おっちょこちょいの父

　うちの父はおっちょこちょいで、おっとりで。本人もそれを自覚していた。

　新しい場所に行かねばならない時は、移動時間を多めに見積もるような人だった。

　その父が他界して初めてのお盆。

　私と母は色々と準備をしていた。お盆に間に合うように。

　それなのに。

『やっぱり家の飯は美味いなぁ』

　そう言って、大きな茶碗によそられた白米を、美味い、美味いと食べる父の夢を見た。

　母も見たそうな。

　どうやら父は早く着きすぎたようだ。お盆は明後日からなのに。どれだけ多く見積もったのか。

　多分迷子になると思ったのだろうが、まったくその心配はいらなかったようだ。

　父らしいと、母と話して笑った。

　お迎えも出来ていないのに帰って来た父の仏壇に、好物を並べた。

　犬はどこかを見て尻尾をよく振っていた。私には見えないけれど、そこに父がいるのだろう。名前を知っているくせに、いつも犬のことをチビ、チビ、と呼んで可愛がっていた。

　姿は見えないけれど、気配がした。

　大好きな、父の。

　帰りも早いのかと思ったら、ギリギリまでいた。

　常世は意外と融通がきくのだろうか。新発見、かもしれない。

　そうして父がいなくなって初めてのお盆は終わった。

　来年はちゃんとお盆の時期に来るのかな、そう思っていたのに、また早めに帰って来た。どうなってるのか、常世の門。

　三年目は、お盆の時期だけ。それでも嬉しくて、好物を並べた。

　お父さん、またね。