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魔術師の王子

愛しいミラ。

どんなにこのときを待っていたか。

6年間だ。

東屋（あずまや）の宝石箱の中で6年間、時を止めて、俺が大人になるのを待っていてくれる眠り姫。

可愛くて、優しくて、ちょっと間抜けで、面白いミラ。

ミラが目覚めたら、プロポーズしよう。

もうすぐ、ミラが目覚める。

そ　れ　な　の　に。

スカイ王国第３王子レオンの苛立ちは頂点に達しようとしていた。

「あともう一週間待機だと？　10日で工事は終わるといっただろう、兄上は！」

王都から近い川沿いの街で既に三週間が経過していた。

大雨のせいで、川の堤防の一部が決壊しかかっており、緊急工事を行っている。

一時的に水をせき止めるため、レオンは駆り出されていた。

魔術が使える者は少ない。優秀な魔術師でもあるレオンは、得意の時間を支配する魔術を用い、水の動きを止めている。

工事にあわせ、順次水位を調節していた。

「頼む。あともう一週間だけ。その間になんとか緊急工事を終わらせるから」

国内の整備を任されているスカイ王国第2王子ベルはレオンの袖をつかんで離さない。

温厚で博識、ちょっとちゃっかりしているが、基本的にはよい男だ。

そんなベルを兄として、慕っている。慕っては、いる。

だが、それは時と場合による。

「もう待てない。ミラが目覚めるんだ。どうしても早く帰りたいんだよ。6年間待ったんだ」

ベルはこれ以上言い争えば、レオンが何もかも放り出して帰ってしまうのではないか、と危惧していた。

レオンは魔術師としては優秀だ。麗しい外見から、穏やかで優しげな人柄を想像させる。だが、実際はどうしようもない頑固者で、怒らせると誰よりも恐ろしい。

「わかった。4日間でいい。4日間術を継続してくれ。そうしたら、ミラと結婚できるよう、私からも国王陛下（ちちうえ）に頼んであげるから」

ベルの言葉にピクリとレオンは動いた。

「ミラと結婚」

「そうだ。ミラと結婚したいんだろう？　陛下（ちちうえ）はお前に山ほど見合い話を持ってきている。私はお前の味方に付く。約束するよ」

レオンは考え込んでいる。

あと、もうひと押し。

「ミラだって、民の安全を考えて行動する『大人になったお前』をみれば、惚れ直すと思うぞ」

ミラがレオンに惚れていたとは考え難いが。

「本当に、ミラとの結婚を応援してくれるんだな？」

レオンは疑い深そうにベルをみる。

「ああ」

「ミラに横恋慕とかしないな？」

ベルは苦笑する。

「しない。っていうか、美人妻もういるし」

「わかった。協力する。3日間だけ、術を持続する」

レオンはそういった。

その決断を後で後悔することになるとも知らず・・・。