僕の知らない少女

僕の知らない少女

ー次の日ー

俺の頬に変な刺激が走る。目を開ける。古音が俺の頬をつついていた。

「お、おぉ…もう起きていたのか。」

ゆっくり上半身を起こす。

「そふぁーっやつ最高だった」

寝癖でボサボサ頭のままニッと笑う。

「そうか。それは良かったな」

つられて俺も笑う。

「さて。朝ご飯にしよう。」

「アサゴハン？」

「あぁ。知らないのか？朝に食べるご飯のことだ。お腹空いただろ？」

そう言いながら炊飯器の蓋を開ける。

「やぁしまった」

昨晩お米を炊くのを忘れていた。なんとか冷凍してあるやつを使おう。ストックされたお米を電子レンジの中に放り込む。3分を設定してスタートボタンを押す。懐かしいピーと言う音がする。と、同時に古音が驚く。

「あぁ驚かせてごめん。電子レンジの音だ。」

古音が寄ってくる。

「へぇぇ〜」

こいう声が漏れる。古音がレンジを見ている間にソーセージを用意する。朝ご飯には欠かせないアイテムだ。お米とソーセージと、あとスクランブルエッグを用意する。

「さぁ召し上がれ」

「こ、このワタみたいなのはなんだ？」

「ん？これはワタじゃなくてお米だ。日本の主食だよ。」

箸の使い方をレクチャーする。しかしまだ慣れていないようで結局スプーンに変えた。古音がお米をすくう。口に運ぶ。

「お…美味しい…」

スプーンを落とし、手で夢中で食べ始める。

「気に入ったか。良かった。よく、噛んで食べるんだよ。」

次にソーセージを食べる。

「この指みたいなのも美味しいな」

「ソーセージな」

次に スクランブルエッグを口に入れる。

「このぐちゃぐちゃのも美味しい!!」

「スクランブルエッグな」

「す、すくれんぐるえっぐ？」

「ス、ク、ラ、ン、ブ、ル、エッ、グ」

「すくらんぶるえっぐ」

可愛い名前だなと言いながら食べ始める。温かい目で見守る。あ、そうだ。明日やるって言っていた資料まだだった。よし。こいつ(正解　古音)との信頼感UPのために今日は休もう。(その間に資料も作ってしまおう)

「古音が通う学校も探さなくちゃな。」

「がっこう？」

「そうだ。お勉強して賢くなるんだ。格好いいぞ〜」

「へぇー。興味ない。」

こいつ何に興味あるんだ？

着替え、歯磨き、片付けが終わり、ひとまず仕事をやる。

「え、えぇ…」

ページを開いた瞬間、やる気がなくなる。こういうやる気って、終わる寸前にしか来ないからな…。

と、急に背中に重みを感じる。古音が乗ってきたのだ。

「どうしたんだい？」　

「何してんの？」

「仕事だよ。今日中にこの資料を完成させなくちゃいけないんだ。1週間後の演説で使うんだ。」

「大人は大変だな。」

とはいえ、背中に乗ってくるなんて、甘えん坊さんだな。

1時間後。なんとか資料を作り終える。次は学校探しだ。なかなかいいのが見つからない。こういうのはもう本人に決めてもらおう。

「どこがいいか？」

即答でここと指さす。制服で決めたな。ま、いいか。ええと？転校の段取りは？転入届が必要か…後でいいや。

「古音。どこか行こう。」

「どこかって、どこ」

「そうだな…イヨンモールなんてどうだ？」

「どこ」

まあいいからと言いながら車に乗せる。

「イヨンは楽しいぞ。雑貨、ゲーセン、服…まぁとかとか。古音もファッション楽しみたいだろ？」

「ふぁっしょん？」

「お洋服だ」

「へぇぇ〜」

なんだよぉ。駐車場埋まっちまってるじゃんか。どこか止める場所あるかなぁ…

「止める所無いのか？」

「あぁ。どこかにないかな…」

「あそこはどうだ？」

「あそこは妊婦さん専用だ。」

「じゃ、あそこは？」

「あそこは体が不自由な人専用だ。」

少し走り回って、なんとか空きを見つける。

「どうだ？大きいだろ？」

大きくそびえ立つイヨンをみあげる古音。あまりの大きさにあっけにとられる。

「でっかい…」

「よし行こうぜ!!」

中に入るなり地図を手に取る。

「どこから行きたい？」

「どこでも。安全な場所。」

周りに人ばっかりで、少し警戒しているようだ。

「じゃあ雑貨屋へ行こう。何か気に入るキーホルダーがあるかもしれないぞ？」

雑貨屋に向かう。店の中に入るとクマのキーホルダーが目に入った。

「これなんかどうだ？」

「なんだコレ」

「くまさんだ。可愛いだろ。」

「へぇぇ〜」

「よし買ってやろう。あ？680円？なんだなんだ。最近は高いなぁ。」

そう言いながらレジへと向かう。

「ほら。これは古音のだぞ」

手渡しでキーホルダーを古音にやる。

「私の…？」

「そうだぞ？お前だけの物だ。」

次はアイスクリームを売るサーティーツーに行く。

「何味がいい？」

「なにこれ」

古音はアイスを初めて見るようだ。

「おいしいぞ。何でも好きなのを言うといい。」

「このばにらってやつが気になる。」

「バニラか。定番のやつだな。」

定員にバニラとレインボーシャーベットってのやつを注文する。

「なんだその可愛い色の玉。」

「レインボーシャーベットって言うんだ。少し食べてみるか？」

古音のバニラの上に、レインボーシャーベットを乗っける。古音が口に運ぶ。

「うっ。冷たっ」

こういう冷たい、アイスは初めて食べるようだ。

「甘いだろう」

「うん。」

最初は気が進まなかったが、なんかこう、女の子のいる日常も悪くない。このままでいいや。いや、このままがいいな…アイスをゆっくり食べる古音を見ながらそう考える。

その後は、ファッションセンターに行った。どんな服でも可愛く見えて驚いた。なんてったってメンズすら着こなすから。ゲーセンでは、古音が景品を100円で取るものだから驚いた。

帰り道。時はもう6時を回っていた。

「古音眠いか？」

「まだ。全然。」

「そうか良かった。これから楽しいことがあるぞ。」

家に帰るなり、2人で庭に出る。バケツに水を入れる。

「何が始まるんだ？」

「まあ見てろって。」

大きな袋から一つの棒を取り出す。ろうそくに火を付ける。その火を、今度は棒に付ける。シュボッと言う音とともに燃える棒。花火だ。

「どうた？きれいだろ？」

それでも古音は「キャッ」と言い俺の後ろに隠れる。

「おぉ。びっくりしたな。ごめんごめん。先に言っておくべきだった。」

「違う。私、火、怖い。」

「え？」と声を出す俺に古音は説明した。

「よくお母さんが私の着ている服に火を付けて遊んでたの…私が嫌がる姿を見て笑ってて…」

まさかそんなことがあったなんて。

「大丈夫だ。俺は古音に火をつけんことなんてしないよ。」

「本当に？」

「あぁ」

でも怖がるようなら中断だ。残りの花火を袋にしまい、部屋に戻る。

「さぁ今日買ったかパジャマを着て寝よう。」

そう言って古音にパジャマを渡す。パジャマに着替え、古音はソファーで眠った。

ここからが俺の時間だ。冷蔵庫の中にあるビールを一般取り出す。開ける。

「くぅー!!たまんないね!!」

机の近くに座り、ビールを飲む。やなり一日の終わりはこれだな。ビールの味を全身で感じるようだった。