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新世界：繋がる未来、変わる現在

２話です。

　夢を見た。

　自らの信念を突き通す男の、夢だった。

　そうすれば自らが損をすると知っても、決めたことを破らない。

　例えその損が、自らの死であったとしても。

　それは、真面目とも言える。それは、馬鹿とも言える。それは、正直とも言える。それは、愚劣とも言える。

　しかし、その姿は、気高く、美しかった。

　死ぬその時まで、そして死んでなお、初志貫徹を果たす。

　誰かのために、何かのために。

　自らを省みることもなく。

　一般的にも、良識的にも、愚かしい行為であることは明確。

　しかし、何故だろう。その騎士の背中は、誇りに満ち溢れ、輝いて見えた。

「う……ん」

　うっすらと、瞼を開けていく。

　目の前には見知らぬ天井。

　そこはやはり、知らない場所だった。

「ここは……？」

ゆっくりと体を起こす。

　少し記憶が混濁しているようで、あやふやだが、他には特に何もなかった。いつも通りだ。

周　囲を見回すと、割と一般的な部屋だった。特に家具がなくてがらんとしていはするが。

　統矢は、その中にポツンと置いてあるベッドで寝ていたらしい。

「えっと……俺、何をしてたっけ……」

そうぼんやり考えていると、

「おう、起きたみたいだな」

そう言って、部屋に入って来る者がいた。

　というか、片葉義人その人だった。

「義人……義人⁉」

その顔を見て、やっと思い出した。

「お前、一体どこに行ってたんだよ⁉」

そう、そうだ。確か義人について行って、路地裏でいきなりいなくなって……。

「お前どこに行ってたんだよ⁉　いきなりいなくなって！」

思い出しつつ身を乗り出す統矢を押しとどめ、苦笑いしつつ、

「まぁ、ちょっと落ち着いてくれ。……お前に会わせなきゃいけない人がいるんだ」

そういって、ドアから一歩退いた。

　そして、そこから２人の人間が入ってくる。

　１人は見た目２０歳くらいの女性、もう１人は統矢と同じくらいの年の少女だった。

「邪魔するぞ」

「お邪魔します」

そう言って、彼女らは部屋に入ってきた。

　そして、女性の方が

「さて、体の具合はどうかな？」

と聞いてくる。

「えぇと……」

初対面なのでどう対応していいかわからず、義人に視線でヘルプを寄越すが、帰ってきたのは苦笑いだけだった。

「……良好、ですかね。外傷も特にありませんし」

「そうか、良かった。これで話が進めやすいな」

女性は、小さく笑った。

「さて、君はこの状況を説明してほしいだろうね」

「そうですね、説明していただけるなら」

「ところで、私はまどろっこしいのはあまり好きではない。よって、ちょっと端折っていいかい？」

「はぁ……まぁ、どうぞ。お願いします」

「えー、ゴホン」

彼女は、淡々と告げた。

「三槍統矢。君は我々に拉致された」

　しばし、時が止まった。

　統矢は女性の非現実的な言葉を理解するのに時間がかかったし、女性は統矢の反応を待っていた。

「……何故？」

結局、聞きたいことは多いものの、統矢が発した疑問はそれだった。

　それを聞いたとき、彼に動揺はなかった。こんな異常な展開が起きているというのに。

　異常すぎて逆に冷静になってしまったのかもしれない。

　とにかく、彼が気になったのは、「何故か」だった。

「俺の家は普通の家庭ですし、正直に言って誘拐とかはあまり意味がないですよ」

対し、女性は、感心したように２、３度、うんうんと頷き、

「冷静そのものだな。素晴らしい。それは君の武器になるだろう」

義人は小さく呟いた。

「……ほんと、やけに冷静だな、統矢。俺はかなり取り乱したのに」

女性は、少し考え込んでいたが、

「いいだろう。その疑問に答えよう」

と言って、背後の少女に目配せする。

少女はコクンと頷き、一歩前に歩み出る。

「……？」

訝しげにしている統矢は、今から目撃することになる。

　彼の知らなかった世界を。

　彼の待ち望んだ科学を。

　奇跡を。

　軌跡を。

「見ててね……見えないと思うけど」

少女が言いながら、右腕を振り上げる。

　魔術……ではない。そこに魔力は見られない。

　しかし、

「テレポート」

その言葉が紡がれた時、

「……⁉」

いつの間にか、少女の全身が、鎧に包まれていた。

　しかし、統矢は、それを鎧だとは思わなかった。

　この世界の一般的な鎧から、金属の服に対魔術用魔術をかけたそれから、あまりにもかけ離れていた。

　メタリックでメカニック。

　そう言っても、伝わりはしないだろうが。

「どうだ、冷静な君でもさすがにこの奇跡には驚かざるおえまい」

女性が声をかけてくる。

「ところで、こいつが君を拉致した実行犯だ。この小手のところで頭をゴツンとやってもらった。たんこぶの１つも出来てないあたり、君の回復力か頭の固さかは素晴らしい物があるね」

女性が話す言葉が、頭に入ってこない。

　奇跡。

　今までの常識が、叩き壊された。

　その壊された壁の先に、新しい世界が待っていた。

　女性が、呆然としている統矢に向かってニヤニヤ笑う。

「ようこそ、こっちの世界へ……君にはこれから、戦場に行ってもらう。兵力確保のために拉致したのだからな」

統矢は人生の中で、初めて「嘘から出た真」という言葉を体験した。