『好き』がすれ違う残酷な愛の告白（男の娘と僕っこ少女。片想い）

作者：飛鳥井作太

百合なのか、異色男女になるのか悩みましたが、二人とも自己認識は『少女』なので百合にしてます

　彼……いや、彼女は、誰よりも可愛らしい『少女』だった。

「す、好き。私、奏くんが、好き。恋愛として」

　背も高く、体格はがっしりめ。顔も完璧な男顔ではあるのだけれど、それでも、彼女は『完璧な』少女だった。

　いつも身に着けているロリータ服は、いつだって新品のよう。皺も、フリルやリボンの乱れも無い。

　メイクも、綺麗な瞳を活かした愛らしく、かつ違和感のあまり無いもの。

　言葉遣いも美しく、彼女が話すと場がまぁるく和む。

　何より、ただただ、彼女は優しかった。

　誰かが失敗しても責めず。泣いている人がいればそっと寄り添い。失言を受けても、きちんと諭しはすれど、基本は笑って流せる鷹揚さ。

　非の打ち所がない少女。

　けれど、僕は。

「……ありがとう」

　自分の、紺色のジャンパースカートを見下ろしながら、

「そして、ごめん。その気持ちは受け取れない」

　そんな彼女を、傷付けるのだ。

「僕は……前も言ったように、誰にも恋愛感情を抱かないんだ。類のことは大好きだけど、でも、友だちとしてなんだ」

　お気に入りのジャンパースカートは、フリルが少なめだけれどクラシカルで上品なもの。パニエで膨らませると、まるで貴婦人のドレス。これを着ると、いつも不思議と勇気が湧いた。何も怖くなくなる。

　けれど僕は今、顔も上げられないくらい、怖い。

　優しい彼女を、親友の彼女を、否定しなくちゃいけない。

　そのことが、怖い。

　……ちがう。

　僕は、そんなお優しい人間じゃない。

　否定して、そのあと、彼女が僕から離れてしまうのが怖いだけだ。

　彼女を、大好きだから。

　友だちとして、これ以上ないくらい、大好きだから。

「ごめん」

　意味の無い謝罪が、口を滑る。

　ごめん。ごめん、傷付けて。

　でも、どうか。

「……奏くん」

　俯いた視線に、彼女の手が入って来た。

「どうか、謝らないで」

　彼女の手が、そっと僕の手に触れる。

「私が奏くんのことを恋として好きになったのは、私の勝手。そして、それをこうして告白するのも、私の勝手。その責任を取るのは、いつだって私しかいないの」

　顔を上げた。彼女は、微笑んでいた。

「大好き。大好きよ、奏くん。……例え、奏くんが私を好きにならなくても。両想いになれなくても」

　綺麗な瞳に浮かぶ涙は、まるで水晶のよう。

「……こんな大事な気持ちをくれて、ありがとう」

「こっちこそ」

　その温かな気持ちには応えられないけど、

「ありがとう」

　ぎゅっと手を握り返した。

「えへへ。こんな告白しといて何だけど、友だちとして改めてまた仲良くして欲しいなって」

「！　それは、僕も……っ」

　鼓動が一つ、高鳴った。

　逃がしはしない、と言うように、慌てて言った。

「ずっと友だちで、いて」

　それは、ある意味とても残酷な言葉なのに、

「──うんっ」

　優しい彼女は、やっぱり笑って肯いてくれた。

　END.