ギャグキャラ！

初報酬

　仲間を倒され、怒りを顕(あらわ)にしたゴブリンは、樹に同時に襲い掛かる。

　タイミングが一緒な攻撃など簡単に躱して、まとめて蹴り飛ばした。

　飛んできた仲間の体に激突されて、体勢を崩したゴブリンは、樹に殴られて数を減らす。

「ちょうどいいから訓練相手にしよう。まずは回避の訓練だ」

『樹は余裕で回避していく。しかし避け方が下手でカッコ悪かった』

「いらんナレーションすんな！　気が散る！」

　言われた樹は気にしているのか、カッコいい避け方を模索している。

　様々なポーズで躱すが、完全に無駄な動きになってしまう。

「ダメだな。普通に避けたほうがカッコいい」

　何度か攻撃を受けながらも、回避の練習を続ける。ゴブリンの攻撃を躱したところで、あまり自慢にもならないが、樹は少しずつ戦いに馴れていった。

　凄まじい体力で、ゴブリンが疲れるまで避け続けた樹は、ゴブリンの動きが止まった瞬間、反撃を開始した。

　殴る度にゴブリンの首の骨が折れていき、すべてのゴブリンを倒すのに１分も掛からなかった。

「かなり回避には馴れたな。次は狼でも相手にして、四足歩行の相手との戦いに馴れてみよう」

『その前に討伐部位を切り取ってください。魔石の回収もしましょう』

　樹はナレーションに従って、右耳と心臓付近にある魔石を回収していった。

「気持ち悪いからあまり見たくないけど、ゴブリンって心臓がないんだな」

『魔石が魔物の心臓の代わりでしょう』

「魔物って変な生き物だな。人間の常識が通用しないみたいだな」

　手を血で汚した樹は、なんとも情けない顔で困っていた。

　とりあえず水筒の水で手と魔石を洗い、ゴブリンの血の匂いで狼を呼び寄せた。

　狼相手にも１時間ほど訓練をしてから、樹は街に帰っていった。

　さすがに完全に血を落とせなかったので、ナンパはしないらしい。

　レベルは上がりにくいらしく、７のままだ。樹は少しガッカリしていた。

「ゴブリンじゃたいした稼ぎにならないな、レベルもお金も」

『ゲームでも２～３度戦っただけで、レベルは上がらないでしょう？』

　それもそうだと思った樹は、気を取り直して冒険者ギルドに向かった。

　ギルドに入ると、仕事を終えた冒険者たちが隣の部屋の酒場で呑んでいる。

　樹も酒を気にしながらも、今は無駄遣いはしないことにしたらしい。

「１人で呑んでも仕方ないしな」

『そう言いつつ後ろ髪を引かれている』

「決心が鈍るからやめてくれ」

　樹はナレーションに文句を言ってから、受付に向かった。

「無事だったんですね！　よかったです」

「ありがとう。そこそこ稼げたよ」

　樹はリュックから暴れウサギ１０匹と、ゴブリンの右耳と魔石を１７個ずつ出した。

「初めてにしては凄く倒しましたね～。けっこう強いんですね」

　レベルはあくまで身体能力や魔力が強くなるだけなので、戦闘技術までは分からない。

　細身だが体格はいいので、格闘技でもやっているんだろうと、受付嬢は考えていた。

「暴れウサギは血抜きしてないんですね。少し価値が下がっちゃいますよ？」

「血抜きが必要だとは思わなかったよ」

「そうですよね。普通は知らなくても当然です。猟師さんとかならともかく」

　それどころか樹は、都会生まれの都会育ちなので、自然にはあまり触れてこなかった。今は汚れているので少しナーバスになっているくらいだ。

「えっと……全部で３６００オーロですね。税金を徴収すると」

　魔法計算機を叩きながら、報酬を提示する。

「数日分の生活費にしかならないな。もっと稼がないとな」

「そうですけど、新人冒険者としては、ソロなら充分に稼いでいますよ。武器や防具も必要ないみたいですし」

　危ないことをするのでは？　と考えた受付嬢は、樹の考えを訂正するように、あれこれ言った。

