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（後編）

　男性（だんせい）がコップの一（ひと）つを、赤（あか）いボールにかぶせた。

「今（いま）ボールがあるのは、このコップの中（なか）だ」

　コップの底（そこ）を指（ゆび）でたたいて、子（こ）どもたちに強調（きょうちょう）する。

「お兄（にい）さんが『ずる』をしないか、よーく見（み）ていてね」

　男性（だんせい）の言葉（ことば）を聞（き）いて、子（こ）どもたちは思（おも）った。

　そうか。この人（ひと）が『ずる』をするかもしれない。さっきよりも集中（しゅうちゅう）して見（み）ていよう。

　男性（だんせい）は三（みっ）つのコップを動（うご）かし始（はじ）めた。

　まずは右（みぎ）のコップを真（ま）ん中（なか）に。次（つぎ）は左（ひだり）のコップを一番（いちばん）右（みぎ）に。

　最初（さいしょ）はゆっくりと動（うご）かしていたのに、どんどんとスピードを上（あ）げていく。

　子（こ）どもたちはがんばって目（め）で追（お）いかけた。

　だいじょうぶ。ついていけている。少（すこ）しだけど、さっきよりもスピードがおそい。

　どのコップの中（なか）に、赤（あか）いボールはあるのか。

　男性（だんせい）が手（て）を止（と）めた時（とき）、子（こ）どもたちの視線（しせん）は真（ま）ん中（なか）のコップに集（あつ）まっていた。

「さて、ボールはどこかな～」

　子（こ）どもたちから「真（ま）ん中（なか）ー！」という声（こえ）があがる。

「じゃあ、確（たし）かめてみようか」

　男性（だんせい）は男（おとこ）の子（こ）の一人（ひとり）にお願（ねが）いする。

「このコップをゆっくり持（も）ち上（あ）げてくれるかな」

　右（みぎ）のコップだ。

　男（おとこ）の子（こ）が言（い）われた通（とお）りにしてみると・・・・・・。

　なんと、コップの中（なか）から現（あらわ）れたのは、王子（おうじ）さまの人形（にんぎょう）だった。

　子（こ）どもたちはおどろく。

　さらに次（つぎ）は左（ひだり）のコップだ。

　男性（だんせい）は女（おんな）の子（こ）の一人（ひとり）にお願（ねが）いする。

「このコップをゆっくり持（も）ち上（あ）げてくれるかな」

　女（おんな）の子（こ）が言（い）われた通（とお）りにしてみると・・・・・・。

　なんと、コップの中（なか）から現（あらわ）れたのは、お姫（ひめ）さまの人形（にんぎょう）だった。

　子（こ）どもたちはおどろく。

　でも、これでボールがある場所（ばしょ）はわかった。

　残（のこ）っているコップは一（ひと）つだけだ。真（ま）ん中（なか）のコップ。

　きっとボールは、そこにある！

「さーて、ボールはどこかな～」

　男性（だんせい）が真（ま）ん中（なか）のコップをゆっくりと持（も）ち上（あ）げていく。

　その中（なか）にあったのは・・・・・・。

「ケーキだ！」

　子（こ）どもたちの何人（なんにん）かが、思（おも）わず叫（さけ）んでいた。

　コップの中（なか）にあったのは、お城（しろ）のような形（かたち）のケーキだ。三階（さんかい）建（だ）てのお城（しろ）、そんな形（かたち）をした小（ちい）さなケーキ。

　男性（だんせい）は上着（うわぎ）のポケットから、赤（あか）いボールを出（だ）すと、

「お誕生日（たんじょうび）おめでとう」

　そう。これはお誕生会（たんじょうかい）用（よう）の手品（てじな）だ。

　コップを開（あ）けた男（おとこ）の子（こ）と女（おんな）の子（こ）は、今月（こんげつ）がお誕生日（たんじょうび）である。

　お誕生日（たんじょうび）おめでとう。