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婚約破棄

　海の底へ落ちる前に聞いた言葉はこうだった。

「婚約破棄だ、マルティナ！！　お前の料理は激マズで食えたもんじゃなかった！！　もういい、いっそ死んでくれッッ！！」

「……そ、そんな」

　絶望の中、わたしは海へ落ちた。

　悲しいことに泳げなかった。

　だから死んだと思った。

　でも、次に目を開けた時には知らない砂浜にいた。

　……こ、ここはどこ。

　わたしは確か、婚約者のイングリッドに崖から突き落とされて……深い海へ落ちたはず。

　体を起き上がらせると、誰かが取り囲んできた。こ、この人達は？

「お嬢ちゃん、こんなところに流れ着くとは不運だねぇ」「こりゃあ美人だ。高く売れるぞ」「ああ、無傷なら数年遊べる額が入る」

　男三人組が不敵に笑い、わたしの腕を掴む。

「な、なにをするんですか……」

「なにをってお前を売り飛ばすのさ」

「それって……奴隷ってことですか」

「そうさ。この島は奴隷島とも言われている」

　鎖を付けられ、わたしはもう逃げられなくなった。……ひどい、どうして。どうしてこんなことに。

　婚約者に捨てられ、その先で奴隷にされるだなんて……こんなのって。

　島の奥へ向かうと、そこには奴隷にされている人間が数多くいた。

「こんなにいたんですね……」

「そうさ、お嬢ちゃん。けど、お前はその美貌に免じて特別待遇だ。この先に親方がいる。会って挨拶をするんだ」

　親方？　この島のボスってことかな。

　心配になりながら、大きな建物の中へ。

　その奥へ向かうと王座みたいな場所に座る男性がいた。

「おや、これは珍しい奴隷だね」

　その人は金髪の青年だった。

　他の人とは明らかに違う整った容姿。

　まるで貴族みたいな男性だった。

「あ、あなた……貴族では」

「そうさ。俺はヴェルナー・ラムズフェルド。この奴隷島の親方だ」

「わ、わたしをどうする気ですか」

「そんなの決まっている。お前には料理スキルを与える」

「え……！？」

「この俺の舌を見事に満足させられたら解放してやらんでもない」

　突然の提案に、わたしは戸惑った。

　てっきり売り飛ばされるものかと思っていたけれど、これはチャンスだと思った。

　自身のどうしようもない料理スキルを磨きたいと考えていたから。

　あのイングリッドが嫉妬するくらい、腕を上げたい。

「分かりました。料理でもなんでもします」

「条件を飲むか。いいだろう、で、お前の名は？」

「わたしは、マルティナ。マルティナ・ファルケンホルストです」

「ファルケンホルスト？　聞いたことのない貴族だ」

「ウチは貧乏だったので」

「フン、まあいい。たった今、お前に料理スキルを付与した。精々がんばれ」

　さっそく厨房へ向かえと命令を受け、わたしは男達に連れられて向かった。

「奴隷13400番、それがお前の名だ」

「わ、わたしの名前……？」

「そうだ、奴隷13400番」

　うぅ、なんか慣れない。

　でも今はそんなことでもいい。

　料理の上でさえ上がるのなら。

　とりあえず……。

　監視されながら、料理を作らねばならないらしい。

　メニューは決まっていて、その通りに作ると。

　今日はボロネーゼを作れとあった。

　そ、そんな料理作ったことない。

「ど、どうすれば」

「お前には料理スキルがあるだろう。まずはなんでもいい、試してみろ」

　監視さんの言う通り、わたしは適当な材料を掻き集めて料理スキルを発動してみた。

　すると。

『ドオオオオオオオオオオオオオオオン！！！』

　と、爆発してしまった。

「きゃあ！？」

「この馬鹿！　料理を爆発させてどうする！！　というか、普通は爆発などせぬぞ！！」

「す、すみません……」

「まったく。いいか、材料は適当に集めればいいというものではない。作りたい料理をイメージし、必要なものだけを目の前に置くんだ」

「がんばります……」

　その後もわたしは何度も料理を爆発させた。

　わたしって、どうしてこうなの……。