてもお腹が空いていたのか飲み込むように次々に料理に手を伸ばすフィオンから視線を外して俺は食堂の大きな扉を見る。

　俺たちが使った普通の大きさの扉の横には何倍も大きな扉があるが、あんな大きな扉を使う生物がここで生活していたのだろうか。必死に思い出そうとしても頭に靄がかかったかのように思考が邪魔されて思い出すことが出来ない。

　何度やってみても思い出せないので思い出すことを諦め、目の前にある粥の器を手に取り蓮華で口に運んだ。

　塩でしか味付けされていないので面白味は無いが、別の皿に盛られたゆで卵を入れ蓮華で潰してライムの様な柑橘類の果実の果汁を粥の中に絞ると少しはおいしく食べられた。

　「ごちそうさまでした！」

　満足げに両手を合わせてほくほく顔のフィオンに頷き、俺はこれからの予定を考える。

　神の御座に来てからかなり魔力を消費してしまったので1日かけてゆっくり玉座で魔力を補充した後、ここから一番近い昨日の町へと転移で向かい町には入らずに街道に出た方が良い。だが、そこからが問題だな。

　街道には魔除けの結界が張られているのは確認したので街道を進む分には魔獣を気にしなくても良いのだが、街道を進むとなると町の兵士を警戒しないといけなくなるので幻惑魔法で姿を隠して風の魔法で体を少し浮かして移動するのが一番だ。でも、そうなると魔力を大量に消費してしまうのでできればその方法は取りたくなかった。

　「フィオン、今日1日俺は玉座で魔力を回復させる予定だ。その間、神の御座内を好きに見て回って良いが、外に出る場合は建物から離れすぎないように気を付けろ。良いな？」

　神の御座が放つ魔力で建物から近い場所は強力な魔物はいないが、その範囲を出るとフィオンには危険すぎる。

　「わかりました」

　満面の笑みで返事をするフィオンに頷き、俺は食堂を後にした。