終章 そして、主都へ・・・
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結局、俺のＨＳＷ（必殺技）が、まともに敵に振るわれることは一度もないまま、ブレイカーズは失われた。ち。せっかく軽戦士系スカウトを経歴偽装に使おうって思ってたのに。
種族決闘の中、昼間で、乱戦で、野外戦の不利な戦闘条件でも、つい卑怯な不意打ち・・・アサシンの地が出てしまった。そんな自分にがっかりだよ。
「なんのかんの言っても、あなた、敵を３体仕留めたのよ・・・卑怯でもいいじゃない。」
だから、それ、慰めにならないんです、コルンさん。フン。どうせ俺はアサシンですよ。
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終章 そして、主都へ・・・
後日である。もともとのあいつは屯田設営のために軍を率いて来たマーシャル種だった。軍の敗北に耐えられず、その妄念が、周りの敗残兵をむさぼり、『雑食』のルーンを顕現させたらしい。
屯田の技術を得たオーク族は、大軍を編成できるようになった反面、絶え間なく外征に出るようになってしまった。戦い、奪うことへの渇望。それが『雑食』のルーンの顕現を促した。しかしその一方では、膨張しなければ人口爆発に耐えきれず自壊する恐れすら生まれた。これは種族的な成長なのか、あるいは危機ではないのか。
オーク族にとって屯田兵の技術は、もろ刃の剣となった。
「あの糞坊主はここまで見越して、オーク族に屯田の技術を供与したんでしょうか？」
「さあね・・・考えそうではあるけど、ね。」
俺はいつものように、コルンさんの部屋に、お茶とクッキーを持っていった。そして、オークチャンピオンについての調査報告を終えたところだ。ふと食べかけのクッキーを見る。
「コルンさん、ホルゴスでクッキーの話をした時からここまで、長かったような、あっという間のような・・・。」
「そうね・・・今度から、もっと十分に下調べを済ませてから探索に行くことにしましょう・・・毎回これじゃ、国が何個できて、クッキーがどれだけ増殖するのやら・・・。」
疲れ切ったコルンさんの声が、この戦役での、俺の最後の感慨でもあった。
北方領は、人族の手に残った。２万もの大軍を打ち破った勇名とともに。しかし。
「アル様・・・後のことはしばらくお任せしなければなりません・・・。」
うちの一行は、かなりボロボロ。ホルゴス戦役が終わって、ちょっと行って来るのつもりが国お輿である。コルンさんの疲労困憊がひどい。しばらく北方領でこのまま休むことになった・・・それって休めるの？って俺が思ったのは内緒だ。ここでコキ使われるだけじゃ？
加えてキーシルドさんも北方領、北の平原の民衆の力になるとのことで、またしばしの別れとなった。なんと、セウルギンさんも、そのお手伝いと北方領の監視で残るとか。時々は『転移』魔術で連絡に来るって言ってくれてるけど。この人も謎が多いな・・・。
これで、勇者の一行の年長組３人がここに残留・・・ま、拠点づくりにはもってこいの場所ではある。将来性もあるし。
で、年少組？こと俺たちは、一度、族長連合の現主都に戻ることとなった。
勇者様と六大精霊との会談は、一年に一日だけ満月になる日、聖月の輝週、７の日に主都で行うのが最適、と決まった。今年の転生の儀式を見るためもある。もうすぐだ。
正直、俺は気が進まない。あの一族の連中に会いたくもないし、誰かが新たに転生させられるのなんて見たくもない。それでも、勇者様が行くところに俺が行かない訳にはいくまい。俺は勇者様のために生きているのだから。
あの日。勝利のあと、俺たちは城壁の上で宴会をやって、俺はアルと約束を果たした。
碧晶の護り・・・こいつのおかげで助かったって。アルはうれしそうに受け取った。
「この宝玉の碧色・・・お前の瞳と同じ色だな。」
って言ったら、急に顔を真っ赤にしてブツブツ言い出した・・・なんだそれ？で、俺は数日間、また近侍としてアルの仕事の手伝いやら警護やらに振り回された。
そして、俺たちがザラウツェンを離れることが決まり、俺はアルにそのことを告げに言った。ヤツは・・・覚悟していたはずだったのに・・・泣きやがった。
「ち・・・北の盟主様ともあろうお方が、下っ端の従者相手にグズルなよ。」
相変わらず、いつもの口調で俺が言ったけど。
「・・・バカ・・・じゃあ、約束して！キミが再びここにきて、その時シスコンもブラコンも治ってたら」
「なんだよ、人を病人みたいに。」
