霧の囁き、鏡の奥で
（ねぇ……こっちへ来て）
その声が聞こえたのは、学院の入学式の数日前だった。
最初はただの夢だと思っていた。
黒い霧の中に誰かが立っていて、私の名前を呼ぶ。
でも、目覚めたとき――枕元に黒い羽根が落ちていた。
（夢じゃない）
その確信が胸に根付いた瞬間から、私の“感覚”は変わり始めた。
＊＊＊
私の名前はエイル・セラフィーナ。
平民出身だけど、魔力の適性が高いって理由で、ルメリア学院への入学が決まった。
家族は素直に喜んでくれたけど、私は少し……怖かった。
期待されすぎることも。
“特別”だと言われることも。
それに、あの場所の近くで育ったことも。
黒霧区。
旧市街のはずれにある、魔力の淀んだ“死の街”。
でも私は――そこに惹かれていた。
昔、あの霧の向こうに何かが見えたことがある。
大きな鏡のようなもの。
それが、ずっと私を見ていた。
＊＊＊
そしてある夜、私は夢遊のように歩き出した。
足は、意識とは関係なく霧の方へ向かう。
ただ、怖くはなかった。
（こっちへ来て）
霧の奥から、やさしい声がした。
（あなたには才能がある）
（あなたは“選ばれた”子）
霧に包まれたとき、私は確かに誰かの手に触れた気がした。
＊＊＊
気づけば、私は黒霧区の奥――倒壊した旧学院の裏庭に立っていた。
（あった……あれ）
私の目の前には、“鏡”があった。
高さ2メートル以上、楕円形の古代風の額縁に包まれた、漆黒の鏡。
鏡は私の姿を映さない。代わりに、“何か別の誰か”が映っていた。
そしてそいつが、私に微笑んだ。
> 「ようこそ、エイル。君は、ここで変わるんだ」
その言葉を最後に、意識がふっと薄れていく――
＊＊＊
目覚めたとき、私は自分が“自分ではない”ような感覚に襲われた。
頭が重い。魔力が渦巻いてる。
でも、奇妙なほど“快感”だった。
そして私は、もう一度、鏡を見た。
今度は――確かに自分の姿が映っていた。
けれど、そこにいたのは、**黒い瞳をした“私じゃない何か”**だった。
＊＊＊
「……あの人が来る」
私の口が、自然とそう呟いた。
「白い剣の人。……でも、まだ来ちゃダメ。まだ、準備が終わってないから……」
鏡の中の声が、私の心にささやきかける。
> 「彼女が来たとき、試練を与えてあげて」
> 「そうすれば、“門”が開くから」
私は静かに頷いた。
霧の奥、黒の鏡の前で――私は“何か”に変わろうとしていた。
