２１．伊織先生の異世界教室・１
あの後シャルルと共に伊織は憂の話を聞いたが、それも第三者視点での出来事とそう大差はなかった。
何より、彼は己がその時どう思ったかを口にするのを嫌がったため、事実確認に留まったとも言う。
自身の言葉として吐き出したくないほどの内容だったのだろうか、それについて無理に聞き出そうとするのは彼の精神を苛むことになると伊織とシャルルはそれ以上の言及をしないことにした。
それに体験入部の際に起こったことだったのだ、目撃者も多数いただろう。
そうであるならば、情報もまた精度が高いものが集まる。そしてこの学園の本校舎及び敷地内には生徒の安全を確保するため、至るところに防犯カメラが設置されていた。
それを確認すれば当時の状況がよく分かる。
それによって憂の落ち度は反撃をし過ぎたことのみであり、それ以外の過失はミュルダールにある可能性が高いとシャルルは現時点での見解を出した。
ただ一つ、反撃のし過ぎが憂自身少々やんちゃしていた期間があったことと、ミュルダールが彼の想像以上に弱かったという理由だったことにはシャルルと共につい笑ってしまった。
それから二、三だけシャルルと話してからすっかり落ち込んでおり、また疲れてしまったのだろう憂を連れてゆっくり自宅へと帰宅すると、しょぼくれた仔犬のような彼をさっさと風呂へと突っ込んでしまう。
恐らく自分を引き取ってくれた伊織にこれだけの早さで迷惑をかけたことに対して後悔の念を感じているのだろうことは、その表情を見れば容易に察せられることだ。
そんな感情持たずとも良いのに、と思いつつ、風呂場でゆっくり心を落ち着けさせているだろう彼を待つ間に夕食を用意する。
焼き立てのライ麦パンとパン用バター、濃厚ミルクの具沢山クリームシチュー。
桜黒にはオレンジと林檎をそれぞれ一つずつ、皮を剥いて一口サイズに切ったもの。
そうしている間に風呂から上がって来た青年のしんなりとした髪を乾かしてやり、帰って来たばかりの時よりは幾分マシな顔になっているのを確認してから椅子へと座らせる。
「まずは晩ご飯。あれ以上話したくなきゃ話さなくて良いよ、何か理由があったんだろうし。きみが何のわけもなく相手を叩きのめす子だとは思っていないから」
「……はい。すみません、ありがとうございます。いただき、ます」
「ん、召し上がれ。ああ、今更だけど憂ってアレルギーとかある？」
「マジで今更……。はは。ないですよ、何でも食べられます」
「そりゃ良いことだな。さ、温かいうちに食べてしまおう。」
風呂に入り少し気分をリフレッシュ出来たのだろう、ゆっくりながら食事に手をつけたのでほっと息を吐く。
食事が出来るのならば良い、何も食べたくないという思いに支配されるよりも健全だ。
話し合いが終わり、帰り道の途中まで姿を消していた桜黒は喧嘩の様子を見ていただろう、だが彼の口からその様子が語られることはなかった。
そして今は夕食の果物と紅茶を美味しそうに食べて飲んでをしている。
桜黒にとって、学園での喧嘩は伊織へ伝えるほどのものではないと判断するものだったのだろう。もしくは、彼もミュルダールへ腹を立てていたか。
その後ぽつぽつとガイダンス中の話や友人とは話せたかなどの会話をしながら三人揃って食事を終え、洗い物は魔術でさっと済ませた伊織はソファの背へと身を預けながら、脚を組んで隣へ座るように憂へと促した。
「さて、憂。今日のガイダンスで学園のことは大体分かった？」
「はい。ただ、時々何を言っているのか分からなくて……メモもしたんですけど、走り書きだから何を書いたか自分でも分かんないし」
そう言って肩を落とした青年を励ますように肩を叩く。
メモは取り慣れないと上手くいかないものなので、こればかりは数をこなすしかない。
だが、この世界で生きるには自分の知識に大きな穴抜けがあることを自覚出来ているのなら都合が良い。
「記憶にある限りで良いから、何が分からなかったか教えてよ」
「えっと、確か……」
斜め上へと視線を向けながら、憂は記憶を辿りつつ指を折る。
そのほとんどは魔術について、この世界の歴史について、常識について、などだったので、予想範囲内だ。
むしろ詳しく知っている方が大きな疑問が生まれるので順当でもある。
しかし事前に渡していた冊子もよく読んでいたのだろう、そのお陰で分かったものもあったと言うのだから、本当に可愛い子供だ。
ティーセットへミント系のハーブティーを淹れるように指示を出してから、手元へと大きめのタブレットを呼び出す。
凡そ十四インチ、両手で持つにも少し大きいが二人で覗き込むには問題のないサイズだ。
「それじゃあ、明日から伊織先生の異世界教室を開催しよう。今日はそのチュートリアル、または簡単な説明から」
「……っはは、チュートリアルってゲームみたいですね。はい、お願いします！」
「オーケー、良い子だ。そう難しく考えなくて良いよ、まずは認識の擦り合わせから。ガイダンスで必須科目の教科書を渡されて、中身の確認と軽い説明を受けただろ？ 伊織の知識と重なるものはあった？」
その問いに、憂は頷く。彼曰く数学はとほとんど内容が変わらなかったそうだ。
体育も通常の体力作りやサッカー、バスケなどはあったと言う。ただ、それ以外についてはやはり分からないことだらけらしい。
それでも、一つ二つでも馴染みのある科目があって良かった。
これで全て学び直しであれば、彼の気力も萎んでしまっていたかもしれない。
その本人は、「魔術とか錬金術とか、ファンタジーでわくわくします！」と言っているので、あまり心配する必要はなさそうでもあるが。
それがどんな理由であれ、学ぶための意欲になるものがあるのならば歓迎すべきである。特に楽しんで学べるというのは、学生にとって大きなことだろう。
「まずは何から行こうかな。常識については憂から聞いて貰った方が良いから、とりあえず明日以降。んー、いや。やっぱり質問して貰って俺が答える、の方が良いか」
「吾も同意見だ。知っているからこそ何が分からないのかを分からない、という風になるだろうからな」
それまでじっと黙って成り行きを見守っていた桜黒が口を開く。
その意見に伊織も頷くと、憂は疑問を持ったことを聞いて良いと言われたと解釈したのだろう、嬉しそうに唇へ笑みを浮かべている。
正しくは疑問を全て吐けということだが、質問に答えるという形は変わらないので訂正する必要もない。
伊織が手にしていたタブレットを憂へと渡すと、彼は大人しくそれを受け取り、しかし真っ新な白い画面に首を傾げた。
「これ、画面真っ白ですけど……」
指先で画面を示しながら困惑気味の青年に、その説明もなければならなかったなと頷く。
「憂がした質問と、俺からの回答をＡＩが文章を整理してその画面に表示してくれるようにしてあるんだ」
要するに書記のようなものである。メモをするにしてもそちらに集中して、書いていること以外を聞き逃してしまうのこともあるだろう。
何より、学ぶのも楽しさがあってこそ。手間を他のことで片付けられるのならばその方が良い。
そういった説明に憂は感心と尊敬の眼差しを伊織へと向けるので、やはりこの青年は素直で人懐っこいなと思う。
その性質はきっと、教師たちからも可愛がられることだろう。
そんなことを思いつつ、この世界についてのレクチャーが始まったのであった。
