第21話 歌は心で出来ている
「あのねぇ……シスターローデリカさん。高く手を上げても、高い声は出ませんよ？」
「うぐぐ……どうしてこの音が出ないのよ……！」
「裏声、やめてみよっか？」
「もっと音を“聴いて”ください、リズムがずれてます」
「音は振動です。同じだけ喉を震わせて！」
「腹から声が出すぎてる！……っていうか、声でっか！」
「あー……なんやろな。元気なのは伝わったで！」
………。
◇
「かはっ……！」
夕暮れのペリストラ、ソル・テアトロ州教会。
私は、その日一日の歌のレッスンを思い返して、祭壇前で崩れ落ちていた。
（いや、吐いてはいない。けど、気分的には血を吐いてる）
夕日の差し込むステンドグラスは優しく私を包む。
……まるで「よく頑張ったね」と慰めてくれるようで、かえって情けない。
（だから嫌だって言ったのに……フィン司教の“ビビッときた”って何……！？）
聖歌祭への出演は決定事項らしく、今さら逃げられない。
（今回ばかりは巡礼の証も意味ない……“歌姫の証”があれば、なんとかなったかもしれないけど……）
私がオフィリアに会いに来たのは、それが理由だった。
けど、この状態で探す余裕なんて、どこにもない。
立ち上がって、中庭に出る。
薔薇が整然と咲き誇り、完璧に手入れされた空間。
その中央に、ひとつの石碑がある。
【八英雄オフィリア。まことの花を咲かせ、ここに散る】
オフィリアの肖像が、柔らかく微笑んでいた。
シンプルな橙色のドレスに、品のある表情。
……これが、“歌姫”と呼ばれた人。
でも、今の私には探す余裕もない。聖歌祭を乗り越えるのが先だ。
私は静かにうなだれながら、礼拝堂へと戻っていった。
◇
ふと、視界の端に懺悔室が入った。
（……誰も、いないよね？）
礼拝堂は静まりかえっていて、人気はない。
キョロキョロと辺りを確認。誰もいない。
豪華すぎる客間では息が詰まる。
私はそっと懺悔室の扉を開けた。
◇
格子越しの小さな空間。冷たく、静かで、狭い。
誰にも見られないこの部屋が、なんだか落ち着く。
「ふぅ……」
頭の中のもやもやが、すーっと晴れていく。
その時だった。
「やっほー♪ アウラがあなたと共にありますようにっ☆さ、あなたの罪を話してみて～！」
「……ひゃっ！？」
可愛らしい、でもやけに元気な声に肩を跳ねさせた。
（う、うそ……まだ誰かいた！？）
「あ、あのっ、ごめんなさい！懺悔しに来たわけではなくて……今すぐ出ますっ！」
「えー？じゃあさ、懺悔じゃなくてもいいからさ、恋の相談とかどーぞっ♪」
（や、やけに軽い……ていうか、若くない？私より年下かも……？）
「い、いえっ、だいじょうぶですから！」
「本当に～？ ホントになにもないの～？」
（……ある。特大の悩みが）
少し迷って、私は言葉を絞り出した。
「……じゃあ、その、少しだけ」
◇
「……じつは……大きな舞台で、歌うことになってしまいまして」
「ええ～っ！？すごいじゃん！ うらやましい～！」
「いや、全然よくないんです……私、歌が……得意じゃなくて……」
「あらら、そうなんだ。何を歌うの？」
「“暁の祈り”です」
ソル・アルカ教の基本的な聖歌。子どもでも歌えるといわれている……のに。
「ああ！あの歌ね！こんな感じだよね～？ ～♪」
……え？
思わず、耳を澄ました。
たった一節の鼻歌。
なのに、心の奥が、じんわりと震えた。
あたたかくて、包まれているみたいで……
まるで、自分の全部を「それでいいよ」って認められたみたいだった。
「～♪ これで合ってる？」
「……はい。それです」
「っええ！どうして泣いてるの！？私、なんかした！？」
「い、いえっ！とっても、素敵で……感動してしまって……！」
「なーんだ、よかったぁ～。ありがとう～♪」
……これは、運命だ。
私は思いきって言った。
「あの！歌に造詣のあるお方とお見受けしました！ わたしに、歌を教えていただけませんかっ！」
「うん、いいよ～♪この、オ……じゃなかった、神官様にまかせなさーい♪」
（この人しかいない……！）
◇
「じゃあ、まずは貴女の歌、聞かせてくれる？」
「……はいっ」
私は背筋を伸ばし、軽く咳払い。
そして――
“暁の祈り”を、歌った。
音を外す。リズムずれる。裏返る。
恥ずかしい。もうやめたい。
それでも、最後まで歌った。
「……いかがでしょうか、先生」
覚悟して、顔を上げた。
けど――
「すっごくいい声してるじゃん！ 才能あるよっ！」
「……えっ？」
「とっても透明感がある！まっすぐ届く、素敵な声！」
そんなこと、言われたのは初めてだった。
「あり……がとうございます……」
「でもね、わかっちゃった。貴女の課題！」
「そ、それは……？」
「それはね――もっと、歌を楽しむことっ！」
「……楽しむ……？」
「そうっ！気持ちを乗せて歌うこと！楽しいって思って、聴く人と“気持ち”を共有するの！それが“感動”なんだよ、たぶんだけどね♪」
（……楽しい、って思って、歌う）
その言葉を胸に、私はもう一度だけ、歌った。
夜の礼拝堂に、懺悔室から少し音を外した歌声が響く。
けれどその声は、たしかに――心を込めて、誰かに届こうとしていた。
【Tips：ソル・テアトロ州教会】
オフィリア州に建つ、絢爛豪華な教会。
劇場を併設しており、聖歌祭や奉納劇などのほか、芸術家たちの憧れの舞台でもある。
八英雄オフィリアの眠る場所としても知られ、多くの人々がその“歌声の加護”を求めて参拝する。
