１１．メイプルの弟たち
アムアス大森林の前には、今年こそ成り上がろうとする乗り手たちが集まっていた。
その数は１２名。４０代中頃という様子のベテランから、１０代と思われる新人まで様々な年層の人たちがいる。
そして、彼らのお眼鏡に適おうと、３０以上のユニコーンやウマが集まっていた。
こちらも、７歳馬……人間で言えば３０歳を超えた牡から、まだ２歳……人間で言えば１３．４歳の牝まで、様々なウマたちがいる。
小生も人間化したメイプルと共に、乗り手のフリをして人間側からウマたちの品定めをした。
【マッスルビースト ユニコーン牡７歳 レア度ＳＲ− 総合霊力７０ 飛行✕ 変身✕ 治療○ 調薬△ 除霊△】
【グラスキュート ユニコーン牝４歳 レア度Ｒ＋ 総合霊力５０ 飛行✕ 変身✕ 治療△ 調薬✕ 除霊◯】
【コーナーインパクト ユニコーン牡２歳 レア度Ｒ 総合霊力４０ 飛行○ 変身✕ 治療✕ 調薬✕ 除霊✕】
レア以上はこの３頭だけだった。
ウマスキルの【相馬眼】がなければ、無数の馬の中からこの３頭を選び出すのは至難の業だろう。
ここに集まった野心あふれる男たちなら、誰しもが心得ている……かと思いきや、総合霊力２５で特殊能力なしのユニコーンモドキの周りに人垣を作っていた。
「メイプル」
「何でしょう？」
「相馬眼って……どれくらい珍しいスキルなんだ？」
そう質問すると、メイプルは表情を変えて小生を見つめてきた。
「も、もしや……相馬眼までお持ちなのですか？」
黙って頷くと、彼女は髪の毛を逆立てるほど驚いていた。
「相馬眼さえあれば、それだけで一生食べていけると言われているほどのスキルです」
どうやら、この能力を開花させるためだけに厳しい修行をしたり、文字通り命をかけてウマに乗り続ける者もいるという。
「ちなみに、私も持っていませんが……どういうふうに見えるのでしょう？」
「メイプルセイバー ユニコーン牝２歳 レア度ＬＲ 総合霊力１２０ 飛行○ 変身○ 治療○ 調薬○ 除霊○ 特殊能力：ジニアス」
そう読み上げた後、小生の勘が鋭く気配を感知した。異様に強い気がふたつ、森の中から姿を現す。
【サイレンスアロー ユニコーン牡１歳 レア度ＳＲ＋ 総合霊力１００ 飛行△ 変身✕ 治療○ 調薬◎ 除霊○ 特殊能力：ペネトレーション】
【ブラウンスポット ユニコーン牡１歳 レア度ＬＲ− 総合霊力１２８ 飛行✕ 変身✕ 治療✕ 調薬△ 除霊◎ 特殊能力：フォーティテュード】
メイプルセイバーの弟なのは、身体の小さなサイレンスアローの方だ。スキル【相馬眼】には、ウマやユニコーンの血統を見抜く力もあるので、すぐにわかった。
「…………」
そして、隣にいるブラウンスポットという牡ユニコーンは、更に気になる存在である。
何と彼の両親はただのウマだ。名馬というものは、父や母が名馬であることが非常に多いため、彼の存在はあまりに異端だと【相馬眼】が赤文字で記していた。
現れた２頭の未来の名馬を見ても、集まっていた乗り手のたちは横目でちらりと見るだけで、総合霊力３５でデメリット能力付きの牝馬を取り合っていた。
才能あふれるウマがいても、それを見抜くことのできる乗り手はやはり少ないようだ。
「姉さん！」
サイレンスアローが話しかけてくると、メイプルは嬉しそうに答えた。
「久しぶりですね。森の皆は元気ですか？」
「うん。ついさっき、キノコは危ないから食べるなと、お父さんたちから怒鳴られていたよ」
その言葉を聞いたメイプルは、険しい表情でサイレンスアローを叱りつけた。
「当たり前でしょう！ どうして貴方が注意してあげないのですか!!」
「音を立てずに、矢文で密告るからこその……サイレンスアロー！」
「ふざけるのもいい加減にしなさい」
この様子だと、弟君の方が一枚上手かもしれない。
