俺、煉獄いき？
目が覚めると、黒い空があった。
俺の体の下には赤い花が咲いている。
目を何度も、まばたきさせ、体を起こす。
見渡す限り花。
それが第一印象だ。
「ん？なんだここ。」
俺は視線を、右、左とむける。
誰かがいる。
倒れているようだった。
俺は立ち上がり、その人のところにいく。
「大丈夫ですか？」
そいつは、金色の髪のロングで後ろ髪はピンク。髪は後ろで編んでいて、一つにゆっている。
白い騎士のようなスーツにロングブーツ。
黒いシャツのようなものを中に着ていた。
女だ。花のように美しい。
意識はないようにみえる。
「おい！しっかりしろ」
俺は、習っていた心臓マッサージをしようとする。
胸に手を当て、動作を開始する。
それが効果を得たのだろう。
女が少し瞼をあげた。
「こんにちは！大丈夫「きゃー！！」」
女は絶叫し、突然俺の頬をたたく！
「なんだ、お前！どこの悪魔だ！」
女は、足元のロングブーツから小剣をだし、俺の方へと向ける。
なにか勘違いを受けている。
そう感じた。
「警官です！意識を失っていたようなので、心臓マッサージをしました！それを置いてください。」
俺の言葉に女は、「警官？」と聞き返す。
だがその目は厳しい。
「こんなところに警官なんてこない！どこ所属の悪魔だ！いえ！」
俺が何故悪魔といわれているのかさっぱりだった。
「婦女暴行とかじゃない！本当に、俺も……」
そこで、彼女をみていた時、なにかの映像が流れた。
黒いオートバイ。ばあちゃん。
宙を舞う俺。
はねられた時の記憶だ。
死んだのか俺。
頭痛がした。
「ここは煉獄だぞ。どうせあの悪魔の差金だろう。
一体いくらで、私の屍を持ってくるよういわれた」
「……れんごく？」
「なんだ、お前、すっとぼけるのも大概にしろ。お前たちの主だぞ、私をこんな場所に置いたのは」
「すみません。ここは天国ではないんですか？」
俺はかすかに口をひらく。
「天国？まあ、悪魔からしたら天国なんじゃないか？ここは。」
なんてことだ。煉獄はきいたことある。
地獄だっけな確か。
俺地獄に落ちたのか。
「地獄かよ。よりによって」
「煉獄だ！何回も知らないふりをするな！」
俺はただ、崩れ落ちる
「あなた、誰だ。なにかの地獄の番人か？」
女はムスッとする。
厳しい目つきのまま「番人じゃない。私は囚人だ。何度も嘘をつくな」
「すみません。本当にわからなかったんです。自分が死んだだなんて。」
「死んだ？」
俺が懇願するようにいうと、女の目が見開かれる。
そして剣をしまうと、近くに来て、クンクンと鼻で匂いを嗅ぐ。
「ふむ。確かにまだ死んで数時間みたいだな」
彼女は、自分の顎に手をやりながらつぶやく。
「お前、なんで死んだ？」
「ばあさん、庇って、事故で死にました」
女は真剣な眼差しで話をきいているようにみえた。
「なら、なんでここに来たか。それは……しらなさそうだな。まあ、私も知らないが。相当の悪魔とやりあったのか？」
「悪魔というか犯罪者を捕まえていました。警官だったので。」
「ふむ。」
彼女は考え込むようにうなづくと、
「犯罪者はレオナルドか？」
「え？だれですか？それ？」
「いや、知らないのか。ただの小悪魔討伐してた系か？」
「えっ、小悪魔というか。ただ犯罪を逮捕したりしてただけで。犯罪が多いので。」
彼女は、じっと俺をみつめる。
「ただの警官が落ちるわけないんだが、やっぱり嘘だろお前」
「違います！」
女は何を思ったか、目の前でじっと俺をにらみつける。
「んー？？？？んー！！！」
しばらく睨み顔でみたあと、なにかに気づいたように目を見開く。
「ああー！！！」
と仰天したように声を発する。
「お前、マジかよ！」
そう叫ぶと後ろへと振り返り、「やべえ！超やべえ！」と彼女はあせったようにする。
「はあーこんな形でお会いするとは、マジこの服だけしかもってない、私最低！絶対匂うし、やばすぎ！」
彼女がぶつぶついいながら、服についていた複数の汚れをおとすそぶりをする。
「ラファエルも来ねえし、ウリエル姉さんも来ない！よりによってこの方直接かよ！」
「クソが！」
彼女はそう吐き捨てると
なにかを頭につけた。
そして、さっきの厳しい目はどこへやら
かわいいきゅるんとした目つきをした彼女が
「すみません！我が主人よ！無礼をお許しください」
と猫撫で声をだしながら、その猫耳をつけながらいうのであった。
