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15万文字記念SS「その一杯に、想いを込めて」

ルメリアのギルド本部。夕暮れの喧騒が少し落ち着いたそのとき、一杯の紅茶が湯気を立てていた。

「……おかえり、サティ」

誰もいないカウンター席に向かって、セレナはそっと呟いた。

彼女の目の前には、サティがいつも使っていたマグカップ。もう彼女はいないというのに、つい用意してしまう。

「まったく、あの子……あれだけ無茶しておいて、今度は旅だなんて」

声には呆れが混じっていたが、その頬はどこか緩んでいる。

ふと、カップの傍に置かれた一通の手紙に目をやる。

そこには、達筆とは言い難いが、しっかりとした文字でこう書かれていた。

> 「ルリと、少し遠くまで行ってきます。

たぶん私は、誰かの隣にいるほうが強くなれるみたい。

……でも戻ってきたら、紅茶の味、覚えてるかな？」

セレナはくすっと笑った。

「……覚えてなくても、また教えてやるわよ」

カウンターの隅、スタッフ専用掲示板には、小さな手描きのカードが貼ってある。

【サティさん、ルリさん、いってらっしゃい！また会える日まで】

ギルドの仲間たちが寄せ書きしたその紙には、皆の温かい言葉があふれていた。

窓の外、茜色の空を見上げながら、セレナはもう一口、紅茶を啜る。

その味は、少しだけ優しかった。

＊＊＊

「……さあ、仕事に戻ろうか。旅立った子に、恥ずかしくないようにね」

そう言ってセレナが席を立つと、風が一枚の紙をさらっていった。

それは、サティが旅立ちの前にそっと残した、ギルドへの“報告書”。

【件名：新たなる任務開始】

【目的地：パステコ公国】

【同行者：ルリ・クレイン】

最後にこう記されていた。

> ──愛すべき日常に、必ず戻ることを誓います。