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　ヘカテーは立ち上がり、窓のそとを見た。

　雷がとおくで光っている。

　直後、ひどい音が耳朶を打つ。どこかに落ちたのだろうか。

　部屋のなかでさえ、びりびりと振動した。そして、ふっとキッチンの電気が消えた。

　それでも允嗣は身動きひとつしない。

　彼の瞳は濡れ、わずかに輝いている。

　床のかすかな軋む音。

　ヘカテーは覚えのない恐怖にかられた。

　足がすくむような感覚。ひさしく感じたことのない、恐怖という姿の見えない化け物。

「俺は、俺から逃げない。逃げられない」

「そうだね。ひとは、自分自身から逃げられない。うまれたときから」

　ことばを、慎重にえらぶ。気をゆるめると崩れ落ちそうな足を叱咤して、つぶやく。

「もう十分、迷ったと思う。おまえが魔女で、永遠に似た時を生きるのだということも知っている。いや、それはおそらく、ただの言い訳を探すためのものだったのかもしれない」

　雨がつよく降っている。それでも彼の声はよく聞こえた。

　冬におとずれた、宵闇のような声で。

「おまえが好きだ」

　首すじに、長い髪の毛がさらりとふれる。隻眼の瞳がとじられる。ああ、と、思惟をした。

　せめてわたしが人間だったなら、と。

（いや、それは――。意味のない思いだ。わたしは魔女。人間にはなれない。）

「……そうか……。そう決めたのは、きみなのだね」

「そうだ」

　雷が鳴った。

　するどい点滅。ヘカテーは、允嗣の顔を見上げた。彼の表情は、月夜の波のように凪いでいる。

　彼女はあきらめたように息をそっとついて、手に持っていた道化師(ジョクラトル)を床に落とした。ことん、と、音がして、ともすればふるえそうになる足を叱咤し、一歩允嗣へとむかう。

「わたしは……」

「返事は今しなくともいい。ずいぶん、待たせたからな。おまえも、考える時間がほしいだろう」

　ヘカテーは答えない。道化師(ジョクラトル)の青い宝石がかすかに雷に反射して輝いただけだ。

　青く、深い色の隻眼。なにかを思考しているわけでもない。

「いいの」

　自分の声ではないようなことばを、つぶやいた。

　うすい赤に染まったくちびるが、そっと開かれる。允嗣は、それを黙って聞いていた。

「わたしで――いいの」

　蝶が舞うような声色。

　青い、青い瞳が允嗣を見つめている。

　彼は、ヘカテーと対照的な黒い瞳で、彼女を見つめた。

「俺はおまえを選んだ。そこに後悔はない」

「きみはわたしを置いていってしまう。かならず、きみはわたしをおいて死んでしまう」

「そうだな。おまえをおいて、俺は死ぬ。それでも、決めた。人は後悔するいきものだ。だが、俺は後悔したくはない」

　彼はそう言って――笑った。今まで見たことがない、やさしい笑みだった。

　将来を約束することはできない。かならず、允嗣はヘカテーを置いて死んでしまうのだから。

　それでも――ヘカテーは、その一瞬にも似た時間を、愛おしみたい、と思う。

　死は、ひとのおわり。

　それでも、消えはしない。ヘカテーが生き続けるかぎり。

　すべてのおわりではない。

　允嗣、とヘカテーのくちびるがかたどった。

　血色のいいくちびるが、彼の名を、二度、よぶ。

　彼は、ああ、とこたえる。

　いつからだっただろう。

　いつから、彼は強かったのだろう。そして、いつからヘカテーは弱くなったのだろう。

　ひとを好きになることは、弱くなることだ。弱点が増えるということだ。

　それでも、ひとは強くなる。自分以外のものを守ろうと、強くあろうとすることができる。

　それが、涙が出るほどにいとおしい。

「ずいぶん、待たせたな」

　眼鏡の奥の瞳が、ゆるんだ。

　いとしいひとにむける瞳だった。

　それは間違いなく、ヘカテーにむけられている。

　そっと、月に伝えるような声で、ささやいた。

「きみは、わたしを選んでしまった……」

　淡くにじむ、プルシャン・ブルーの瞳。

　（もう、取り戻せない。）

　右目から、涙がこぼれた。

　允嗣とヘカテーの距離が、かすかに縮んだ。

「わたしも、きみを……選んでしまった」

　静かな湖面に一滴のきよい水をしたたらせるように、ヘカテーは目を閉じた。

　白いほおを、すっとその清らかな涙がながれる。

　両手で顔をおおう。

　長い、絹のような黒髪が肩からするりとこぼれおちる。黒いチュール・レースを裾にあしらったドレスが、かすかにふるえた。

　允嗣のすきとおるような黒い瞳が、ヘカテーを見ている。

「そうか」

　彼は、それだけを呟いた。

　やさしい目をしていた。ヘカテーはそれを見ない。ただ、顔を手でおおったまま、肩をかすかにゆらしていた。

　あいされることなど、なかった。

　あいすることなど、なかったはず。

　魔女は、人間のねがいをかなえるためのお人形。

　そこに、愛などなかった。

　必要もなかった。

「わたしは、ことばを知らない。わたしのことばを」

「気長に待つ」

「きみに捧げるものも、なにひとつない」

「もとから期待していない」

「きみより、９０も年上だ」

「……それは……どう頑張ってもどうしようもできない、が、俺にとっては些細なことだ」

　允嗣が口ごもると、ようやくヘカテーは顔をあげた。目尻が赤くにじんでいる。のこった涙をゆびでぬぐって、ヘカテーはそっとくちびるを開いた。

「銀色の月」

「なんだ、それは」

「わたしの、大切なものだよ。きみにも、覚えていて欲しい……」

　雨がふりつづける夜。

　月は見えない。

「わたしがこの世界で初めて見たもの……。それが銀色の月だった。空にうかんだ、うつくしい銀色の月……。允嗣。わたしは、思い出すよ。きみは、わたしの銀の月。はじめてみたきれいなもの。大切な……」

　うたをうたうように呟いた彼女は、どこか幼い少女のようだった。

　それでも、それはヘカテー自身のことばだった。迷いのない、こころからのことばだった。