１６話 勇者団ＶＳ竜人ゼルバ
「ポーラ！ 戻ったぞ！」
「いい目です。見違える程成長しましたね……二人とも」
「ポーラ様！ 今の私達ならきっと魔神ガオラスも倒せる筈です！」
「ああ！ ガオラスの野郎をブッ倒して喰ってやる！」
「……ですがその前に……私は全太に謝らなければならない事があります」
「何だ？」
「実は……魔神ガオラスが世界一美味しいというのは……私の嘘だったのです」
ポーラは「全太に全てを正直に話す」という結論を出すまでに随分と悩んだのだった。
全太に正直に真実を伝えれば、全太は腹いせに世界を破壊し尽くしてしまうかも知れない。
しかし、成長した全太の瞳と目を合わせた時、どうしても正直に話して見たくなったのだった。
申し訳なさそうに俯くポーラ。心配そうに全太の様子を伺うアリエル。
全太はと言うと、一時は世界を破壊し出しそうな怒りの表情になったが、やがて不敵な笑みに変わっていった。
「よく正直に言ってくれたなポーラ。俺は何事にも真っ直ぐで、色々頑張ってくれるポーラの事好きだぞ」
「ごめんなさい全太……」
「いいんだ！ 誰にでも間違いはあるって父ちゃんも言ってたぞ！ それにガオラスとも戦ってみてえしな！」
「ありがとう全太……では早速転移を」
ポーラは手を掲げ、空間に縦長の穴を作り出す。
「待ってくれ！」
駆けつけて来たのは、アレス達勇者団だった。
「全太！ 話は聞かせて貰ったぜ！ 俺達も連れて行ってくれ！」
「私達勇者団を仲間に加えれば百人力ッスよ！」
「オデロ、頑張る！」
「お前ら！ よく来てくれたな！ 頼りにしてるぜ！」
「……いけません。あなた達はまだ子供でしょう？」
「うるせー！ それ言ったら全太だって子供だろ！」
「全太は英雄だからいいんです！」
「俺だって勇者だぞ！」
「帰りなさい！ 勇者の末裔なんかそこら中にいます。あなたには大して力もありません！」
「それは違うぜポーラ！」
「全太！ 何が違うのですか！」
「アレスは俺に勝った男だ！ 俺のライバルだ！ つええんだぞ！」
「……この少年が？」
「そうだ！ 頑張って修行もしたんだぞ！」
「……まあいいでしょう。この水の宝玉を持って行きなさい」
ポーラは首から、青い水滴を象った美しい宝玉の首飾りを外すと、アレスの首に掛けてやった。
「おお！ カッコいいじゃねえか！ ありがとなおばさん！」
「おばさんじゃありません！ まだ５万歳のピチピチギャルです！」
「おばあちゃんじゃねーか！」
「黙りなさい！」
「ポーラもアレスも喧嘩なら後にしな！」
「そうでしたね……行きましょう全太！」
全太は、いつになく神妙な表情になり一同を見渡して行く。
「よっしゃあ！ みんな覚悟はいいな！」
そして、全太は青空へと拳を突き上げた。
「ガオラスの野郎をブッ倒しに行くぞおおおおおおおおおおおおお！」
「「「「「おおおおおおおおおお！」」」」」
一柱の女神と５人の少年少女は真っ直ぐに前を見つめ、禍々しい異空間へと少しも臆する事なく進んで行くのだった。
◇ ◇ ◆ ◇ ◇
無間奈落の奥底に、相対する魔神と竜人。
「ガオラスさん。全太達がついに攻めて来たみたいです」
「そうか……お主は逃げてよいぞ」
「逃げませんよ私は」
「…………」
「一応高い給料貰っていますしね。給料分の仕事はしてきますよ」
「ゼルバ……お主は……」
「まあ私が時間を稼いでいる間に、精々頑張って不味くなっておいてください」
「……ありがとう……ゼルバ」
「もっと魔神らしくしてくださいよ！」
「お主は我の最高の僕だ……！」
「はいはい。じゃあ行ってきまーす」
ゼルバが階段を上がり切ると、丁度全太達が駆け付けた所だった。
「はーい。ここから先は一歩も通しませんよ」
「全太……こいつは俺達に任せろ！」
「アレス！？」
「こんな所でお前の力を無駄に消耗させる訳には行かねえからな！」
「ありがとうアレス！ 負けるんじゃねえぞ！」
「当たり前だ！」
目にもとまらぬ速さでゼルバの脇を通り抜け、奈落の底へと続く階段を駆け抜けていく全太とアリエルとポーラ。ゼルバは、少しだけ息を吐いた。
「抜けられちゃいましたか。……でもお前らは殺しますよ」
「――グォハアアアアア！」
竜鱗の拳を叩き込まれたアレスは、洞窟の岩壁へと叩きつけら、思わずむせ返す。
「兄貴！ 大丈夫ッスか！？」
「オデロ、心配！」
「人の心配してる場合じゃ無いですよ。もちろんお前らも殺します」
「させないッス！」
キャシィの杖から小さな氷塊が霰のように湧き出て、ゼルバへと向かって行く。
赤鱗に当たった氷塊は一気に広がりゼルバを氷漬けにしていく。
「オデロも行く！」
オデロは大きな拳を振りかぶりながら、竜人へと向かって行く。
――刹那、竜人の口から放たれた灼熱。氷は昇華し蒸気と炎が洞窟を渦巻いていく。
「ギャアアアアアアア！」
「オデロ……熱い……」
炎を受け、オデロとキャシィは焦げ臭い匂いを放ちながらうつ伏せに倒れ込んでしまった。
「オデロ！ キャシィ！」
「じゃあまずこの二匹から殺しときますか」
ゼルバが止めを刺そうと拳を振りかぶったその時、アレスの首の宝玉が青く輝く。
「やめろおおおおおおおお！」
「……女神の加護ですか。あの女は毎回厄介な事してくれますね」
アレスの宝玉が首輪から離れて舞い上がり、透き通った水の剣と化す。水車のように水を撒き散らして中空に高速回転する剣。その柄を、アレスは力強くしっかりと握り込む。
「俺は……勇者だああああああああああ！」
「うるさいですね。死んでください」
ゼルバの口から放たれるいくつもの巨大な火球。それを水の剣で打ち消しながら駆け、必死に間合いを詰めていくアレス。
そして勇者は竜人へと剣を振り上げる。
「無駄ですよ」
難なくアレスの顔面を殴りつけて弾き飛ばしたゼルバ。
しかしその直後、オデロの投げた石とキャシィの放った氷塊で、ゼルバに一瞬の隙が出来た！
「今だ！ 必殺！ 勇者剣投げええええええええええええええええええええ！」
アレスの投げた水の剣は、ゼルバの赤鱗の胸を貫いて突き刺さっていた。
「ズルでしょ……こんなの」
「うるせええええええ！ 俺達は三人で一人だ！」
「じゃあ仕方ないですね」
ゼルバは血反吐を吐くと、仰向けに倒れた。
「……ああ……もうこれ普通に死ぬっぽいですね」
「強かったぜ！ お前と戦えて光栄だった！」
「私も結構楽しかったですよ……じゃあ……さようなら……」
ゼルバの肉体は溶岩になって洞窟に流れ、白骨だけが残った。
全ての力を使い果たし、仰向けに倒れるアレス。
その傍には同じようにキャシィとオデロも火傷と怪我だらけで寝そべっている。
「兄貴……私達……勝ったんスね」
「オデロ、嬉しい……」
「ああ……俺たちの……勝ちだ！ 全太……後は頼んだぞ！」
