僕の従妹は長身最強転生者

1章

36.二人は巨人相手に無双する

　二つの巨人。泥で出来たような、見方によっては雑な造形という印象すら受ける巨人。

　しかしその体格は、建物より倍は大きい。そんな存在が人間の身体と同じ構造をして立っているのだ、どんなに鈍重そうであろうと、脅威には変わりない。

　顔の部分に穴が空き、目らしきものが淡く光っている。

　エリは、巨人が出現した瞬間、一目散に巨人目がけて走り始めた。

　巨人の片方は、オーガストフレムの屋敷。エリが任されたのはそちらのゴーレムだ。

　しかし、左側の丘の上にいる、もう一体のゴーレムが気になる。

（あいつの話、ユウトはしていなかった……って、待って、あいつはこっちに向かって……）

　崖の上にいる巨人は、少し姿が違う。

　顔にあたる部分がなく、胴体部分に大きな穴が空いている、太った泥人形のような巨人だ。

　その巨人はずっと、エリの方だけを見ている。エリが走っているから、はっきりとエリの方を目で追っていると気付いた。

　その胴体に、ぽっかりとあいた口のようなものから、光が溜まりだす。

（え、あれって、攻撃――）

　なぜユウトは、この巨人の話をしなかったのか。

　知らない敵なのか。

　あの攻撃が来たら、自分はどうなってしまうのか。

　数々のいやな想像が、不安とともに一瞬のうちに錯綜する。

　巨人がそろそろ攻撃をしてくるんじゃないか、というタイミングで……どこからともなく矢がふわりと巨人に届く。

　その矢は勢いもあまりなく、それでいて巨人に対してあまりにも細い。

　泥の巨人に矢が刺さったところで、ダメージにはなるようには見えなかった。。

　しかし矢が刺さった直後……巨人の身体がぶわっと燃える。

　これで巨人を止める攻撃が成功した、と思ったのも束の間。巨人のチャージは、全く止まらなかったのだ。

　エリの頭が、嫌な結果を予想してしまう。

（失敗、したんだ……！）

　明らかに当たった攻撃と、明らかに効いてない敵。

　その二つの事実に、あの攻撃が次の瞬間にも、自分のいる場所を蹂躙することを想像してしまう。

（街を、みんなに、任されたのに……！）

　エリは屋敷目がけて全力で走りながらも、あまりの無力感に泣き出しそうになった。

　そんなエリの代わりに、まるで涙を流すように、巨人の身体から液体がぽとりと落ちる。

　その瞬間――――！

「えっ……えええええええっ！？」

　大爆発とともに、以前ニュースで見た、火山の噴火の際に出るような冗談みたいに大きな黒い煙が、もくもくと丘から立ち上っていた。

　否、丘はもうとっくに消滅していた。土砂が崩れ、外壁に多少の砂が押し寄せている。

　もちろん、巨人など跡形もない。

　エリが唖然としながら丘の上を見ていると。

「んん〜っ……！　気持ちいいねぇ〜！」

　隣に、見知った顔が現れた。

「アリア！」

「よっ、エリ。彼からもらった秘密兵器、すっごいねぇ〜！　っなーんてさ、そんなんじゃないことぐらい分かるよ」

「え？　アリアが撃ったんじゃないの？」

「私が撃ったのは、ただの火が付く油袋つきの矢だよぉ。……間違いなく、彼の仕業だね」

　彼。その単語が意味する人物など、一人しかいない。

　エリは、自分を遠くから一方的に殺そうとする巨人の、もはやどこが泥の本体でどこが土かさえ分からない跡を見て、最後の彼の言葉を思い出す。

　――――また少しずつエリを、助けていける。

　あれは、このことだったのだ。

　全てをひっくり返す、ユウトの規格外の一撃。

　そのあまりにも凄まじいやり方に、エリは全身に鳥肌が立ち、ぞわぞわとした快感で足が震える。

（ど、どこまでかっこよくなるの、ユウト！？　明らかに転生前より今の方が断然かっこいい！　これもう、王子様とか完全に凌駕しちゃってる！　ああもうこれやばい！　気持ち良すぎて絶対帰ったら我慢できない〜っ！）