「他の冒険者はそんなにカツカツなんだな。教えてくれてありがとう。オレが稼ぐようになったらデートでもどうかな？」

「もう！　命を懸けて稼いだお金なんですから、無駄遣いしちゃダメですよ」

「オレにしては美少女とのデートは、命を懸ける価値があるんだがな」

　受付嬢は顔を真っ赤にしてうつむいた。

『息をするように口説きますね。さすがナンパ男の中のナンパ男』

　嫌な男の中の男である。

「とにかく！　ちゃんと貯めないとダメです」

「わかったわかった。忠告感謝するよ」

　樹は帰る前に依頼を確認することにした。やはり依頼料が高いのは、冒険者ランクの高い依頼しかない。

　樹の冒険者ランクでは、ゴブリンやオークの巣を狙うくらいしか、大きく稼ぐことはできないだろう。

　樹以外の低ランク冒険者だったら、魔物の巣を狙うなど無謀でしかなく、低ランク冒険者の生活がカツカツになるのも仕方ない。

　翌日も冒険者ギルドに顔を出した樹は、受付嬢にゴブリンの巣を知らないか聞いてみた。

「ゴブリンの巣の場所は、他の冒険者からの報告でいくつか知っていますが、せめてランクＤくらいないと、危ないですよ」

　どのみちランクＤでも、ソロでは危険があるだろう。しかし樹は不死身なので、ゴブリンの巣なら問題なく潰せる。

「雑魚はすっこんでな。俺たちが行くからよ」

　ガラの悪そうな冒険者たちが声を掛けてくる。

「それで、巣はどこに？」

『樹はポンコツ冒険者を無視した』

　ナレーションの言葉にカッとなった冒険者が、樹に猛抗議をした。

「無視するんじゃねえ！」

「誰がポンコツだ！」

　口喧嘩くらいでは冒険者ギルドも注意しない。

「喧嘩しないでください！　新人に絡むなんて恥ずかしいですよ！」

　しかし受付嬢は正義感が強いのか、口を出してきた。

「ぐっ。女は黙ってろ！」

　冒険者が怒鳴るが、受付嬢が言い返すより早く、樹が反論した。

「お前のほうが黙ってたらどうだ？　オレは女の子の声を聞いているほうがいい。お前のダミ声は聞きたくないな」

　冒険者のほうを見もせずに言い放ち、受付嬢の手を握って見つめている。

「て、てめえぇ……こうなったら先にゴブリンの巣を潰してやる！」

　冒険者たちはギルドを大急ぎで出て行った。

「騒がしい奴らだな。可愛い女の子の前で落ち着かなくなったかな？」

「もう！　毎日からかわないでくださいよ～」

「オレは女の子を誉める時は本気だよ。それでゴブリンの巣はどこにあるんだ？」

　受付嬢が赤くなって慌てている内に聞くあたり、なかなか抜け目がない。

「え、えっと……森に入って北のほうに４ｋｍくらい行った場所に……あっ、言っちゃった！」

「教えてくれてありがとう。なんとしても稼いで、君をデートに誘おう」

「絶対に無理はしないでくださいね！　本当ならＦランクの冒険者にできることじゃないんですから……」

　心配そうに念を押す受付嬢に、樹は軽く笑顔を向けて、森へと向かった。

　樹は訓練がてら銃を撃つ。揺れる葉っぱに向けて発射したが、当然当たらない。

「やっぱ１日使って練習をしないとダメかな」

『いざという時は馬鹿力があるじゃないですか』

「銃の命中精度が上がれば、ラクに戦えるだろ？」

　そう言って銃を木の高い所に向ける。どうしても葉っぱに当てたいようだ。

　弾切れを起こさない銃なので、何時間と練習ができる。

　その音に寄ってきた魔物で、動き回る相手に命中させる訓練をした。

　動く相手にも当たるようになった頃には、お昼を過ぎて夕方になりそうな時間だった。

『夢中になってましたね。冒険者たちに先を越されているのでは？』

「そうなったら別の巣に行けばいいさ。なるべく早く稼ぎたいが、焦るほどじゃない」

『樹より早く巣を潰すと出て行った冒険者が憐れですね』

　狼を蹴飛ばして進む樹は、冒険者のことなど忘れていたようだ。

「そういえばいたな……そんなのが」

　ゴブリンの巣はもう少しである。