本編外１ 勇者たちのその後 ――名を残した者、名を捨てた者――
■ 空の勇者 ラベンダー
魔王討伐の報は、中央平原を瞬く間に駆け巡った。
勇者ラベンダーは英雄として迎えられ、讃えられ、崇められた。
だが――
彼女自身は、その歓声を一切、喜ばなかった。
魔王カーマインが最後に見せた、幼子のような表情。
語られた真実。
聖教会と教皇の欺瞞。
それらは、勇者という肩書を、深く蝕んでいた。
戦後処理の場で、戦死者の名簿が読み上げられたとき。
ラベンダーは、その中に――
最も見たくなかった名前を見つけてしまう。
ホワイト。
その瞬間、世界から音が消えた。
涙は止まらず、声も出なかった。
誰にも告げることなく、彼女はその場を去り――
数日後、ゴールド王国から姿を消した。
以後、彼女が表舞台に立つことはなかった。
報酬も、称号も、栄誉も、すべて拒み、辺境の地で人知れず暮らしたという。
胸元には、いつも一つのペンダントがあった。
それが何を意味するのか、彼女は誰にも語らなかった。
やがて――
ラベンダーは、新しい命を宿していることに気づく。
それを知った夜、彼女は初めて声を上げて泣き、そして、創造神に感謝した。
その子は、父の名を知らずに育った。
だが、確かに――
母の愛と父の志を受け継いだ。
ラベンダーは、最後まで勇者であり続けた。
愛する人との子を育てるという最も勇気ある行為によって。
■ 英太子 クラレット
クラレットは、魔王討伐後も、冷静に戦後処理を指揮した。
復興。
兵站。
政治的調整。
どれも完璧だった。
だが、彼の中では――
すでに一つの役割が、終わっていた。
戦死者名簿に記された、幼なじみの名。
それが、決定打だった。
さらに、自身が女性であるという事実を完全に受け入れた今、「王太子」という仮面を被り続ける理由はなかった。
クラレットは、王太子の地位を辞し、表舞台から姿を消した。
混乱は起きなかった。
すでに政務の多くは、宰相ホーネントが担っていたからだ。
人々は言った。
「英太子は、役目を終えたのだ」と。
クラレット自身は、最後まで語らなかった。
誰を愛していたのか。
何を失ったのか。
ただ一度だけ、別れ際にこう言ったという。
「愛した人を、ちゃんと愛せた。それだけで・・・・」
その表情は、穏やかだったという。
■ 大地の勇者 パウダー（補記）
パウダーは、すでにこの世にいなかった。
だが、その名は、確かに歴史に刻まれた。
そして後に――
彼が「ご主人様候補」の一人であったことを知る者は、誰もいない。
それでよかったのだ。
彼は、彼自身の人生を生き切ったのだから。