　一瞬頭が真っ白になるほどの感覚に身を震わせ、少し冷静になった直後にアリアと目が合う。

「彼にはたっぷり感謝を後で伝えるとして〜……エリは、私たちじゃ絶対太刀打ちできなさそうなアレ、やってくれるんだよね？」

　アリアの視線の先には、屋敷がある。

　門を破壊しようとする、ゴーレムの顔亡き顔の、無表情な目と目が合った気がした。

「っ！　もちろん！　いってくる！」

「任せたよ、私たちの救世主〜！」

　エリは背中から、そして街中から自分を賞賛し、激励する声をかけてもらいながら……同時にその全てを、頭の中で否定した。

（違う！　私じゃなくて、救世主はユウト！）

　門が近づくにつれ、泥の巨人の異様な大きさも分かるようになってきた。

　エリから見ても見上げる巨人の持つ、剣とも呼べない細長い酸化鉄の塊を見て、エリは更に自分の頭の中を否定する。

（違う！　それじゃ、私のことを信頼してくれた……私に救われたと言ってくれたユウトに申し訳が立たない！　過度な謙遜、いいえ、自己否定は、ユウトを傷つけてしまう！）

　エリは、閉まった門を両足で飛び越え、敷地の中に入る。

　射程圏内に収まった巨人に向かって、一瞬で出現させたザガルヴルゴスの尾槍を両腕に構える。

「私とユウトは——」

　そして、両手で持った槍を、バットのようにフルスイングした。

「二人で、最強だッ！」

　この泥巨人のボスの名前は、『イーリアスのクレイゴーレム』という。

　エリは最初は分からなかったが、ユウトから二度目にその名前を聞いただけで、このボスのことを理解した。

　足首が両方同時に、エリのフルスイングによって一瞬で削れる。

　ただでさえダメージを受けただけで倒れ込むクレイゴーレムが、エリのその一撃に耐えられるはずがない。

『イーリアスの主人公……その名前はアキレスだよ』

　ユウトの知識による簡潔な説明で、ゲーム系の知識が疎い自分でも、クレイゴーレムの弱点は一瞬で判断できた。

　そして倒れたゴーレムを見下ろす。無言でその手に持っている槍を——首もとに突き立てる。

　無表情なクレイゴーレムの顔の光が、一瞬驚きに明度を上げたような気がした。

「最強のユウトの前では、君の姑息な作戦も意味はなかったね」

　この『イーリアスのクレイゴーレム』は、ボスの中でも初見殺しと呼ばれる存在だ。といっても、このゲームのボスは大体が初見殺しである。

　足首を攻撃して転倒させるまではいい。しかしこの敵は、心臓と脳の部分には核がない。首元にある。

　そしてその露骨なまでに弱点のような、顔。

『顔の光を先に狙って倒すとね、全回復した上で暴走モードに入って攻撃速度が上がるんだ。強いよ、初見殺しもいいところだ』

　教えてもらってなかったら、間違いなく自分はひっかかっていただろう。

　しかしそんな敵も、ユウトの知識にかかればこのとおり。

「ま、相手が悪かったね。ユウトと組んだ私が敵じゃ、絶対勝てないもん」

　エリはふふっと笑った。その直後、クレイゴーレムは光り輝き、そしていつかの暴力呪術師のように跡形もなく消滅したのだった。

　もくもくと煙を上げ続ける崖を見ていると、扉が勢いよく開く。

「エリーーーーーっ！」

　そこには、満面の笑顔で自分に走ってくるカレンの姿。

　エリがしゃがむと、その胸に勢いのまま飛びついてきた。

「カレン様！」

「やったわね！　オーガストフレムの救世主様！」

「い、いえ私なんてっ！　ユウトのお陰ですよっ」

「ふふっ、そうでしたわね！　二人はオーガストフレムの救世主ですわ！」

　エリは、ユウトを認めてくれたカレンを抱きしめる。

　遅れてヘンリーや使用人達が屋敷から姿を現した。

　最後に門が勢い良く開き、一番見たかった顔……ユウトが息を切らして現れる。

　エリのことを心配して、走って来てくれたのだろう。

　ユウトが自分を見て微笑んだことで、エリはようやくこの騒動が全て終わったのだと、はっきり意識できた。

　喜びを抑えきれないように、ユウトと目を合わせながら、拳を天に向かって突き上げる。

「余裕の完全勝利ーーーーーっ！！」

　エリがこの身体になって以来の、一番の笑顔だった。