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　――だれ。

　真っ黒な長い髪の毛を風にゆらしながら、女性はわらった。

「わたしはサンタ・マリア。そして、ヘカテーの名前をもつ魔女」

　――ヘカテー？

　顔は見えない。

　たそがれ時。

　巨大なだいだい色の太陽をせおって、彼女はちいさな声で笑った。

「ふふ、まだ分からないみたいね。いいのよ。いつか、分かる日が来るから。今日からあなたはヘカテー。あなたの名前はヘカテーになるの」

　そして、ヘカテーは「おおいなる魔女」ヘカテーになった。

　うまれたばかりの名もない少女。少女が魔女になった瞬間だった。

「ヘカテーさま」

　ソファーにすわっていたヘカテーは、金鵄の声で我にかえった。

　白昼夢のようなものを見ていた気がすると、ヘカテーは思考する。くるぶしよりもしたの、引きずるまでの長いロング・ドレスを着た魔女は、そっとくちびるを開けた。

「ああ――金鵄。どうかしたかい」

「どうかしたかじゃないですよ！　あいつから電話です！」

　どこか憤慨している様子の金鵄は、電話をゆびさした。

　金鵄が「あいつ」と呼ぶのは、おそらく八月朔日允嗣だろう。

　ヘカテーはソファーから立ち上がって、電話をとった。

「もしもし」

「ヘカテーか。八月朔日だが」

「ああ、どうかしたかね」

「いや、たいしたことではないんだが」

　どこか、歯切れがわるい。

　すぐに黙ってしまった允嗣のことばのつづきを待つ。

「ヘカテー」

「……なんだい」

「すこし、おまえの時間が欲しい」

「時間なら、いくらでもやるさ」

　そうか、と允嗣はどこか沈んだような声を発し、ふたたび口をつぐんだのか沈黙が流れた。

　そのつづきを待つヘカテーは、頭のかたすみに、ちいさなまぼろしを見る。

　秋の日のことだった。

　秋特有の、なだらかな夕闇。たそがれ時。

　髪の長い魔女。

　長い影。

「ヘカテー？」

「あ、ああ。すまない。すこし、ぼうっとしていた」

「……いつ空いている？　まあ、おまえたちならいつでも暇なんだろうが」

「悪かったね。まあ、だいたいは暇だが。きみの空いている日でいいよ」

　允嗣はいったん黙り込んだあと、なにかを思い出したように「ああ」とうなずくように呟く。

「来週の日曜日はどうだ」

「いいよ。いつもの林の前でいいかね？」

「ああ。それから、金鵄をつれてこい。そのほうが都合がいい」

「都合がいい？　どういうことだ？」

「……。何でもない。とにかく、金鵄をつれてこい。いいな」

「分かったよ。つれていく」　

　どこか様子のおかしい允嗣をいぶかしみながらも、承諾した。

　つれていくぶんには構わないのだが、允嗣の挙動不審な態度が気になる。

　それでも今たしかめるようなことはない。切れた電話の受話器を置いて、そっと顔をあげた。

「金鵄。来週の日曜日はお出かけだ。あと三日だが、準備をしておくように」

「出かけるんですか？　まさか、あの男と？」

「そうだよ。いいかげん、もっと友人らしくしたらどうだ」

「いやですよ！　あいつ、いっつも失礼なことを言うし、ヘカテーさまのことを見下してるんじゃないですか？」

　どこが気にくわないのか分からないが、（すくなくともヘカテーはそうおもっている）金鵄はひとりで怒っている。

　ヘカテーはため息をついて、やれやれとかぶりを振った。

「そうやっていると、ケリュネイアと允嗣、どちらが嫌いなのか分からないね」

「何を言っているんですかヘカテーさま！　まったくの別物ですよ。あいつとあいつは！」

「……どこにつっこんでいいのか分からないが、そうかい。なら、安心した」

　ソファーにふたたびすわったヘカテーは、窓辺をそっと見上げた。

　すでにそとは暗く、太陽は沈みきっている。月がでて、幻想的に林を照らしていた。

「どうかしたんですか。ヘカテーさま」

「いや、アリアドネはどうしているかと思ってね。目ざめたら、いないのだから」

「ああ、アリアドネですか。きっと、うまくやっていると思いますよ。だって、レトさんのところにいるんですから。あそこの城(カステッルム)は魔女がたくさんいるんでしょう？　いいお手本になってくれますよ。レトさんもやさしいし」

「そうだね。なら、いいんだが」

　金鵄はむかいがわのソファーにすわると、悩ましげに、ヘカテーのまねをするようにため息をついた。

「どうしたんだ、金鵄。そんなため息をついて」

「いえ、そういえば、最近肉を食べてないなと思いまして」

　どこか期待するような鳶色の瞳をきらきらとさせて、ヘカテーを見つめる。

　それを見ないようにしたヘカテーは、肩をおとした。この子は、ほんとうによく食べる子だ、とおもいながら。

　金鵄だけでなく、使い魔は特に「たべる」ということはしない。

　なにかをエネルギーにして動く、ということ自体ないのだ。

　ただここに存在しているだけなのだから。

　魔女とちがうのは、魔女のエネルギーは魔力だということだ。

「しかたがないね。今日はつかれたから明日、街に出るとしよう」

「やった！　ありがとうございます、ヘカテーさま！」

　よけい瞳を輝かせながら、金鵄はいきおいよく頭をさげる。

　現金な子だね、とあきれたように笑うヘカテーは、肘掛けに手をあてて、ふたたび月を見上げた。