第155話 凛の想い
大阪から帰った夜のことだった。
「兄貴、凛『織りなす音』抜ける……んで部活もやめるから」
「え……今、なんて？」
「バンドも部活もやめるって言ったの」
青天の霹靂だった。
だって『全国高校生軽音フェス』で優勝してこれからって時なのに……なぜ？
「理由、聞かせてもらってもいいか？」
「勿論だ、でも、兄貴にしか話さない……っていうか話せない。そこは理解してほしい」
「それは内容次第だろ、仲間なんだから、皆んなにもちゃんと報告しないとダメだろ」
「報告はするよ。凛も仲間だと思ってるし……でも根っこのところは、言いたくない」
凛の目は真剣だ。
それに根っこのところってなると無理強いするわけにはいかない。
「分かった……聞かせてくれ」
凛はゆっくり頷いた。
しかし、うつむいて黙りこくったままだ。
心を落ち着けているようにも、頭の中を整理しているようにも取れたので、黙って待っていた。
しばらく時間が経過して、ようやく重い口を開いた。
「もう兄貴の背中ばかり追いかけるのは嫌なんだよ」
「僕の背中……」
「凛は、兄貴みたいになりたくてギターをはじめた。
だから凛はずっと兄貴の背中を追いかけてきた。
でも……」
こんなにも思いつめた顔をしている凛を見るのは初めてだ。
「このままじゃ、いつまで経っても兄貴を超えられない『織りなす音』で兄貴と実際にプレイしてよく分かった」
凛は何を言ってるんだ……とっくに僕なんか超えている筈なのに。
「凛、僕を超えるって……もうとっくに超えているじゃないか、それはこの間のセッションでも証明されているだろ？」
「兄貴、その無自覚もそろそろやめた方がいい」
「無自覚……？」
「あれは凛の力じゃない、兄貴の作り出した空気の中だから出来たんだ」
僕の作り出した空気……衣織もそんなことを言っていたが。
「軽音フェス……優勝できたのは兄貴の力だよ。兄貴があの空気を作らなかったら多分、朝子さんのバンドに負けていたよ」
確かに、あのライブでは僕が張り詰めた空気を解放したとは思う……。
「でも、それだって皆んなの力があればこそ「違うよ！」」
「兄貴は本当に何も分かっていない！」
凛が言葉を荒げる。
「分かってないって……何がだよ！」
僕もつい、それにつられてしまった。
「強すぎるんだよ、兄貴は……兄貴も昔アンにそれを感じたんだろ？ だから逃げ出したんだろ？」
「凛……それって」
ギターをやめるってことなのか？
「凛はギターはやめない。でも、いつまでも兄貴の日陰にいるのは嫌だ。だから兄貴とはもう一緒にできない」
正直、凛の言っていることの全てが分かったわけじゃない。でも……。
「分かった」
僕は止めることが出来なかった。
「凛は兄貴を尊敬している……だからいつか兄貴と肩を並べられるギタリストになりたい」
「凛……」
「それだけなんだよ」
凛が僕に近づいてきて、胸に顔を埋めて泣いていた。
子どもの頃を思い出した。
そんな時、僕はいつも、凛の頭を撫でてあげた。
それは今も変わらない。
兄妹愛ですね！
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