プロローグ１
初投稿です
拙い駄文では御座いますが読んで頂けるなら作者としてこれ以上の幸せはございません
もしよろしければご意見ご感想を頂けると泣いて喜んで平伏し一層精進いたす所存でございます
更新は不定期です
遠くから聞こえてくる小鳥のさえずり
肌を撫でるようにそよぐ微風に靡き時折草花が肌を掠めるのもまた心地いい
閉じた瞼の上から仄かな光が射しこんでいるのを感じ
『私』の意識は辺りに漂うのどかな雰囲気に次第に呑まれ薄れていく
あぁだめだこれは一生起きれないやつだ、うん
もぞりと寝返りを打つ
本当にこの世のものとは思えないほどの佚楽が全身を舐め尽くすかのように『私』の精神を這いずり回る感覚
確かにこれほどの快楽は異常だ
だが抗えない、『私』の意識はすでに『私』の手の及ばないところまで堕ちつつある
すっぽりと自分の中にあった重い物が抜け落ちる感覚
”あんなこと”があった後なんだしちょっとくらい休んだってバチは当たるまい
そうだ”あんなこと”があったのだ
そう思い私は意識を手放そうとし
『何か』固いものがコツリと手の甲に触れた
覚醒は一瞬
頭に理由もない痛みが走る
脳裏に映るのは覚えのない光景に人々
そして私の中にむくりと疑念の種が芽を出した
”あんなこと”とはどんなことだったのか？
私はここに来る前何処にいた？
私はナニをしていた？
そもそも『私』とは一体...
何か...何か...何かがおかしい
焦燥が焦燥を生み『私』は目を開ける
急な光量の変化で目が眩む
次第に慣れ始め辺りを見渡す
吹き抜けた強風
舞い散る白い何か
そこに目に入ったものは...
自我は瞬時の内に快楽の波へと呑まれていき『私』は深い深い退廃の海の底へと沈んでいく
後にはただ後悔、寂寥、悲嘆、絶望
そういったドス黒い感情がキャンバスに黒い絵の具をぶちまけたような大きな染みを残すのみであった
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その日一人の少年が実家を発った
夢と希望そして過酷な冒険や頼れる仲間達が待つ世界
人類の安心と羨望の眼差しを一身に受ける冒険者の世界へと足を踏み入れたのである！
だがそれは後の世に語り継がれる英雄譚の主人公
毎晩違う女を抱き有り余る程の金を持ち豪遊に豪遊を重ね
どんな困難にも屈せずただひたすらに前へ前へと進み続ける
やるときはやるぜ！！ナイスガイ！！
その男――ロマス・タクティマス伝説の始まりに過ぎなかったのだ！！
「そうなるはずだったんですよちくしょぉおお！」
何度目かになる悲痛な叫びは酒場に響く喧騒に呑まれ消えていく
赤い顔でジョッキを片手にテーブルに突っ伏す軽装の武具に平素な服を着た赤毛の少年
それに向かい合うように困った顔をした一人の貴族然とした男
このような下町の酒場からは浮いた身なりの人物であるが周りは誰も触れようとはしない
「ま、まぁまぁロマス君
一旦落ち着いて落ち着いて、ね？」
「これが落ち着いてられますかっての！！」
ジョッキをテーブルに叩きつけ少年――ロマスが怒鳴る
「聞いてくださいよカルサルさん！！一週間前に受けたモンスター討伐の依頼、あれ一昨日行ってきたんですよ」
カルサルはまたか...という顔をしうんざりと相槌を打つ
「あぁあの人食いウサギの討伐報酬は金貨5枚のあれかい？」
「ですです！それで情報にあった巣の場所に行ってみたわけなんですけど・・・」
その後を続けようとせず言い篭る
その様子を見てもしやとカルサルは頬を引きつらせ
「・・・えーっとまたかい？」
「・・・またです」
あひぅ、と整った外見に不釣り合いな声がカルサルの口から漏れ出で体から力が抜けるそして気を持ち直したのか綺麗なブロンドの前髪を指先で整えながらカルサルはなんとか声を吐き出す
「――馬鹿なのかね君は？」
「だっ、だって組合通じての依頼でまさか三回連続で目標地点が敵国の砦とか予測できるはずないじゃないですか！？」
「人食いウサギ程度で金貨5枚とかそんな破格な仕事はつまりはそういう事なんだと気付きたまえ！！しかも一度や二度ならずまだしも三度目だぞ！！さ・ん・ど・め ！！
ネズミでもオーガでも流石に学習するわ！！
しかもボク言ったよな！？今度はちゃんと裏取ってから受けたのか？って言ったよな！？しかも２度も！！」
「うっ、うぐぅ・・・」
「さぁあのときの笑顔とピースサインの言い訳を聞こうか」
「うぅぅ・・・」
「『安心してください！！全部問題ありません！！ついにこの俺！！ロマスさんの英雄譚が始まるっつーわけですよ！！祝杯上げましょ！祝杯！！』・・・だったかな？」
「すみませんでしたもう減らず口叩かないんで勘弁してくださいお願いしますぅ・・・」
「・・・まぁ何はともあれとにかく五体が無事だから良かったものの」
はぁとカルサルは溜息を吐く
「それで？組合は何と？」
「・・・知らぬ存ぜぬの一点張りでありました」
「またか・・・なんで君はそんな組織で依頼を受け続けてるんだ？三度聞いて三度同じ回答じゃないか・・・もうちょっとこう・・・あるんじゃないのか？」
「いやだって報酬は倍額くれましたしそれで手打ち的な・・・？」
「お前馬鹿なんだな！？馬鹿なんだろう！！」
ひぃいすみません、と半泣きになりながらロマスは答える
「で、でもそれを度外視しても今のご時世冒険者が安心して生きていくには組合に入っていないと・・・」
「あぁ・・・そうだな、そういえばそうだ今回の様な『例外』を除けば組合は『非常に』有能な組織であり引退後の生活、冒険中の怪我そういったケアの面や人脈作りなどや報酬面から見てもなかなか捨て難いし難しいところではあるか」
「はぁぁぁなんとかもう少し信頼出来る所から依頼受けたいもんですよ・・・
もう貴族とかからの依頼はマジ勘弁っす・・・」
本来その役割を果たすが組合なんだけどなぁ、と
ロマスは心の内で愚痴をこぼす
冒険者組合
元来偉大なる冒険王、ガルバ・デンティスの死に際の祈念により設けられた国家を超えた国際組織であったが、現在では各国各々が自国の組合を持っており汚職による組合内部の地位の売買や正規軍には任せられない汚れ仕事などを依頼の名目を通し冒険者達に押し付ける事も少なくないらしい、というか今まさにロマスが体を以って証明しているところなのだが
(もうちょっと夢のある仕事だと思ってたんだけどなぁ・・・それとももう『冒険者』なんてすでに過去の遺物に過ぎないんだろうか)
と年甲斐も無く物思いに耽っていると
「それなら」
目の前の貴族然とした
――いや実際に貴族なのであるがこの国、タルランダ王国の首都テスカーダにロマスが来て初めて出来た友人と呼べる人物であり貴族という実感があまりない
カルサルはニヤリと何かを思い付いた時に見せる悪戯っぽい、時と場合によっては少しゾッとするような笑みを浮かべ
「それなら――ボクの依頼を受けてみる気あるかい？」
「喜んで！！」
即答であった
