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アメとムチ

10月25日、卒業検定を迎えた。

検定官は塩田教官。検定コースは第3コースに決まった。

第3コースは、あの私の苦手とする

『４箇所全てが赤点滅信号機』

は含まれておらず、私にとっては比較的楽に思えるコースでもあった。

検定日当日は、あまりの緊張感から吐き気を催すほどであった。

しかし、諸教官先生の励ましと、容姿端麗な諸事務員の、

「頑張ってくださいっ」

のひと声により、私の気持ちは昂った。

しかし、如何せん受験番号が、

『４』

であることが、スロッター？の私にとっては、

『縁起の悪い数字』

に思えてならなかった。出来ることなら、

『７』

もう少し贅沢を言えば、

『７７７』

が良いところであった。

その縁起の悪い受験番号を食堂のおばさんに伝えると、

「あら、何言ってるのっ、あのね、４って数字は、シアワセの４なのよ。だから、きっと合格よっ！」

との、思いもよらぬ激励に私は感銘を受けた。

その反面、これは後の話になるが、私は卒業検定で、緊張のあまりか3回もエンストをしてしまった。検定終了後に、よく会話を交わしていた鈴木教官から、

「どうだった？うまく出来たか？」

と、声を掛けられた。

私は、

「いやぁ、3回もエンストこいちゃいました」

と、うなだれて返事を返した。

鈴木教官は、私にトドメを刺すかの如く、

「なにっ、オメェ、3回もエンストしたの、ダメだっぺっ、今回は諦めれっ」

「ははは…ですね…」

私はこの時、

『アメとムチ』

という言葉が頭の中を駆け巡った。