第1話 追放の日
「――レイン・フォルト。お前のような無能を、これ以上学院に置いておくわけにはいかない」
その言葉が、俺の人生を変えた。
王立魔導学院の大講堂。
教師や貴族子弟たちが見守る中で、俺は「退学処分」を言い渡された。
ざわめきの渦。誰かが「当然だ」と笑った。
俺には、スキルがない。
この世界では、生まれた瞬間に授かる「加護」や「才能」が人生を決める。
火を操る者もいれば、風を呼ぶ者もいる。
だが、俺のステータス欄には、何も表示されなかった。
〈スキル：なし〉
それが、俺のすべてだった。
剣術訓練では最下位。魔力測定では最低値。
努力しても結果は出ず、貴族たちは俺を「無能フォルト」と呼んで嘲った。
それでも、俺は諦めなかった。
夜明け前に起き、誰もいない校庭で素振りを千回。
詠唱を百回。腕立てを二百回。
日が暮れるまで反復練習を続けた。
成果がなくても、積み重ねることだけはやめなかった。
だが、努力は笑われるだけだった。
「才能のない奴が何をしても無駄だ」
「汗の匂いしかしない男に、誰がついてくるか」
……分かっていた。
俺は誰より弱く、誰より遅かった。
それでも、努力だけは誰にも負けたくなかった。
そして今日。
学院長の冷たい声で、俺の居場所は正式に消えた。
「……わかりました。お世話になりました」
そう言って深く頭を下げた俺に、誰も返事はしなかった。
校門を出た瞬間、背中に笑い声が降ってくる。
「無能が一人減ってせいせいするな！」
「掃除の雑用係でもやってろ！」
俺は拳を握りしめたが、振り返らなかった。
夕暮れの街を抜け、郊外の荒野へと歩き続ける。
行くあてもない。
けれど、歩く足は止まらなかった。
その夜、森の奥で、俺は古びた石碑を見つけた。
苔むした表面には、かすれた文字が刻まれている。
――“努力を積む者に祝福を”。
瞬間、石碑が淡く光り、空気が震えた。
地面から立ち上る光の柱の中に、白い少女が現れる。
長い銀髪に、夜空のような瞳。まるで夢のような存在だった。
「……誰？」
思わず問いかけると、少女は微笑んだ。
「我が名はリュミエル。努力の女神です」
女神――？ 俺は目を見開いた。
「あなた、毎日努力していましたね。誰も見ていなくても、誰も褒めなくても。
――だから、あなたにスキルを授けます」
眩い光が俺を包む。
視界の端に、久しく見なかったステータスウィンドウが現れた。
〈隠しスキル：努力補正〉
説明欄には、こう記されていた。
《努力によって得られたすべての行為の効果を、倍化させる》
……倍化、だと？
思わず拳を握る。
その瞬間、風が裂け、拳が岩を砕いた。
「な……なんだ、これ……？」
俺の努力が、報われた。
いや、“努力そのもの”が、力になったんだ。
涙がこみあげた。
誰にも認められなかった努力が、ようやく報われた。
「ありがとう、女神様……」
するとリュミエルは微笑み、ふわりと頬を染めた。
「お礼なんて、いいですよ。……あなたが努力する姿、ずっと見ていましたから」
――その日を境に、俺の“勘違いハーレム”は始まった。
