１８ 雪の女王 四番めのお話 王子と王女
「御殿探索」
森のカラスのつたない言葉。
－ひとりぽっちで、どこへ行くの。
ひとりぽっちで、ひとりぽっちで。
エコーのように響く言葉。
－カイちゃんを見かけませんでしたか。
－あれかもしれない。あれかもしれない。
一人の王女さまがいる。それはそれはりこうな人。
世界中のあらゆる新聞を読んで、それをきれいに忘れてしまうほどの、
りこうな人。
－『どうして、わたしは結婚してはいけないの』
そんな歌を口ずさむ。
－いちばんじょうずに話のできた人を、おむこさんにえらぶ、
新聞にそのような文言。
だけど、たくさんの人が王女さまのところに行ったけど、
御殿の門をくぐって、
銀色の服を着た番兵を見たり、
階段をのぼって、
金ピカのお役人を見たり、
キラキラした広間へ通されたりすると、
皆は、ぼうっとなってしまう。
誰もかれもが、
まるで、かぎタバコをおなかにのみこんだみたいに、
ぼんやりしてしまう。
三日目のこと。
小さな男の子が、馬にも馬車にも乗らないで、
楽しそうに、御殿に向かって歩いてきた。
目は輝き、髪の毛は長く、きれいだった。
着物はみすぼらしいものだったけど。
背中に小さいランドセルをしょって。
御殿の門をくぐって、
銀色の服を着た番兵を見ても、
階段をのぼって、
金ピカのお役人にであっても、
男の子はびくともしなかった。
－『階段の上に立っているのは、たいくつでしょう。ぼくは奥へ行きますよ』
広間には、こうこうと輝く明かり。
そして、顧問官や大臣たち。
はだしで、金のうつわを持って…。
それはとてもおごそかな気持ちにさせて…。
男の靴が鳴る。
ものすごく高く鳴る。
男の子はちっともこわがらなかった。
それから、
つむぎ車ほどもある大きなしんじゅの上に
腰かけた王女さまとお話。
小さな男の子は、
王女さまのかしこさが知りたかったみたいだけど、
その子は王女さまを好きになり、
王女さまもその子が好きになった。
－ねえ、あたしを、御殿へ連れてってくれない！
ゲルダは中に入り、男の子のもとを目指した。
－あたしのすぐあとから、なにかが、来るような気がするわ。
いいなづけのカラスは言う。
－あれは、ただの夢なんですよ！
それからそれから。
王子と王女、二人の寝室まで行って、
確かめたのだけど、男の子はカイちゃんじゃなかった。
カイちゃんじゃなかった。
泣きじゃくったばかりに、おきだした王女さまに、すっかり話す。
－まあ、かわいそうに！
王女さまたちと一緒にすごした後、
馬車をもらって、
また、カイちゃんを探しに行った。
本当に、つらいつらいお別れだった。
馬車は、いつまでもいつまでも、明るいお日さまみたいに、
キラキラしていた。