「いいから！だから、ボクを妹や弟の代わりじゃないって、そんな風に見られるようになってたら・・・」
アルはそう言って急に俺に抱きついて、唇を俺に押しつけた。柔らかい感触と甘い痺れが後頭部にジ～ンっと広がって、それが全身に伝わって。俺はその間、まったく動けなかった。
「その時は、ボクのこと、スキになって！」
そう言ってアルは、走り去っていった。それきりアルは、旅立つまで俺に会わなかった。
去っていったのに。
「おい・・・お前、何でここにいるんだ！？」
出発の日、アルは、ちゃっかり俺たちの一行に紛れ込んでいた。でも、その顔は赤い・・・「あれ」以来だからな。正直、俺も、まともに顔をあわせづらい。
「いいじゃないか。コルン師がこっちより、見聞を広めて、そして、族長連合との国交をちゃんと作って来いって、許してくれたんだ。」
それで盟主様を放り出すか？あのワーカホリック陣法師！過労死するぞ。
「まあ、いいじゃねえか。せっかく姉妹の契りを結んだばっかだしよお。」
「さすが、ソディ姉様！心が広い！」
いや、そいつ、考えてないだけだから。
「うむ。確かに自立するとは言え、隣国で旧本国との関係づくりは重要だ。」
「その通りです、シル姉様！ボクもそう思ってるんです。」
それ、コルンさんの受け売り・・・。
で、勇者様は、アルの頭をなでなでし始めた・・・ち。
「エン姉様・・・うれしい。ボク、姉様方の妹にふさわしくなるよう頑張るよ！」
・・・懐柔されてるし。勇者様。
なんか肩身が狭い。女子率高すぎっていうか、周りはみんな女子ばかり。女の中に男一人は、実は生きていくのがツライ、四面楚歌ってやつだ。ハーレム？そんなの見たことないね。
そんな俺と違って、勇者様のユニコーンは妙にウキウキしている。一歩一歩がまるでステップ踏んでるようだ。こいつはこういう生き物だ。別にうらやましくはないけど。
「・・・パシリ、大丈夫。あたしはパシリの味方だから、ね。」
どうだろ、うれしいけど、なんか微妙・・・。
「キミ、またその女とくっついて！」
くっついてなんかないし、文句言われる筋合いじゃない！
途方に暮れてる俺を乗せたジェーンは、すっかり元気になって、俺を慰めるよういなないた。ありがとうよ。俺はジェーンの首を軽く撫でる・・・仲間はお前だけか。
そんな中、見送りに来てくれたコルンさんが言った。
「ここら辺の地力はまだ低いけど、蕎麦ならできるんじゃないかしら。」
って、ホント、仕事から離れられないな・・・休む気あるの？でも、さらに困ったこの人が。
「な・・・なるほど。パルシウスくん、キミはその広い蕎麦畑の中心でこう叫ぶのですね・・・『四面蕎麦』、と。」
「・・・そんなだいそれた野望はセウルギンさんにお譲りしますよ。」
どうも調子が戻るのも、この辺で終わってほしい。この人、ここに何しに残るんだろう？
「まぁ、これでも拙僧らはノビノビやってますよ。それぞれ勤めもある身ですが。」
ノビノビ過ぎませんか、大人の皆さん。何か中間の護姫様や俺が一番ワリ喰ってるような・・・。
「細かいな、キミは。ボクは旅は初めてなんだ。ちゃんと守ってくれよ。」
こいつは浮かれてるし・・・身分的に一番エラいのが最年少って、やっぱ問題ねえか？
「嘘つけ。どうせキミはそんなコト気にしてないくせに。」
まぁ、そうだな。お前は俺の妹みたいなもんだ。盟主？知らねえよ、特に旅してるうちは。
ふと目をやると勇者様の顔が少し暗い。
何ですか、勇者様？クッキーお替りですか？
ポカって・・・元気ない。どうしたんだろ？
「ひょっとして、主都に戻りたくないんですか？」
びくってなる勇者様。なんでわかるのって不思議そうに首をかしげる。その仕草がかわいい。
「実は、俺も主都なんか行きたくないからです。」
胸を張って答える。俺のは個人的な理由だけど。つい、お互い顔を見合わせて笑う。
「でも、勇者様が行かれるなら、喜んでお供します。」
それに・・・。
「もしもイヤだから、他の所に行きたいって言っても、ちゃんとついて行きますよ。」
むしろ、そうしてほしいくらい。
勇者様は困った顔で俺を見る。誘惑するなってか。残念。
「勇者様。ご安心ください。なにがあっても、どこに行っても、俺がお守りします。どこまでも一緒です・・・俺は勇者様の従者ですから。」
そう。あなたと一緒なら、どんな困難でも、俺にはご褒美だから。
勇者様は、馬上で並ぶ俺の左頬にキスしてくれた。そして、恥ずかしそうに微笑んだんだ。
どっかで「あ～！」とか「キミはぁ！」とか「青春ね。」とか聞こえたのは知らない。
第２部 完
第２部完結しました。お読みいただきありがとうございました。
