第42話 前夜祭③
「さて、そろそろ本題に入ろうか。お嬢さんにはアドバイスしたし、次は隣におる彼氏を鑑定してみよかな」
お面の内側でニッコリと笑った銀は、黒い煙管に手を伸ばし、刻み煙草を詰め込もうとしていた。
「えー、聞きたい事かぁ……」
イグニスは腕を組み、唸りながら考え始める。
いきなり鑑定すると言われても、すぐには思い付かなかった。
考えた末に浮かんできたのは、父さんに関する事だった。ただ、一から事の起こりを説明するのは時間がかかってしまう。しかも、ヴァルキリーに乗った事のない占い師に話すのもどうなのかと考えていた。
（相談して解決するわけじゃないのに、絶対に相談しなきゃいけないのか？ 父さんがオーブの中にいるのを話してみる？ ただの占い師に？ あ〜〜、どうするのが一番良いんだ！？）
イグニスが悶々と悩んでいると、マッチ棒に火を着ける音がした。
ハッと我に返って「すみません。何を話すべきか迷ってて……」と謝ると、銀は「気にせんでええよ」と答えてくれた。
「どんな些細な事でもいいんやで。だって俺達、仲間やろ？」
銀の言葉にイグニスの心臓が軽く跳ねた。
そうではないかと薄々感じていたが、やはり彼も同じ〝特異体質者〟だったようだ。
しかし、イグニスから〝特異体質者〟だと公言していないのにも関わらず、同じ仲間だと言い当てられてしまい、「えっと、なんのことですかね？ アハハ……」と惚けるのが精一杯だった。
「別に誤魔化さんでもえぇよ。能力の違いはあれど、君の苦労は分かってるつもりやで。小さい頃から一緒におってくれた人も〝特異体質者〟なんやろ？ 君も周りに恵まれたな」
銀は狐の面をずらして吸い口を咥える。軽く吸ってから息を吐くと、白い煙と一緒に紙煙草とは違った良い香りが漂ってきた。
「ま……こうして会ったんも何かの縁やしな。友達みたいになんでも話してくれてもええんやで。なんなら、首に下げてるオーブと相談してくれてもええしな」
ビクッと肩を震わせたイグニスを見て、銀は「ハハッ！ 嘘がつけんタイプの子やなぁ！」と膝を叩きながら笑い始めた。
ソフィアのクスクスと笑う声も聞こえてきて、なんとなく恥ずかしくなってしまったイグニスは、小さく咳払いをしてから喋り始めた。
「じゃあ、俺の家族について聞いてもいいですか？」
「勿論。両親か弟、どっちから先にする？」
「お、弟？ ちょっと待って。俺、一人っ子なんだけど？」
イグニスに弟なんていない。写真を見た事もなければ、マリウス先生からも聞かされていないのだ。弟なんているはずがないと断言できる。
しかし、銀は「いや、おるよ」と真顔で断言した。
「弟がおるって話を聞いた事ないのは、死んだと思ってるからかな。お父さんは今も当時の事をハッキリと思い出すみたいやで」
「そ、そうなんですか……？」
いきなりそんな事を言われても現実味が湧かなかった。なんとなく視線を首に下げているオーブに向けてみたが、何も反応がなかった。
「あの……イグニス君の弟って、どこかで生きてるんですか？」
隣に座っていたソフィアがイグニスの代わりに聞く。すると、銀は「うん、生きとるで」と断言したが、すぐに表情を曇らせた。
「……あれ？ その子の側に黒髪の男がおるんやけど、なんかコイツ変やぞ。普通の人間が纏っとる空気と違うような――ッ！」
突然、持っていた煙管を絨毯の上に落としてしまった。
銀はお面越しに自分の目を押さえている。
突然、激痛が走ったのか「いってぇ……」と呻き声を漏らしていた。
「だ、大丈夫ですか！？」
イグニスとソフィアが心配していると、「あー、うん。なんとか治ってきたわ」とフーッと長めに息を吐きながら答えてくれた。
「いやー、今の感覚は初めてやったわ。黒髪の男と目が合った瞬間、激痛が走るんやもん。これは見るなっちゅう事やったんかなぁ……」
銀は床に落ちた煙管を拾いながら苦笑いしていた。
「でも……一目見て危険な男ってのは分かったわ。同じ人間とは思えんかった。二人も黒髪に赤い目の男には気を付けるんやで。コイツ、一言でいうと邪悪や」
男の容姿を聞いた瞬間、イグニスとソフィアは学園で会ったシャルム・ゴールディの姿を思い浮かべてしまったのだった。
