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間章 ――風を継ぐ者の夢

──風の中で、彼女は立っていた。

まどろみの中、サティは夢を見ていた。

見覚えのある神殿の石畳。風が揺らす草の香り。そして、静かに立つひとりの少女。

銀の髪に風の紋を抱き、蒼き祈祷衣を身にまとう少女──風巫女、ラーナ。

「あなた……」

声をかけるよりも早く、ラーナが振り返った。微笑んで、そっと目を細める。

「……会えて、よかった。風が、あなたを連れてきてくれたのね」

「これは……夢？」

サティは問いながらも、それが単なる幻ではないと感じていた。

胸の奥に残るあの風の余韻。記憶の中に触れた“想い”が、今も確かに鼓動を持っている。

「これは記憶……だけど、それだけじゃない。風が紡いだ、私の最後の祈りのかたち」

ラーナは静かに歩み寄る。そしてサティの手を、そっと包んだ。

「あなたには、私が見えたのね。私の想いを、受け取ってくれた」

「……私は、ラーナの選択が正しかったと思う」

そう告げたサティの瞳に、迷いはなかった。

「命を捧げることだけが正義じゃない。生きるために抗うことも、誰かを守るために戦うことも──そのどれもが“意志”だと、私は信じてる」

ラーナの瞳が、ゆっくりと潤んだ。

「……ありがとう。ずっと、誰かにその言葉を……待ってたのかもしれない」

風が、そっと吹く。

まるで、ふたりを祝福するように、柔らかく、優しく。

「サティ。あなたは、私の風を継いでくれた。けれどそれは、私の代わりじゃない」

ラーナはそっとサティの胸に手を置いた。

「ここにある風は、あなた自身のもの。私の祈りは、あなたの風に宿り、あなただけの“意志”になる」

「私の風……」

「風は、常に変わる。でも、どれだけ姿を変えても、その根には“誰かの願い”があるの。あなたが信じた風を、どうか大切にして」

サティは深く頷いた。

「……うん。私は、私の風で……これからも進んでいく」

「……それでいい」

ラーナの姿が、少しずつ淡くなっていく。

「あなたに出会えてよかった。どうか、風が、あなたを守りますように──」

夢が、終わる。

＊　＊　＊

「……ん」

サティは、目を開けた。

隣では、ルリが寝息を立てている。神殿を出たあと、野営地で少し仮眠を取っていたのだ。

──風が、頬を撫でた。

サティはそっと空を見上げる。

星ひとつない夜空に、流れる風だけが確かにそこにあった。

「ありがとう、ラーナ。私が背負うのは、もう“記憶”じゃない。あなたの、祈りそのもの──」

そして彼女は、小さく呟いた。

「……私の風で、守ってみせる。今度は私が、“選ぶ”番」

その声に応えるように、風が静かに、やさしく鳴いた。

（間章・了）