パイソンカマムシの夢

作者：しいな　ここみ

コロンさま主催『酒祭り』参加作品です。

『パイソンカマムシ』というワードはコロンさまよりお借りしました。ありがとうございます！

　ひとりの部屋で、酒を飲んだ。

　心の奥にあるマントルがふつふつして、そのくせ気分は冷たく沈んでる。

　清掃業になんか就くんじゃなかった。

　人の住む空間を綺麗にしたくて入社した。

　女性社員は私ひとりだった。

　あの提案をしたのは、べつに私の頭のよさをひけらかそうとかいうつもりはなくて、ただ会社のためを思って、ふつうに『このやり方はおかしい』と思ったからだったのに……。

「どうして床からまず綺麗にするんですか？　上のほうを後にすると埃が落ちて、また床が汚れるでしょ？」

「上のほうをまず掃除してから、最後に床を綺麗にしたほうがいいと思います」

　こっぴどく怒られた。

　会社のやり方を否定するのかと叱られた。

　大学卒だから、低学歴の俺らを見下してんのかと文句を言われた。

　私なんて３流大学を１年ダブってようやく卒業できたやつなのに……。

　職を転々としてるのは他人と上手にやれないからだ。今回も嫌われてしまった。

　結婚する気なんて、ない。他人と暮らすなんて、他人と違うことを言いたがる私には、無理だ。

　またこの会社もすぐに辞めることになるのかな……

　寝よう。

　忘れるために飲んだお酒が効いてきた。

　眠れる。

　眠れる……

　ふと気がつくと、私の前に、緑色をした巨大なカマムシがいた。

　知ってる──

　パイソンカマムシ。なぜか私はその巨大昆虫の名前を知っていた。

　虫が苦手な私なのに、心配そうに顔を覗き込んでくれる優しいその目に、気持ちが安らいだ。

　名前と違って、物騒な鎌なんてどこにも持ってないのも、かわいかった。人間と同じく指が５本の手を『こんにちは』みたいに振ってる。

「聞いて、パイソンカマムシ」

　私の口から自然に言葉が出た。

「知に働けば角が立つの。みんなと違うやり方をしたらいけないの。自分の頭で考えてこの方がいいと思っても、黙ってみんなと同じやり方をしないといけないの」

　パイソンカマムシがうなずいた。

「いや……。でも……」

　私は思い直した。

「考えてみれば当たり前よね。入社したばかりの、しかも女に新しい仕事のやり方なんて提案されたら、怒られて当然よね？　私が先輩のおじさんの立場だったら……やっぱりカチンとくるのかも？」

　パイソンカマムシは黙って微動だにせず、ただ聞いてくれた。

「教えて、パイソンカマムシ」

　その優しい目を見つめて聞いた。

「他人と上手にやるにはどうしたらいいの？　バカにしてんのかって思われないためには、どうしたらいいの？　自分を殺して、みんなのやり方に合わせて、おかしいって思っても黙ってればいいの？」

　パイソンカマムシが口から緑色の液を垂らした。

　それがだんだんと泡になって、緑色のシャボン玉になって、ふわっと飛び散った。

　どこだかわからない虹色の空間の中で、私はグロい感じの緑色のシャボン玉に囲まれて、笑った。

　私が消えていく。

　私は悟った。私は人間じゃなかった。

　私もパイソンカマムシ。緑色の彼とは違って、ピンク色の巨大昆虫。

　きっと正体がバレたら嫌われて、駆除されて、この人生が夢だったように消えてしまう、そんなもの──

「ありがとう、パイソンカマムシ」

　私は笑顔で涙を拭いた。

「正体がバレないよう、気をつけて生きていくね」

　仲間がいたんだ──

　ひとりじゃなかったんだ──

　そんな思いが私を強くした。

　目が覚めると私は人間の姿をしたパイソンカマムシだった。

　もう、大丈夫。

　私は巨大昆虫だから、他人と違ってて当然なんだ。正体がバレたらキモがられるのも当然なんだ。

　だけど今、私は私の正体に自信をもっている。

　だって私と同じ巨大昆虫の彼は、優しかったから。

　他人のやり方には口を出さず、ただ誇り高きパイソンカマムシとして、ネットで自説を主張していこう。そう、思った。

　テーブルの上に飲みかけのまむし酒があった。

　原材料を見ると『日本酒、パイソン、マムシ』と表記されている。

　知ってる。マムシは毒蛇だが、ニシキヘビの仲間のパイソンには毒がない。

「そうか……」

　私には、ようやくわかった。

「『パイソンカマムシ』じゃなくてあれ、『パイソンかマムシ』ってことだったのか……」

　あっはっはと笑ったら、気が軽くなった。

　私は毒を注入することも、優しく巻きついて寄り添うこともできる、そんな蛇でありたい。

　ぐいっとお酒を飲み干したら頭の中で、緑色の彼が優しく微笑んでた。