輪っか

小学生である健二と雄志の二人は、今しがた公園の入り口で拾った薄く平べったい輪っかを投げ合って遊んでいた。二人にとって重要なのは、輪っかが何に使われる物なのかより、形状から投げやすくよく飛ぶという事の方だった。

しばらく遊んでいると、突然、何かに気づいた雄志が、

「健二、いったんストップ。…ほら、あそこ」

と、自分達のいる場所から少し離れた所にある、ひときわ大きな木を指差した。健二は、一体何事かと雄志が指し示す方に目をやると、そこにいつからいたのか、木にもたれ掛かりこちらを見ている、二人と同い年ぐらいの少年がいた。

少年は余程遊びに交ぜてほしいのか、二人の顔を交互に見てはうつむき、声を掛けようか迷っているらしかった。健二と雄志は顔を見合わせ、そんな様子の少年に自分達から声を掛けてみる事にした。

「ねえ、君も一緒に遊ぶー？」

健二が少年を誘うと、少年は嬉しそうにニコリと笑い大きく頷いた。

「じゃあ投げるから、ちゃんと受け取ってねー！！」

健二は薄く平べったい輪っかを少年に向けて投げた。横回転した輪っかは放物線を描いて少年の元へと飛んでいき、少年は取りこぼさないよう必死で輪っかを掴んだ。見事に輪っかを捕まえた少年に、「うまいうまい」と雄志は拍手をしている。

「さあ、今度は君の番だよ。投げてー！！」

健二は叫ぶが、少年は輪っかを投げる事なく、埃を軽く払って自分の頭上に掲げた。すると、突如輪っかは少年の頭の上で黄金色の輝きを纏った。驚いた二人を余所に少年は言う。

「ごめんねー！！ この輪っかは僕のなんだー！！ だから返してねー！！」

そして少年は、コートの下に隠していた翼を広げ、二枚の羽を取って地面に置くと、

「拾ってくれてありがとー！！ これはお礼だよー！！ 持ってると良い事があるからねー！！」

と、二人にお礼を言って、大空へと飛び去って行った。