子供の頃、『遠慮』に憧れていた話

私がまだ純粋な子供だった頃のこと。

どうしても理解できない大人たちの言動があった。

それは、『遠慮』。

親戚がうちにやって来る。

お母さんがお茶とお菓子を出そうとする。

その時、親戚のおばさんが言う。

「あら、〇〇さん、いいんですよ。私たちちょっと寄っただけだから、お気遣いなさらずに。」

「いえいえ。たいしたものじゃないけど、せっかくだからゆっくり召し上がってください。」

「悪いわねー。じゃ、ちょっとだけ甘えさせてもらおうかしら。」

―なんだこれは…？

『おいしいお菓子です。ぜひ食べてください。』

『嬉しいわ、ありがとう。』

これじゃダメなのか？

おばさんはなぜ最初に断ったのか？？

お菓子をもらって嬉しくないのか？？？

不思議だ。

おばあちゃんの家に行く。

おばあちゃんが私にお小遣いをくれる。

その時、お母さんが言う。

「いやだ、お義母さん。この前もいただいたばかりなのに。」

「いいのよ、こうして〇〇ちゃんにあげるのが私の楽しみなんだから。〇〇ちゃん。これで好きなものを買いなさいな。」

「本当にいつもすみません。」

―なんだこれは…？？

『お小遣いよ。これで好きなものを買ってね。』

『いつもありがとうございます。』

これじゃダメなのか？

いや、そもそもお小遣いをもらったのは私じゃないか？？

なぜお母さんが断ったり、お礼を言ったりしているのか？？？

不思議だ。

一度断っておきながら、結局もらう大人たちの謎の言動。

これが分からないのは私が子供だから？

…そうか、これが大人のルールなんだ。

これができれば、大人なんだ！

私がまだ子供だから、お母さんが代わりに大人のルールでお小遣いをもらってくれていたのか。

おばあちゃんの家に行く。

今日は私一人。お母さんはいない。

今日もおばあちゃんは私にお小遣いをくれる。

おばあちゃんの手には…せ、千円札！

いつも私が使うのはせいぜい５０円玉とか、１００円玉とか。

それが紙のお金なんて…大金だ！

嬉しい。おばあちゃん、ありが…

いや待てよ。

ここですぐにもらってしまったら今までの私と同じだ。

もう、私は子供じゃないんだ。

私が前よりも成長したんだってこと、おばあちゃんにも見せてあげないと。

こんな時、お母さんなら何て言うだろう。

『いやだ、お義母さん。この子にそんな大金―。』

うん、だいたいこんな感じだ。

よし、やってやろう！

できるだけ、自然に言うんだ。

落ち着いて、深く息を吸って…

「おばーちゃん。わたしね、紙のお金、いらないよ。」

言えた！

あんまりスラスラ言えなかったけど、まあいいや。

私は大人の仲間入りしたんだよ、おばあちゃん！

「あら、そう？　確かにそうね。ちょっと待っててね。」

ん？　おばあちゃん？

「○○ちゃん、お手手だして。はい。」

じゃらじゃらじゃら

１００円玉が１０枚。

「〇〇ちゃんにはこっちの方がよかったね。ガチャガチャもできるし、駄菓子屋さんでもいっぱい買えるね。」

「うん。ありがとう。おばーちゃん。」

うーん。大人になるって難しい。

---

頑張れ、子供の頃の私。