ヴェリムの門、眠る守衛たち
霧境都市は、異界の中でも特に濃密な魔力が渦巻く地に建てられていた。
「……見えてきた」
フィーネが剣の柄に手をかけながら、ぼんやりと浮かび上がる石造りの門を見据える。
門の上部には崩れた紋章――中央に“裂け目”を模したような意匠が刻まれていた。
「この都市、もともと“異界由来”じゃない。こっち側の技術で築かれてるわ」
「ザイデンが、こちらの世界から“持ち込んだ”……？」
サティの言葉に、フィーネは黙ってうなずいた。
> ――ガコン、ゴン……
不気味な音を立て、門の左右に配置された騎士像が動き出す。
「……動いた」
騎士像の内部から現れたのは、銀の鎧に黒い霧を纏った者たち。
彼らはかつて地上で“ザイデンの私兵”として知られていた《カーヴァス騎士団》の残響――今は、《霧化騎士》と呼ばれる異界の守衛だった。
> 『侵入者、認証。契約者反応――高位、危険指定』
『ザイデン様への接触、拒絶――排除開始』
フィーネが構えるより早く、一体の騎士が霧の中から斬撃を放つ。
「来るわよ、サティ！」
「結界展開、《三重防壁》！」
光のバリアが直撃を防ぎ、その隙にフィーネが突撃する。
霧化騎士の剣はただの武器ではなく、“記憶の重さ”が上乗せされる呪いの刃。
「私には……効かないッ！！」
《刻印剣》が霧を裂き、騎士を一体撃破。
だが残りは六体、囲むように動き始める。
「数が多い……でも、あの門を越えなきゃ、ザイデンには会えない！」
「援護する！ 霧を《風律魔法》で切り裂くわ！」
サティの風刃が霧の流れを逆転させ、敵の位置を露わにする。
フィーネの一撃一撃が騎士たちを削り、最後の一体を地に伏せさせた。
> ――ゴゴゴゴ……
門がゆっくりと開き始める。
だが同時に、中央広場の石畳が紫に輝き、誰かの気配が現れた。
> 『ようこそ、“契約者”と、その随伴者よ』
その声は、氷のように冷たかった。
姿は見えない。だが、その声の主こそ――
「……ザイデン……！」
> 『歓迎しよう、我が《霧境都市》へ。
だがこの都市の核に触れたとき、お前たちは“自分が何者なのか”を知ることになるだろう』
「私が何者なのか……？」
> 『フィーネ・カステン。その名は契約者として新しいが、魂の記録は古い。
かつて、私と道を分かち、私を“止めた者”の名を――お前は知っているはずだ』
「……まさか、私が……」
サティが不安そうに視線を送る。
（フィーネの中に眠る、“過去の誰か”とは――？）
> 『ようこそ、記憶の牢獄へ。
さぁ、《霧核》まで、あと三つの結界だ。越えられるものなら越えてみろ』
