このダンジョンは９９階まである

冒険を終わらせるもの

【99階層 】冒険を終わらせるもの

そこにいたのは、まさに魔王と呼ぶにふさわしい存在だった。

漆黒の鎧をまとい、まるで闇そのものを形作ったかのような姿。

背後に広がるのは、天井すら見えぬ闇の空間。

どこかの城の王座か、それとも処刑場か──玉座らしきものに深く腰をかけ、こちらを睨みつけている。

燃えるような赤い目が、じっと俺を見据えた。

魔王がゆっくりと立ち上がる。

足元の床がひび割れ、まるで世界そのものが拒絶を示しているようだった。

（……来る）

次の瞬間、俺の体に全身を貫くような圧力が襲いかかった。

物理攻撃、魔法攻撃、精神攻撃──すべてが同時に。

黒い剣が、空間そのものを引き裂く勢いで振り下ろされる。

それと同時に、周囲の闇から無数の魔法弾が俺を包囲する。

さらに、視界の端が歪む。

脳の奥に直接響く、何かが侵食してくる感覚。

──精神攻撃。

（同時に、か……！）

「踊るしかない！」

俺は「激しく踊りながら素早く移動して回避」のスキルを発動。

魔王の剣が振り下ろされた瞬間、俺の体は本能のままに回転し、紙一重でかわす。

轟音とともに、剣が床に叩きつけられる。

大理石のような床が砕け、衝撃波が四方に広がった。

「チッ……！」

その余波を最低限の動きで躱しつつ、俺は魔法攻撃の雨を見上げる。

（全部避けるのは無理だ）

なら──

俺は「魔法反射の外套」を翻す。

瞬間、無数の魔法弾が弾かれ、逆に魔王へと飛んでいく。

だが、それでもなお──

視界の端が揺らぐ。

気づけば、俺は──

幸福な世界にいた。

──食卓。

温かい料理。

家族の笑顔。

苦しみのない日常。

戦いのない世界。

何一つ、冒険などしなくてもいい世界。

（……なるほど、こういう手で来たか）

そして、俺はかつて同じような攻撃を受けたことを思い出す。

『この攻撃、前にもどこかで……』

過去の経験が力になったのか、かろうじて精神攻撃を弾き飛ばす。

視界が一気に元に戻る。

目の前に立つのは──魔王。

今度は、赤い瞳が俺を試すように細められていた。

その瞬間──

黒い稲妻が走った。

反射的に飛びのく。

だが、その一閃は俺の「耐熱の手袋」をかすめた。

次の瞬間。

ボロッ……

手袋が、粉々に砕け散った。

（……なるほど、装備を破壊する能力か）

「冒険を終わらせるもの」──

その名の通り、あらゆる方法で俺の冒険を終わらせようとしている。

だが、

（今までも、ダンジョンはあらゆる方法で冒険を終わらせようとしてきたが、自分はすべて乗り越えてきた）

このボスはダンジョンそのものだ。なら、ここまで来られた自分が倒せない相手じゃない　

過去の強敵たちとの経験を武器に、少しずつ、だが確実に、ヴァイオリンによるタコ殴りでダメージを与えていく　

そうして、全ての力を出し尽くした時……

ボスは崩れ落ちた。

これで終わりなのか…　　

だが──

　変身

魔王の体が震え、宙に浮かぶ。

そして、その体の半分以上が精神体へと変わっていった。

（ここからが本番か……！）

炎竜の炎、グラサンの威圧、歴戦の強敵たちの技

あらゆる攻撃が飛んでくるが、最大の問題は──

攻撃が通じない

機を見てヴァイオリンで殴ってもダメージがほとんど通っていない　

「……なんて防御力だ」

素早さも上がっていて攻撃を当てること自体が難しい　

完全に手詰まりだ　

（これが通じなければ……）

俺は「水洗トイレ」「丸呑み」「道草」のスキルを組み合わせる。

水の渦。

（動きが速く当てづらいが……！）

「ヴァイオリン！」

俺は「魔法杖のヴァイオリン」の力で渦を的確に魔王へぶつける。

だが、すぐに抜け出してしまいそうだ。

──なら、これしかない。

「スキル強化の秘宝」を使う。

（これでダメなら打つ手なしだ……）

水洗トイレのスキルが大幅強化され、強力な海流へと進化する。

それでも、まだ足りない。

奇跡の指輪が輝き、砕け散った。

「丸呑み」も強化され、渦はもはやブラックホールのような凄まじさに。

だが、それでも……

まだ足りない。

勝てないのか……

咄嗟に頭によぎる

妙な吟遊詩人が言っていた……

「終焉」は人生の終わりを迎えやすくなるスキル──

俺は「スキルを奪われし者」の力を発動。

魔王に「終焉」のスキルを押し付ける。

すると、魔王の動きが鈍る。

魔王は抗う。

渦の中に飲まれかけながら、強引にその力を抑え込んでいる。

──まだ、足りないのか。

ほぼ吸い込まれている。

あと、一押し。

ほんの一押しあれば……

何かが……何かが必要だ……！

（……そうか）

俺は深く息を吸い込む。

魔王はまだ踏ん張っている。

だが、そこに俺は

「くしゃみスキル、発動！」

「……ハ……ッ」

「ハァ……」

俺はくしゃみの直前で、スキルを魔王に押し付ける。

──くしゅんっ！！

魔王の顔が一瞬歪んだ。

──たった、それだけのこと。

しかし、それだけで十分だった。

その刹那、わずかに保っていた均衡が崩れ去る。

──瞬間、魔王の最後の踏ん張りが崩れた。

暗黒の渦が収縮し、まるで最初から何もなかったかのように、その場から消滅する。

ただ静寂だけが残る。

冒険を終わらせるものは、終焉を迎えた。