12話 俺には運がないみたいです
「ね、ねえ、リア？やっぱり俺棄権しちゃ「だめです。」」
「はい・・・。」
明日から開催される闘技大会には二つの部門がある。
平民部門と貴族部門だ。この二つが分けられている理由は平民と貴族の魔力量の差が激しすぎるためだ。中には本当に鍛えていて貴族ともまともにやりあえる猛者もいるようだがそんな奴らはごく少数だ。その殆どは軍に所属している。そんな彼らはこの大会に自分の主を決めるためにも来ている。
軍に入っていなくてもどうせ徴兵されるのだから今のうちに金の羽振りの良い主を見つけようという算段だ。因みに俺は誰も部下にするつもりはない。なぜならこんな大会に出てるやつらは暑苦しいからだ。今俺が求めているのは俺よりも頭がいい副官だ。
そして俺がなぜこんなにも大会に出たくないのかというと、俺の一回戦の対戦相手が近衛兵副団長で二回戦が近衛兵団長だからだ。王の近衛なのだから当然めちゃくちゃ強い。どれほどかというと昔、領から出たことのなかった俺の耳に届くほどだ。まぁ、名前は忘れてしまったが。
そんな奴らに俺が勝てるのか。いや勝てはするだろう。ただ、3回戦にはリアが来る。
この大会にはこの国の領地もちの貴族から二人づつ代表を出す。そしてこの大会の趣旨の一つは自分たちの力を誇示するためなので近衛の二人は当然国の代表ということになる。それはいいとしよう。
だが問題は空気属性以外全部適正のリアである。ハンドガンを撃っても障壁で弾かれる予感しかしない。
これで相手が貴族でなく平民ならば酸素濃度を落として倒せるのだが俺の対戦相手は勿論全員貴族の生まれ。何がだめなのかというと貴族は魔力が平民よりも多いために体から多くの魔力が漏れる。するとあら不思議。空気濃度を弄れなくなってしまう。
「ねぇ。リア勿論手加減してくれるよね？」
「ええ。もちろんですわ。」
リアがこれまで見たことがない笑みを向けてくる。
だめだ。絶対嘘だ。俺の直感が逃げろと訴えかけてきている。その証拠にリアが俺の手を強く握ってきているんだもの。
「リア。俺はちょっと散歩に行ってくるよ。」
「そうですか。ではこれを。」
ガチャ。
リアが俺の手に変な腕輪青色の腕輪をつけた。
「リ、リア？これは何？」
「お父様からいただいた少し特殊な効果のある腕輪です。」
何でだろう嫌な予感しかしない。
「興味本意に聞くけどどんな効果が？」
「はい。それをつけているとお父様の血縁者の命令には逆らえなくなります。」
「ということは？」
「私の命令にも逆らえなくなります。」
うわ。つまりこれで俺がリアのペットになったようなものだ。
なるほどこれがさっきの悪寒の正体か。最悪だ。
無理やり外そうと強引に引っ張るが外れそうにない。
「ああ。それから強引に外すと奴隷紋が刻まれるので悪しからず。」
「もう、寝ます・・・。」
そういって俺は寝室へと足を運ぶのであった。
